31/03/2014 - Por una regulación del ahorro energético de la banda ancha

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Un estudio realizado por Rafael Coomonte, investigador de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), propone establecer modelos para cuantificar el consumo energético de las redes de telecomunicaciones de banda ancha y así delimitar las líneas de actuación encaminadas a obtener una mejora de los niveles en consumo y una mayor sostenibilidad en la demanda de energía en este campo.

El tema ha suscitado gran interés en el Banco Europeo de Inversiones (BEI), que apoyó económicamente la realización del estudio,  dirigido por el catedrático de la UPM Claudio Feijóo González y el profesor de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) José Luis Gómez Barroso, con el objetivo de aportar un análisis de esta perspectiva energética y su relevancia en los proyectos para el despliegue de redes.

Las redes de telecomunicaciones de nueva generación precisarán dentro de 10 años el 7% del total de la energía que se consumirá en España. El propósito del estudio es abordar la posible reducción de un consumo que, si bien las grandes operadoras habían tenido en cuenta en sus costes operativos, los usuarios menospreciaban sin saber que tras ese servicio existen unos gastos importantes  para proveer al consumidor. Ambos actores deben ser conscientes de que las previsiones mundiales elevan hacia 2030 ese coste energético hasta un 250% sobre la demanda actual.

A pesar de estos datos, las consideraciones energéticas han jugado un papel muy limitado en la planificación, la gestión y la regulación de las redes de nueva generación (NGN). Esto puede parecer  incomprensible aún teniendo en cuenta que las redes de banda ancha son el centro de cualquier política o estrategia para impulsar una economía sostenible para el desarrollo de la sociedad. El establecimiento de redes de muy alta velocidad es a menudo visto como la base sobre la que se apoyará el gran potencial del cambio social y económico.

“Si el futuro ha de ser sostenible y las NGN han de tener un papel que jugar en ese futuro, el coste del consumo de energía de las NGN no se debería pasar por alto. Sobre todo, en el caso de los operadores, para quienes los costes derivados del consumo de energía tienen un impacto directo en sus gastos de operación”, señala Coomonte.

Entre los objetivos del estudio, junto al análisis técnico de las redes  de banda ancha, está el desarrollo de  un modelo para estudiar  el consumo en los dispositivos de usuario como son los ordenadores, los portátiles, las  tabletas, los móviles, los módem, etcétera. En el mismo se contempla que, aunque en este caso la factura eléctrica corra a cargo del usuario, si los terminales son obsoletos y la descarga de datos lenta,  podría incidir en el funcionamiento de la operatividad de la red. En este caso, el consumo extra que requiere la red para mantener la demanda del cliente, podría también repercutir sobre él.

Una de las ventajas del modelo desarrollado por este investigador de la UPM para evaluar el consumo de la nueva generación de redes es su versatilidad, ya que puede ser aplicable a cualquier tecnología o escenario demográfico. Asimismo, tiene en cuenta  variables como las políticas de eficiencia energética promulgadas a nivel europeo o supranacionales aplicadas por los fabricantes.
 

Sin medidas de ahorro el consumo se elevaría hasta un 130%

Coomonte  también realiza en su estudio un análisis de sensibilidad en el que se determina qué impacto tendría en el consumo energético la variación de diversos parámetros incluidos en los modelos (tráfico de datos, mejora energética de dispositivos, niveles de velocidad de red para el usuario). Si se redujese la propuesta de eficiencia energética a la mitad de las recomendaciones promovidas hasta la fecha, el crecimiento del consumo se situaría alrededor del 10%. En caso contrario,  si no se aplicara mejora alguna en este apartado, los resultados serían casi astronómicos, entre un 20% y un 130% más elevados, dependiendo de la tecnología analizada.

En todo caso, el estudio incide no solo en el ahorro energético de los componentes tecnológicos, también en factores más externos como son las políticas de eficiencia desarrolladas por los distintos gobiernos para reducir el coste de energía. Como ejemplo, se podrían mencionar las condiciones de las licencias y los subsidios o aquellas medidas que afectan al precio de la banda ancha.
 

Opacidad de los datos en el consumo de energía

Las dificultades para comparar los datos cuantitativos con medidas reales de redes actuales, y hasta hace poco con las cifras de datos sobre la magnitud de las redes desplegadas en términos de centrales, estaciones base, etcétera, han sido especialmente complejas por la opacidad de las operadoras, de la industria fabricante de los elementos electrónicos y de una información poco fiable sobre el consumo de energía.

Pese a estos obstáculos, en el desarrollo de su investigación, Coomonte acomete paralelamente una prospección de futuro basada en los cambios demográficos. Incluye elementos como el tipo de población, si es urbano o rural, u otras relacionadas con la edad o la disposición económica de los usuarios, ya que esas variables determinarán el número de dispositivos activos requeridos en el despliegue que realizan los operadores.

Entre sus conclusiones, la investigación estima la necesidad de acometer una planificación adecuada de las infraestructuras de la red de banda ancha en nuestro país de aquí a de 10 años. Con ello se logrará una mayor sostenibilidad energética, cuya demanda será muy superior para la banda ancha en el futuro, una tecnología que está llamada a ser una de las  bases del desarrollo de las sociedades venideras.

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UPM

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