31/07/2012 - Curiosity nähert sich dem Mars

Menéame

Wenn sich aus einem fantastischen Umstand jemand auf der Marsoberfläche auf der Morgen früh am 6. August könnte ein außergewöhnliches Ereignis erleben: die Ankunft des größten Planetenforschers, der jemals auf der Oberfläche des Roten Planeten gelegen hat.

Die Sonde wird einzahlen. a Curiosity im Krater Gale, um das Projekt Wissenschaftliches Marslabor (MSL) der NASA zu starten.

Reiseziel

Ziel dieser Reise ist es, die Bewohnbarkeit, das Klima und die Geologie des Mars zu erforschen und Daten für eine zukünftige menschliche Mission auf dem Planeten zu sammeln. Allerdings wird die Spannung der verantwortlichen Wissenschaftler maximal sein, da Curiosity noch die komplizierteste Phase seiner Reise, der Landung, überwinden muß, wo ein kleiner Fehler die Mission vollständig in den Ruin werfen könnte.

Das Schiff wird in etwa 21 000 km/h in die marsianische Atmosphäre eindringen und nur wenige Minuten haben, um bis zu 3,6 km/h zu bremsen, eine Zeit, in der die sieben stürmischen Minuten genannt werden. Diese Verzögerung ist für eine reibungslose Landung von wesentlicher Bedeutung.

Zum Glück wird Curiosity nicht allein sein, denn eine internationale Satellitenflotte wird darauf achten, dass alles perfekt funktioniert. Während des Abstiegs wird MSL Daten an die beiden NASA-Satelliten auf dem Mars senden - Mars Odyssey und Mars Reconnaissance Orbiter - die die Informationen aufnehmen und auf die Erde zurückschicken werden. Die europäische Mars Express-Sonde in der Umlaufbahn des Mars seit 2003 wird auch während dieser sieben Minuten MSL-Signale hören und Daten erfassen, die von entscheidender Bedeutung sein könnten, wenn etwas nicht wie geplant herauskommt.

Die Spezialisten des Europäischen Zentrums für Weltraumoperationen (ESOC) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in Darmstadt (Deutschland) haben eine neue Zielart entwickelt, um das an Bord von Mars Express installierte System zur Kommunikation mit dem Landemodul auf das Flugsignal zu bringen.

Am 6. August Mars Express Er wird ein Manöver ausführen, um das MSL-Signal um 07:10 Uhr zu hören. Wenn alles wie geplant läuft, sendet Odyssey das Bestätigungssignal um 07:31 Uhr weiter. Mars Express wird alle von MSL gesendeten Signale zwischen 07:10 und 07:38 aufnehmen.

Dann wird Mars Express seine Antenne wieder auf die Erde richten und die MSL-Daten an die ESOC senden und über die 35 Meter große Weitraumantenne der ESA in New Norcia (Australien) empfangen. Es wird erwartet, dass die Daten um 08:40 Uhr nach Europa gelangen, und anschließend werden sie zur Analyse an die NASA weitergeleitet.

Manfred Warhaut, Leiter der ESA-Missionsoperationen, verwies auf die langjährige Zusammenarbeit zwischen NASA und ESA: „Die NASA beteiligte sich 2003 an der Ankunft von Mars Express auf dem Mars, und die ESA übermittelte Daten der US-amerikanischen Rover Spirit und Opportunity. Mars Express überwachte auch die Landung der NASA-Mission Phoenix im Jahr 2008; wir nutzen unsere Tiefraumnetzwerke regelmäßig gemeinsam. Die technische und wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen ESA und NASA bei der Marsforschung hat bereits eine lange Tradition und hilft beiden Seiten, Risiken zu mindern und den wissenschaftlichen Ertrag zu erhöhen.“

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Weitere Informationen:

Europäische Weltraumorganisation (ESA):

http://www.esa.int/esaCP/Spain.html

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