11/12/2012 - Der Meteorit, der die Dinosaurier auslöschte, veränderte das Ökosystem völlig.

Menéame

Der Meteorit, der die Dinosaurier vernichtete, führte auch zum Aussterben von Eidechsen und Schlangen und zu einer totalen Veränderung des Ökosystems. Eine Studie der Universitäten von Yale und Harvard erklärt, dass 83% dieser Tiere verschwanden nach dem Aufprall, darunter die kürzlich identifizierte Obamadon Gracilis Eidechse.

Es tut 65,5 Millionen Jahre Die Zeit, die als Kreatinin-Pallogen, in dem nach dem Zusammenstoß des Asteroiden Chicxulub gegen die Erde eine große Ausrottung von Pflanzen- und Tierarten - insbesondere von Dinosauriern - zu verzeichnen war.

Forscher an den Universitäten Harvard und Yale, beide in den USA, haben nun gezeigt, dass ihre Auswirkungen auch zum Verschwinden verschiedener Schlangen- und Eidechsenarten, insbesondere der Obamadon Gracilis, geführt haben. Die Arbeit wird diese Woche im Magazin veröffentlicht PNAS.

"Die Realität ist, dass dieser Asteroid das gesamte Ökosystem verwüstet und alles vor sich gebracht hat," erklärt Nicolas R.Longrich vom Yale Geologie- und Geophysik-Abteilungsleiter. "Schlangen und Eidechsen gehörten zu den großen Betroffenen," fügt er hinzu.

Die Studie zeigt, dass die Folgen der Kollision für diese Tiere viel schwerwiegender waren als man dachte. Nach Angaben der Autoren starben 83% dieser Arten, und je größer sie waren, desto größer war ihre Wahrscheinlichkeit, ausgestorben zu sein. Die Forscher behaupten sogar, dass sie "keines überlebte, dessen Größe über dem eines Pfunds lag (ca. 453 Gramm).

Neun Reptilienarten

Die Wissenschaftler analysierten Fossilien von Schlangen und Eidechsen, die im Westen Nordamerikas gesammelt wurden, von New Mexico (in den USA) bis Alberta (in Kanada). Sie untersuchten 21 Arten, die bereits bekannt waren, und identifizierten bislang neun unbekannte Arten.

"Viele Arten von Reptilien lebten in den letzten Tagen der Dinosaurier. Einige von ihnen waren dünne Eidechsen, während andere Schlangen von der Größe der Boa constrictor waren, groß genug, um die Eier vieler Dinosaurierarten zu fangen," erklären sie.

Im Südosten Nordamerikas lebten krautfressende Schlangen ähnlich wie die Leguane, und die Ebenen von dem, was heute Montana ist, waren von fleischfressenden Eidechsen bewohnt, die sechs Meter lang waren, etwa 1,83 Meter lang.

Die Forscher behaupten ferner, dass Eidechsen und Schlangen "große Rivalen der Dinosaurier in Bezug auf ihre Vielfalt" waren. Tatsächlich weisen sie darauf hin, dass man von einer 'Eidechsenzeit' sprechen kann, wie es eine 'Ewigkeit der Dinosaurier' gibt.

Die Obamadon Gracilis Eidechse entdeckt

Die Arbeit hat auch gezeigt, dass unter den Eidechsen, die ausgestorben sind, eine der unterschiedlichsten Kategorien war Polyglyphanodontia, die bis zu 40% aller nordamerikanischen Bevölkerten umfasste.

Zuvor fanden Wissenschaftler eine unbekannte Spezies und nannten sie Obamadon Gracilis. Der Name, der aus dem Lateinischen stammt, besteht aus den Wörtern odon - Zahn - und fett - schlank.

Das Aussterben von Schlangen und Eidechsen wie dem O.gracilis förderte die Entwicklung und Diversifizierung anderer. Heute gibt es etwa 9.000 Arten von Schlangen und Eidechsen, die "nicht überlebten, weil sie besser angepasst waren, sondern weil die Auswirkungen des Meteoriten mit all seinen Konkurrenten endeten," sagt Longrich.

Eine der Neuerungen dieser Arbeit ist, dass Forscher in der Lage waren, die Beziehungen zwischen ausgestorbenen Reptilien aus sehr zersplittertem Kiefermaterial wieder aufzubauen. Eine Technik, die normalerweise für nicht säugende Wesen als schwierig angesehen wurde.

Bibliographische Referenz:

Nicholas R. Longrich, Bhart-Anjan S. Bhullar, and Jacques A. Gauthier. “Mass extinction of lizards and snakes at the Cretaceous-Paleogene boundary”.  PNAS. 10 de diciembre de 2012.

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