02/05/2011 - Diseñan dispositivo para reutilizar energía térmica de las industrias

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Investigadores de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), Unidad Zacatenco, del Instituto Politécnico Nacional (IPN), diseñaron y construyeron un dispositivo ahorrador de energía térmica denominado Termosifones bifásicos, que permitirán reutilizar la energía que se desperdicia en diversos procesos industriales, para lograr ahorros energéticos y beneficios económicos para los industriales.

El doctor Ignacio Carvajal Mariscal, catedrático e investigador del Laboratorio de Ingeniería Térmica e Hidráulica Aplicada de la ESIME Zacatenco, informó que estos dispositivos permitirán recuperar el calor residual que se desaprovecha en diversos procesos industriales de las empresas llantera, papelera, del plástico, química, textil y de alimentos, entre otras, para ser reutilizado.

Carvajal Mariscal indicó que el proyecto Desarrollo de Dispositivos de Alta Eficiencia para el Ahorro de Energía, surgió al observar que en la mayoría de las industrias se pierde una gran cantidad de energía térmica, “pues a través de sus chimeneas y tubos de escape se tira esa energía, la cual en muchas ocasiones rebasa los 300 grados centígrados y es susceptible de ser reutilizada; nosotros observamos que podíamos diseñar un equipo para recuperarla y  darle otro uso industrial”.

Puntualizó que lo fundamental de este estudio es que aprovecha el calor residual, que es la energía térmica que abandona las fronteras de un equipo o proceso industrial hacia el medio ambiente, después de haber cedido la energía en un proceso primario (por ejemplo, generación de vapor). Por lo tanto, es la energía desechada y en apariencia sin valor, “que nosotros proponemos aprovechar para beneficio de los industriales”.

PROCESO. Fue así como surgieron los Termosifones bifásicos, señaló el académico, los cuales son una serie de tubos de acero sellados por ambos extremos y contienen un líquido en el interior. Al absorber calor por la parte inferior el líquido hierve y se evapora, lo que permite transferir una mayor cantidad de calor que puede ser utilizado como precalentador de aire, para calentamiento de agua, líquidos o sustancias que requieran altas temperaturas, y para producir vapor saturado, entre otros.

El investigador politécnico indicó que hasta el momento ya fabricaron los Termosifones y se encuentran en la etapa de diseño de los Recuperadores de Calor, en donde se colocarán los Termosifones, para luego instalarse en las industrias. Este tipo de dispositivo ahorrador de energía térmica ha demostrado alta eficiencia de hasta 95 o 97 por ciento, al transportar el calor con una mayor eficacia, lo que los hace atractivos para la industria.

Precisó que en otros países existen algunos sistemas similares, pero son costosos, sofisticados y muy grandes, mientras que el dispositivo diseñado en el IPN es de menor tamaño y cuenta con especificaciones y tecnología propias.

Carvajal Mariscal dijo que los ahorros energéticos que se pueden lograr con estos dispositivos son variados; por ejemplo, en una caldera de 100 caballos de fuerza podría lograr incrementar su eficiencia térmica entre 7 o 10 por ciento más de calor, además de lograr un ahorro de combustibles de 15 a 20 por ciento, y la reducción de las emisiones contaminantes que se van a la atmósfera.

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