27/01/2012 - Ciencia. Crean la primera capa que hace invisible objetos en 3D desde cualquier ángulo

Científicos estadounidenses han logrado, por primera vez, crear un material que permite envolver un objeto tridimensional y hacerlo invisible desde cualquier ángulo, acercando así a la realidad un objeto tantas veces retratado en el cine y en el género de la ciencia ficción.

Los autores de la investigación publicada en el New Journal of Physics señalan que aunque ya se ha logrado ocultar objetos en dos dimensiones, su estudio muestra cómo los objetos ordinarios pueden ser envueltos en su ambiente natural y desaparecer a ojos del observador en todas las direcciones y desde todas las posiciones.

Los investigadores utilizaron un método conocido como "ocultamiento plasmónico" y con la capa lograron ocultar un cilindro de 18 centímetros dentro del espectro electromagnético de las microondas, pero no aun a la luz visible, por lo que lograr que alguien pueda desaparecer a los ojos de los demás, como hace el personaje de Harry Potter, sigue siendo aun potestad de Hollywood.

Algunos de los avances más recientes en el campo del camuflaje mediante ocultamiento se han centrado en el uso de metamateriales basados en la transformación.

Estos materiales artificiales no son homogéneos y tienen la capacidad ...

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27/01/2012 - El observatorio Kepler de la NASA descubre 26 astros en once sistemas planetarios

El telescopio Kepler de la NASA, prolífico cazador de astros, ha descubierto otros 26 planetas en once sistemas planetarios, informó hoy la agencia espacial estadounidense.

"Estos descubrimientos casi duplican el número de planetas verificados por Kepler y triplican el de astros que se sabe que tienen más de un planeta que transita en su entorno", explicó la NASA en un comunicado. "Esos sistemas ayudará a los astrónomos a entender mejor cómo se forman los planetas", agregó.

Desde que fue lanzado en 2009, Kepler detecta planetas y posibles candidatos con un amplio rango de tamaños y en distancias de órbitas también muy variadas, para ayudar a los científicos a entender mejor cuál es nuestro lugar en la galaxia.

Los planetas detectados ahora por Kepler orbitan cerca a sus astros centrales y varían en tamaño desde 1,5 veces el radio de la Tierra a un poco más que Júpiter, el mayor de la Vía Láctea.

Además, los 26 planetas orbitan más próximos a sus astros que lo que Venus gira alrededor del Sol, lo que significa que les toma entre seis y 143 días completar una órbita, según los científicos de la NASA.

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26/01/2012 - La contaminación del río Longliang eleva la compra de agua potable

El temor a la contaminación en la provincia meridional china de Guangxi ha originado la compra masiva de agua embotellada, después de que una empresa minera vertiera cadmio tóxico a un río, superando tres veces el límite permitido por el Gobierno, informaron hoy los medios locales.

En la ciudad de Liuzhou, en los supermercados, los carritos de la compra se llenaban de cajas de agua embotellada y las estanterías de los establecimientos se vaciaban mientras el Gobierno trataba de tranquilizar a la población asegurando que el suministro de agua potable es seguro, destacó el diario "Oriental Morning Post".

Las autoridades verificaron que el nivel de cadmio del río Longliang, tras el vertido de la empresa Jinhe Mining Co, era superior a lo permitido, según confirmó la agencia oficial de noticias Xinhua.


Vertido el 15 de enero

Dichos niveles de contaminación fueron detectados el 15 de enero, después de que aparecieran muertos "un pequeño número" de peces en el citado río, aunque mediciones posteriores revelaron un descenso en cadmio, añadió Xinhua.

Las autoridades enviaron funcionarios a la región para asegurar el suministro de agua potable y prevenir la especulación con el precio de este bien ...

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26/01/2012 - El láser más potente del mundo recrea el interior de las estrellas

Un grupo de investigadores del Departamento de Energía de EEUU y de la Universidad de Oxford han utilizado el láser de rayos X más potente del mundo para calentar por primera vez un trozo de materia hasta los dos millones de grados. Con ello demuestran algo con lo que siquiera soñaban los pioneros de esta fuente de luz cuando comenzaron a trabajar con el láser hace ahora 50 años.

Explicado de otra manera, lo que han logrado los científicos es recrear en un laboratorio las condiciones físicas del interior de las estrellas.

Los experimentos se llevaron a cabo en California (EEUU) gracias a una potente herramienta llamada Linac Coherent Light Source (LCLS). Esta fuente de luz, cuyo disparo rápido de pulsos de rayos láser son mil millones de veces más brillantes que los de cualquier otra fuente de rayos X, es capaz de producir tanta energía como la que produce todo Bélgica.

Los científicos utilizaron estos pulsos de calor sobre un pequeño trozo de papel de aluminio, creando lo que los físicos llaman "materia densa caliente". En menos de una billonésima de segundo, este plasma sólido alcanzó una temperatura de alrededor de dos ...

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25/01/2012 - Tower brige, el símbolo londinense se pasa al LED

Nos encanta recoger ejemplos de iconos arquitectónicos diseñados o rehabilitados para ser más eficientes, especialmente si son importantes consumidores de energía como los rascacielos y los puentes. Ahora añadimos uno nuevo a la lista.

Como parte de la campaña Ecoimagination de GE y para estrenarlo en los Juegos Olímpicos que empezarán este verano, el Puente de Londres (Tower Bridge) sufrirá una transformación de su iluminación, tanto la urbana como la artística, cambiando su tecnología actual por LED, mucho más eficiente.

GE en colaboración con el ayuntamiento de Londres y otras empresas acometerá la nueva instalación. El reemplazo de las luminarias actuales por luminarias LED supone un ahorro de energía del 45%. Para la iluminación artística en la parte superior del puente, GE está reemplazando la iluminación de neón actual con el más eficiente Tetra Contour Cable que iluminará las torres con multitud de colores en los Juegos. También se instalarán proyectores LED.

El nuevo sistema de iluminación artística consumirá un 40% menos de energía que el actual.
 

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24/01/2012 - Terremotos provocados por la fractura hidráulica agitan la industria del gas de esquisto

Los geofísicos están cada vez más de acuerdo en que la expansión de la producción de gas de esquisto es responsable de una serie de pequeños terremotos que han alterado algunas comunidades y llevado a las autoridades de Arkansas, Ohio, Oklahoma, en Estados Unidos, y también a las del Reino Unido a clausurar algunas operaciones de gas natural. La cuestión en la actualidad, señalan los expertos, es si las operaciones subterráneas causantes del problema deberían ser reducidas o supervisadas con un mayor control para minimizar futuros terremotos, y si los relativamente pequeños podrían tener el potencial de desencadenar otros verdaderamente destructivos.

Al menos un productor de gas de esquisto ya está hablando de cambios: Cuadrilla Resources, con sede en el Reino Unido, cuyo primer proyecto produjo terremotos el año pasado cerca de la localidad inglesa de Blackpool.

Las operaciones de gas de esquisto generan microsismicidad de dos maneras. Una es a través de la fractura hidráulica, o fracking, consistente en provocar explosiones subterráneas de agua, arena y productos químicos utilizados para liberar el gas natural atrapado en los depósitos de esquisto. El uso de la fractura hidráulica por parte de Cuadrilla causó ...

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23/01/2012 - ¿Es peligroso transportar residuos radiactivos?

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid desarrollan un programa para analizar la logística y los impactos potenciales del transporte por carretera de materiales radiactivos en España.

La conclusión más importante de este trabajo, realizado en la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Industrial de la UPM, es que las radiaciones emitidas durante el transporte de materias radiactivas por carretera en España no son significativas en cuanto a la generación de efectos adversos sobre la salud humana, por lo que su impacto radiológico puede considerarse despreciable.

El transporte de materiales radiactivos es un tema de renovado interés en nuestro país debido a la creciente movilidad que cabe esperar, sobre todo tras la entrada en operación del almacén temporal centralizado (ATC) previsto para los próximos años. Este almacén está destinado a residuos de alta actividad, principalmente combustibles gastados de las plantas nucleares españolas, que hasta ahora se han venido depositando en las propias instalaciones generadoras o se envían a Francia. Pero ninguna de ambas opciones resulta sostenible técnica o económicamente en el futuro, y de ahí la necesidad del nuevo ATC (Wikipedia).

Los objetivos de los estudios que se han realizado 1-5 son, por una parte, describir la ...

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20/01/2012 - Logran microalgas que acumulan el 35 % de lípidos para producir biodiesel

Investigadores de Cepsa y las universidades de Huelva y Cádiz han logrado obtener microalgas que acumulan hasta un 35 por ciento de lípidos potencialmente útiles para producir biodiesel en el marco de un proyecto destinado a evaluar la viabilidad de ese uso.

El profesor de la Onubense Carlos Vílchez ha presentado hoy la investigación que dirige, junto con el director de Tecnología de CEPSA, Jaime Berbés, y que en estos momentos se encuentra en pleno desarrollo en el Centro Internacional de Estudios y Convenciones Ecológicas y Medioambientales de la UHU.

Las microalgas son organismos fotosintéticos, de tamaño microscópico, con capacidad para capturar una fracción de la energía procedente del sol que utiliza para generar nutrientes y garantizar su propio desarrollo, para ello la energía solar capturada realiza un complejo 'viaje' químico en comunión con distintas moléculas del metabolismo celular de la microalga, algunas de las cuales tienen valor como combustibles o pueden ser convertidas en tales mediante transformaciones químicas sencillas.

Este trabajo investigador tiene como objetivo evaluar la viabilidad de este aprovechamiento y para ello, en una primera etapa se ha procedido a la búsqueda, aislamiento y cultivo en laboratorio de microalgas con ...

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