06/08/2012 - Curiosity ya está en Marte

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La Agencia Espacial Estadounidense acaba de confirmar que el vehículo explorador Curiosity ya se encuentra en el suelo de Marte, tras un viaje de 567 millones de kilómetros y en el comienzo de una misión de dos años para determinar si han existido condiciones para la vida en el 'planeta rojo'.

El vehículo Curiosity, con una tonelada de peso, se posó en el cráter Gale tras una compleja maniobra durante lo que se ha denominado "siete minutos de terror" desde su ingreso en la atmósfera de Marte.

Tal como se había planificado, la cápsula desplegó un gigantesco paracaídas cuando estaba a unos 11.000 metros de altura para frenar el descenso. A unos 20 metros del suelo, una grúa bajó el Curiosity, que desplegó sus seis patas de ruedas e inició su aventura en Marte.

A las 05:32 GMT  un blog de la NASA indicaba "Estoy entero y a salvo en la superficie de Marte", que dio lugar a una celebración con aplausos y abrazos entre el personal de sala de control del Laboratorio de Propulsión en Pasadena, California. "¡Cráter Gale, aquí estoy", añadió el mensaje enviado desde 248 millones de kilómetros, en esta exitosa fase de una misión con un presupuesto de 2.500 millones de dólares.

Primer éxito del proyecto con participación privada

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, calificó hoy de "hecho histórico" y de “triunfo de la tecnología sin precedentes", la hazaña espacial.

"El exitoso aterrizaje del Curiosity, el más sofisticado laboratorio móvil jamás enviado a otro planeta, marca algo sin precedentes en el desarrollo tecnológico que se mantendrá como un hito para el orgullo nacional en el futuro", señala la nota del presidente estadounidense.

El éxito logrado por la NASA, se ha producido de forma paralela a los pasos que se están tomando hacia una nueva asociación de la agencia espacial con las empresas privadas estadounidenses.

Cráter Gale

El cráter Gale, sobre el que se ha posado el vehículo explorador Curiosity, tiene 154 kilómetros de ancho y alberga una montaña de 5 kilómetros. Las características del lugar ofrecen una oportunidad única para ver si alguna vez se han dado en Marte las condiciones para la vida.

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