06/07/2011 - Archäologen entdecken in Chile die älteste Mine des amerikanischen Kontinents

Menéame

Eine Gruppe von Forschern aus Chile und Frankreich entdeckte im Norden des südamerikanischen Landes eine 12000 Jahre alte Eisenoxidmine, was sie zum ältesten Beweis für den organisierten Bergbau auf dem gesamten amerikanischen Kontinent macht, wie die Autoren des Funds in einem Artikel in der Juniausgabe der Zeitschrift Current Anthropology erklären.

Wie die Ergebnisse zeigen, wurde die Mine von den Menschen in Huentelauquén, der ersten Gruppe von Bewohnern der Region, gegraben, die Eisenoxid als Pigment verwendeten, um aus Stein und Knochen hergestellte Geräte zu malen und wahrscheinlich auch Kleidung und Körper zu schmücken.

Bislang galt eine Kupfermine zwischen 4.500 und 2.600 Jahren, die zuvor in Nordamerika entdeckt worden war, als die älteste.

Es wird geschätzt, daß etwa 2 000 Tonnen Felsen aus der Mine entfernt wurden, während die Kohle und die Reste von Muscheln, die vor Ort gefunden wurden, darauf hindeuten, daß sie über einen Zeitraum von 12 000 Jahren bis vor 10 500 Jahren kontinuierlich ausgegraben wurde. Ein zweiter Betriebszeitraum fand vor etwa 4.300 Jahren statt. Die Forscher fanden auch mehr als 500 Steinhammer verwendet in der ersten Zeit der Ausbeutung der Mine.

Bergbau, organisiertes und Generationengeschäft

 Die Verwendung von Eisenoxid gehört zu den primitivsten Tätigkeiten der menschlichen Rasse. Die Verwendung von Mineralpigmenten ist seit 160.000 Jahren mit der Ernährung und territorialen Expansion des Homo sapiens verbunden.

"Die Verwendung dieser Mineralien ist daher eine der allgegenwärtigsten und langlebigsten Tätigkeiten des H. sapiens im Allgemeinen und der Vorgeschichte von Amerika im Besonderen. Außerdem wurde das Auftreten von Eisenoxiden im archäologischen Register als direkter Beweis für symbolische Aktivitäten unter den primitiven Gruppen angesehen," so die Bergwerksentdecker.

Nach Angaben der Autoren war die Verwendung von Eisenoxid in Amerika zwar weitgehend dokumentiert, aber das Fehlen archäologischer Stätten, die als Minen für die Gewinnung dieser Mineralien gedient hatten, hatte es nicht ermöglicht, weitere Erklärungen darüber zu liefern, wie die Indianer sie erhalten, ausbeuten und verarbeiten konnten.

Daher sagen Salazar und sein Team, diese Entdeckung hat verschiedene Auswirkungen. Die erste ist, dass sie die Praxis des Bergbaus in Amerika über mehrere Jahrtausende hinweg ausweitet und die ersten Spuren zu primitiven Bergbautechniken liefert; die zweite ist ein solider Beweis dafür, dass die ersten Einwohner der Region nicht nur Jagd, Ernte und Fischerei betrieben, sondern auch ein gründliches Wissen über den Bergbau besaßen; und drittens ist klar, dass der wiederholte Zugang zu Eisenoxidpigmenten zu symbolischen Zwecken die Bewegungsmuster der ersten Nomaden im Norden Chiles in ihren Bemühungen um die Anpassung und den Einsatz in einer maritimen Umgebung stark beeinflusst hat.

"Die Dimensionen der Ausbeutung erforderten Planung und auch ständige Hin- und Rückflüge zur Mine, um die Pigmentproduktion zu organisieren," sagen Forscher. Und sie folgern, dass die ständige Gewinnungsarbeit für mehr als ein Jahrtausend an Ort und Stelle "deutlich ist, dass das Wissen über den Standort der Mine, die Eigenschaften ihrer Eisenoxide und die Techniken, die zur Ausbeutung und Verarbeitung dieser Mineralien erforderlich sind, von einer Generation zur anderen im Kulturkomplex Huentelauquén übertragen wurde, wodurch die erste bislang in Amerika bekannte Bergbautradition konsolidiert wurde."

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