11/02/2011 - Comienzan las pruebas de 'Orión', la futura cápsula espacial de la NASA

Menéame

El primer prototipo de la cápsula espacial tripulada 'Orión' ha emprendido su primer viaje, por el momento puramente terrestre, de Nueva Orleans a Denver y bajo la más estricta supervisión de los ingenieros de la NASA. Antes de salir al espacio, aún tendrá que pasar muchas pruebas aquí en nuestro planeta.

La cápsula 'Orión' salió este jueves de la planta de montaje de Michoud (Nueva Orleans) con destino a las instalaciones de la empresa aeroespacial Lockheed Martin. En su nuevo emplazamiento, este nuevo vehículo de la agencia espacial estadounidense tendrá que pasar varias pruebas tanto en agua como en tierra.

En el futuro, la cápsula servirá para transportar astronautas tras la jubilación de los transbordadores, pero antes de emprender ese viaje está previsto que el módulo 'Orión' realice su primer vuelo no tripulado en 2013, según dirigentes de Lockheed Martin.

Nuevos vehículos espaciales

El traslado de la cápsula es un paso más en la consecución del objetivo anunciado por el presidente Barack Obama para enviar al espacio una misión con astronautas en 2016. Las próximas pruebas de la 'Orión' estudiarán cómo responde la nave a los retos de una misión espacial de gran envergadura como el ascenso, lanzamientos abortados, operaciones en órbita, trayectoria de regreso a gran velocidad, despliegue de paracaídas y amerizajes bajo diferentes condiciones.

Los vehículos 'Orión' tienen un diámetro de aproximadamente cinco metros en su punto más ancho y se diseñaron para alojar a cuatro astronautas. Además, a diferencia de los transbordadores de la NASA, no necesitan pistas de aterrizaje cuando llegan a su destino, sino que amerizan como ya hicieron otras naves como 'Mercury', 'Gemini' o 'Apollo'.

Cambio de planes

En principio, las cápsulas se pensaron para ir colocadas en la parte superior del cohete 'Ares I', que las lanzaría al espacio. Los módulos como el 'Orión' estaban llamadas a sustituir a los transbordadores espaciales, al borde de la jubilación tras 30 años de diligente servicio. La idea era que estos módulos espaciales sirviesen para llevar y recoger astronautas de la Estación Espacial Internacional.

Sin embargo, el año pasado, Obama canceló el Proyecto Constelación impulsado por su predecesor, George W. Bush y con él, los planes previstos para la cápsula Orión. El nuevo presidente de EEUU impulsó entonces un nuevo programa que favorece la exploración de Marte y de los asteroides. De hecho, la empresa Lockheed Martin ya ha estudiado cómo conectar varias cápsulas 'Orion' para que viajen juntas en una misión tripulada a un asteroide. Los dirigentes de la compañía llaman a este proyecto 'Plymouth Rock'.

Uno de los principales objetivos del nuevo plan de la NASA con la llegada de Obama a la Casa Blanca es enviar astronautas a visitar un asteroide hacia el año 2025.

Pruebas en tierra para viajes al espacio

La cápsula 'Orión' de Denver tendrá que demostrar que es lo suficientemente segura como para llevar a astronautas a misiones espaciales interplanetarias. Para ello, la NASA también ensayará los amerizajes de la nave en el Centro de Investigación Langley, en Virginia.

En mayo de 2010, la agencia espacial estadounidense ya comprobó el sistema para abortar el lanzamiento del módulo 'Orión' -una torre de lanzamiento propulsada por un cohete diseñada para que la cápsula se separe de su cohete durante un lanzamiento de emergencia-.

El pasado mes de julio, el diseño de la nave 'Orión' pasó satisfactoriamente la Fase I de los requisitos que la NASA exige a todos los vehículos espaciales que van a transportar astronautas.

La Fundación Corell, junto a la Fundación Ibercaja y la Fundación Repsol organizan el evento presencial “Combustibles para una movilidad sostenible en el transporte pesado civil y militar”. La jornada se celebrará el 4 de diciembre de 2025 en el Espacio Mobility City de Zaragoza de la Fundación Ibercaja.

El encuentro reunirá ...

El II Congreso Internacional de la Ventana, la Fachada y la Protección Solar, organizado por ASEFAVE, finalizó el pasado viernes tras dos jornadas que reunieron a más de 300 profesionales en el Estadio Riyadh Air Metropolitano de Madrid. La edición, celebrada los días 13 y 14 de noviembre, volvió a poner el foco ...

/INS. Lappset launches its new flagship playground collection, Prime, in November 2025. Prime playground collection is based on Lappset’s Playful NordicTM design, which balances form, function and fun in novel ways.

Blending tried-and-true Nordic design values with a sense of playfulness and wonder, the Rovaniemi-based family company has created a design language that ...

Los próximos 26 y 27 de noviembre tendrá lugar en Ferrol el Congreso de Seguridade Industrial organizado por el Colegio de Ingenieros Industriales de Galicia y la Xunta. El congreso se celebrará en la Agencia Galega de Innovación (GAIN), uno de los espacios de referencia para el impulso tecnológico y ...

Dos ingenieros aeronáuticos gallegos, Javier Losada y Juan Pan, ingenieros aeronáuticos gallegos, han recibido el 'Premio Innovación Aeronáutica 2025' del Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España (COIAE), por un proyecto que permite evaluar el estado del pavimento de las carreteras mediante drones e inteligencia artificial.

Premio Innovación Aeronáutica 2025

Más información