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Newsletter del Portal de Ingenieros

16/02/2012 - Wave Hub, impulso a la energía undimotriz

Wave Hub, impulso a la energía undimotriz

Ya están ocupadas dos de las cuatro tomas o conexiones posibles de una instalación de pruebas en alta mar para la obtención de energía undimotriz, financiada por la Unión Europea y llamada Wave Hub.

Wave Hub se encuentra frente a las costas de Cornish (Reino Unido) y es la más grande del mundo en su categoría. Su instalación y funcionamiento son posibles gracias a la subvención de 23 millones de euros concedida por el Fondo europeo de desarrollo regional (FEDER) conforme a su objetivo de Convergencia, mediante el que se presta apoyo al desarrollo económico integrado sostenible y a la creación de empleos sostenibles.

Wave Hub constituye una infraestructura de uso compartido en alta mar para la demostración y prueba de series de dispositivos para la generación de energía undimotriz (energía de las olas) durante un período prolongado de tiempo. Situada exactamente a 16 kilómetros de la costa, cuenta con un núcleo eléctrico en el lecho marino al que pueden conectarse dispositivos de energía undimotriz. Hay cuatro conexiones disponibles para su arrendamiento, cada una con una capacidad de entre 4 y 5 MW (megavatios). En total, estas cuatro conexiones poseen capacidad suficiente para ...


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16/02/2012 - Construyen un "bosque vertical" en el centro de Milán

Construyen un

El "bosco verticale" está compuesto por un complejo de viviendas que albergan dos torres con 10.000 m2 destinados a la plantación de árboles, arbustos y flores. El proyecto lo dirigen: Gianandrea Barreca,  Giovanni La Varra y Stefano Boeri.

Las torres, de 110 y 76 metros de altura, incorporan un sistema para optimizar el gasto energético, recuperando y produciendo energía gracias a paneles solares y energía eólica. El sistema de riego filtra y reutiliza aguas grises.

Al igual que un techo verde, el bosque vertical utiliza su vegetación como un aislante natural creando un microclima que permite ahorrar energía tanto en invierno como en verano. También el sistema proporciona una gran calidad del aire para quienes habitan el complejo, beneficiando indirectamente a sus alrededores.

Desde el punto de vista conceptual, el proyecto  tiene el objetivo de contribuir a la regeneración del medio ambiente y la biodiversidad de la cuidad, introduciendo el concepto de reforestación metropolitana.

Según sus constructores es "un proyecto de reforestación que ayuda a regenerar el medio ambiente y la biodiversidad urbana sin que ello implique una expansión de la ciudad en el territorio". La finalidad es que la diversidad de ...


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15/02/2012 - Sube el nivel del mar en todo el mundo

Sube el nivel del mar en todo el mundo

Un equipo de investigadores de Francia y Estados Unidos ha descubierto que el nivel de los océanos del planeta está aumentando debido a fenómenos de deshielo. El estudio, publicado en Nature, es el primero en determinar cuánto hielo en proceso de licuefacción contribuye a la subida del mar en todo el planeta.

Los investigadores, dirigidos por la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos), midieron la pérdida de hielo planetaria entre 2003 y 2010 gracias a los instrumentos de GRACE («Experimento de clima y recuperación gravitatoria»), una misión espacial realizada por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) en colaboración con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). El equipo estudió sobre todo los glaciares y casquetes de hielo fuera de Groenlandia y la Antártida.

Los datos muestran que la pérdida global de masa helada en estas dos regiones, sumada a la de los glaciares y casquetes polares, durante el periodo de siete años estudiado es cercana a 4,3 billones de toneladas. A raíz de esta pérdida, el nivel del mar ha aumentado doce milímetros. Expertos en la materia afirman que es hielo suficiente para cubrir Estados Unidos con ...


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15/02/2012 - WWF, de nuevo "La Hora del Planeta"

WWF, de nuevo

¿Qué estarías dispuesto a hacer por tu planeta?

Con esta pregunta, WWF lanza un reto en internet y anuncia que celebra  por sexto año su convocatoria internacional "La Hora del Planeta" para detener el cambio climático.

La organización ecologista desafía a seguidores y amigos a participar en la campaña "Reta al mundo, salva el Planeta", presentada en internet y en el canal de vídeos Youtube.

Esta campaña utiliza las plataformas on-line para animar a los ciudadanos a compartir propuestas para cambiar sus hábitos contaminantes y propone mantener esas acciones no sólo durante esta convocatoria, sino en la rutina diaria.

Todos cuentan

El director de Comunicación de WWF España, Miguel Ángel Valladares, subrayó que en esta ocasión se invita a los miles de millones de personas en todo el mundo que apoyan esta iniciativa a unir sus voces.

"En esta ocasión queremos utilizar las redes sociales para proponer y compartir con los ciudadanos acciones positivas para luchar contra el cambio climático durante todo el año", dijo.

Nadar junto a un tiburón

Andy Ridley, cofundador y director ejecutivo de "La Hora del ...


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15/02/2012 - Tonopah Solar Energy, la torre solar más grande del mundo

Tonopah Solar Energy, la torre solar más grande del mundo

El proyecto de producción de energía solar Crescent Dunes consiste en la construcción de una planta de 165 metros altura y de 110 MW situada cerca de Tonopah, Nevada (Estados Unidos). Un acuerdo firmado con el Estado de Nevada determina que la planta venderá la totalidad de su producción, que proporcionará energía limpia y renovable de forma continua para unos 75.000 hogares.

El proyecto de energía solar Crescent Dunes utilizará una tecnología de energía solar concentrada, con una torre central receptora y el avanzado sistema de la sal fundida (muy buena conductora del calor), desarrollado por Pratt Whitey y Rocke Tdyne, que forman parte de la United Technologies Corporation. Además, la planta de Tonopah aumentará la demanda de energías renovables, ya que la energía se podrá almacenar y la planta podrá proporcionar energía incluso por la noche.

SolarReserve afirma que ésta será la planta de producción de energía solar más grande del mundo, aunque todavía falta la instalación de más de 10.000 espejos hasta que se ponga en funcionamiento a finales de 2013. En declaraciones al diario Business Green, Kevin Smith, director ejecutivo de la compañía, afirmó que “completar esta torre de producción solar ...


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14/02/2012 - MIT. Nueva fuente de energía basada en nanotubos de carbono

MIT. Nueva fuente de energía basada en nanotubos de carbono

En más de una ocasión hemos hablado de dos materiales que, por la cantidad de investigaciones que hay abiertas alrededor de ellos, parece que se convertirán en piezas clave de nuestra tecnología: el grafeno y los nanotubos de carbono. Ambos materiales son formas alotrópicas del carbono cuyas propiedades (resistencia, flexibilidad, conductividad, etc) abren la puerta a su integración en múltiples aplicaciones en el campo de la electrónica. En el MIT hay varios grupos de investigación que trabajan tanto con el grafeno como con los nanotubos de carbono y, con este último material, un equipo ha conseguido desarrollar, a partir de los nanotubos, una nueva fuente de energía con la que alimentar sistemas electrónicos de tamaño reducido.

¿Los nanotubos de carbono como fuentes de energía? Sorprende un poco puesto que, sumando las investigaciones abiertas, uno tiene la sensación que este material, prácticamente, va a revolucionar cualquier campo en el que se aplique y, quizás, pueda ser cierto puesto que, aprovechando las propiedades conductoras (de calor y electricidad) de este material, el equipo provocó una reacción química con la que fueron capaces de generar electricidad en la estructura con un factor de tres a cuatro veces superior ...


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14/02/2012 - Sostenibilidad. El Grupo Hotelero Accor consume más energía que una ciudad como Bilbao

Sostenibilidad. El Grupo Hotelero Accor consume más energía que una ciudad como Bilbao

El grupo hotelero Accor consume aproximadamente 18.000 millones de kilowatios por hora, un consumo comparable al de una ciudad europea de unos 380.000 habitantes, como Bilbao o Las Palmas de Gran Canarias, según se desprende del primer estudio medioambiental de la cadena enfocado a reducir sus impactos en el medio ambiente.

Esta investigación, que la firma califica de "primicia mundial en la hotelería", integra no solo las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también el consumo de energía y de agua, la contaminación del agua y los residuos generados en los ciclos de vida del grupo.

Entre las principales conclusiones, destaca la del consumo energético de la hotelera, que muestra que el 75% de los 18.000 millones de kilowatios proviene de los consumos directos en el seno de los hoteles, por lo que "Accor continuará trabajando en reducir este aspecto".

En cuanto al impacto de la hotelera sobre el agua, Accor se ha "sorprendido" de que la principal causa, responsable del 86% del consumo, es la del agua que proviene de la comida consumida en los hoteles, aunque admite que debe seguir reduciendo sus consumos directos --baños, cocinas, riego-- que suponen el ...


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14/02/2012 - El gran acelerador del CERN aumenta su energía para seguir buscando el bosón de Higgs

El gran acelerador del CERN aumenta su energía para seguir buscando el bosón de Higgs

El gran acelerador del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) aumentará este año su energía a 4 TeV (teraelectronvoltios) para poder obtener el máximo volumen de datos posible que permita comprobar o descartar la existencia del bosón de Higgs.
Así lo anunció hoy la dirección de la institución, que tomó la decisión tras analizar el informe del Consejo Asesor (CMAC) durante su reunión anual realizada la semana pasada.

"Cuando alcancemos el momento de la primera gran parada a finales de este año, o bien sabremos que la partícula de Higgs existe o bien habremos descartado la existencia del Modelo Estándar de Higgs", explicó en un comunicado Sergio Bertolucci, director de Investigación del CERN.

"O será un gran avance en nuestra exploración de la naturaleza, llevándonos más cerca de comprender cómo las partículas fundamentales obtienen su masa, o marcará el principio de un nuevo capítulo en la física de partículas", agregó Bertolucci.

El "bosón de Higgs", también conocido como la "partícula divina", es considerado como la clave para entender el origen de la masa y la estructura de la materia a nivel subatómico .

La decisión de elevar la energía a 4 ...


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13/02/2012 - Marte, demasiado seco para cualquier forma de vida

Marte, demasiado seco para cualquier forma de vida

Un equipo científico internacional ha concluido que Marte probablemente ha sido un planeta árido desde hace cientos de millones de años y por tanto demasiado inhóspito para que se desarrollase cualquier forma de vida durante este periodo.

Durante tres años, investigadores de Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos han analizado partículas del suelo marciano recogidas por la misión Phoenix a Marte. Los científicos publicaron sus hallazgos en la revista Geophysical Research Letters.

Phoenix, una astronave robótica de exploración marciana lanzada al espacio por un consorcio internacional dirigido por la NASA, aterrizó en el Planeta Rojo en mayo de 2008. Los científicos de la misión encargados del control terrestre de la misma desde la Universidad de Arizona (Estados Unidos) utilizaron los instrumentos de a bordo para dar con indicios de vida microbiana. Phoenix aterrizó en la región ártica boreal del planeta con el fin de encontrar indicios de habitabilidad y analizar el hielo y el suelo de la superficie.

Las muestras de suelo extraídas por el brazo robótico de la nave se analizaron mediante un microscopio óptico, que produjo imágenes de partículas del tamaño de granos de arena, y un ...


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13/02/2012 - Carburo de Silicio, resistente para la manipulación nanométrica

Carburo de Silicio, resistente para la manipulación nanométrica

El laboratorio de investigación de IBM en Zurich (Suiza) ha creado un nuevo y resistente recubrimiento para la punta de un microscopio de fuerza atómica (AFM en sus siglas en inglés), un aparato que se usa para capturar imágenes a nanoescala  cuando la punta se desliza por una superficie en el extremo de una palanca microscópica.

El recubrimiento podría expandir las aplicaciones para los AFM, incluyendo la fabricación de máscaras litográficas para la industria electrónica con detalles de hasta 10 nanómetros de tamaño, mucho más pequeños que los límites de procesos tradicionales, como la litografía mediante haces de electrones.


Hace mucho que los científicos querían usar las puntas atómicas de esta forma, pero las puntas de silicio se desgastan rápidamente mientras se deslizan por una superficie, explica Mark Lantz, gerente de investigación de almacenaje en el laboratorio de IBM de Zurich.

Una forma tradicional de crear puntas atómicas más resistentes es añadir un recubrimiento de diamante. Pero el diamante es sorprendentemente inestable, según Lantz. Se quema al alcanzar los 400 ºC, algo poco práctico para determinados usos. En un principio IBM había planeado usar agrupaciones de puntas calentadas para quemar ranuras en finos sustratos de polímeros ...


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13/02/2012 - USA. Los 12 coches más verdes de 2012

USA. Los 12 coches más verdes de 2012

El American Council for an Energy-Efficient Economy (Aceee), una organización sin ánimo de lucro asentada en Washington, ha publicado una lista con los doce coches más ecológicos del mercado.

Según CNNMoney, que se hace eco del ranking, esta lista, encabezada por el Mitsubishi i-MiEV, realiza la "omisión flagrante" del Chevrolet Volt, pues la Aceee tiene en cuenta el peso del vehículo como un criterio de puntuación, considerando que un coche más pesado consumirá más energía.

La clasificación se ordena en función del ahorro de combustible, el peso, la potencia y el impacto medioambiental en general. El ahorro de combustible en los coches eléctricos y de gas natural se mide en kilómetros por litro equivalente (KPL), que es lo lejos que llega el coche con una cantidad de energía similar a la que contiene un litro de gasolina.



Listado de los doce coches más verdes

1.    El Mitsubihi i-MiEV (53,57 KPL en ciudad y 42,09 KPL en autopista) de batería de iones de litio y 66 caballos encabeza la lista como el coche más verde vendido actualmente en los Estados Unidos.
2.    El Honda Civic Natural Gas ocupa el segundo puesto. ...


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13/02/2012 - El crowdsourcing aplicado al autoconsumo de la energía solar

El crowdsourcing aplicado al autoconsumo de la energía solar

El auge del crowdsourcing en EE.UU. se está transformando en una alternativa viable para la financiación de proyectos de energía solar fotovoltaica. De esta manera, personas, que por ejemplo no disponen de un lugar adecuado para instalar energía solar en sus viviendas, se "agregan" (crowd) en un grupo para formar parte de un solo proyecto, obteniendo así ventajas de economía de escala y la posibilidad de financiar un proyecto renovable mediante la aportación de pequeñas cantidades de dinero.

Este es el caso de la University Park, una pequeña y arbolada ciudad en Maryland, EE.UU., donde sus residentes se han puesto de acuerdo en invertir en energía solar de forma conjunta. La ciudad tiene un inconveniente y es que al ser muy arbolada, la sombra generada, muchas veces impide instalar paneles fotovoltaicos en los tejados de las viviendas.

Para esto, los vecinos han decidido comenzar la instalación de energía solar en la ciudad, participando bajo la filosofía del "crowdsourcing" con aportaciones mínimas e individuales de unos 2.000 dólares (aproximadamente unos 1.500 euros). La primera instalación se realizará en los techos de la iglesia de la ciudad.

Con este fin se ha constituído la University ...


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12/02/2012 - Microalgas para la captura de CO2

Microalgas para la captura de CO2

El proyecto CO2ALGAEFIX: "la captura de CO2 y la bio-fijación del cultivo a través de microalgas" está liderado por la empresa ALGAENERGY, siendo socios: Exeleria S.L,  Iberdrola Generación S.A,  Agencia Andaluza de Energía (Junta Andalucía),   Madrid Bioclúster, Universidad de Almería y  Universidad de Sevilla.

Tendrá una duración de tres años  y  tiene como objetivo la construcción de un prototipo de captura de CO2, procedente de una planta eléctrica de ciclo combinado,  con capacidad de 200 Tm/H, año y el  montaje de una planta de cultivo de microalgas para la producción de biodiesel.

Este proyecto tiene un objetivo medioambiental fundamental: la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la captura de CO2 de los mayores emisores de Europa: el sector de energía.

El proyecto demostrará la forma de captura de CO2 de fuentes fijas - en este caso de una central eléctrica que utiliza gas natural - y lo utilizan para aumentar la producción de micro algas, ya que el carbono es uno de los nutrientes necesarios para crecer la cultura de micro algas.

La Biofijación de CO2 por micro algas, como una opción para la utilización de los gases ...


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11/02/2012 - La propusión mediante energia nuclear regresa a la agenda de la Nasa

La propusión mediante energia nuclear regresa a la agenda de la Nasa

Un informe sobre tecnología espacial prioriza la propulsión nuclear. Michael Houts quiere que los astronautas vayan a Marte en un reactor nuclear.
Está convencido de que pequeñas cantidades de uranio 235,el cual tiene una densidad de energía un millón de veces mayor que la de los combustibles líquidos – podrían propulsar cohetes de manera eficiente, usando el calor de la fisión para acelerar pequeños almacenamientos de propelente de hidrógeno. Pero aunque Houts, director de investigación nuclear del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, tiene una fe inquebrantable en el potencial de la propulsión y energía nuclear espacial, el patrocinio para desarrollar dicha tecnología no ha sido consistente.
Este año está dirigiendo un proyecto de propulsión nuclear con unos fondos de 3 millones de dólares – minúsculo en comparación con los 1300 millones que gastará la NASA en investigación y desarrollo de tecnología espacial en el año fiscal de 2012. “En ocasiones, el presupuesto ha llegado a ser cero”, dice Houts. “Pierdes lo equipos y el momento”.

Aunque un informe publicado el 1 de febrero por el Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos podría cambiar ...


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