26/08/2011 - Die Bedeutung von Mikroben bei Ölausstoßen

Menéame

Eine der schlimmsten ökologischen Katastrophen der Geschichte ereignete sich im vergangenen Jahr im Golf von Mexiko, als die Ölplattform Deepwater Horizon, die von der British Ptroleum gemietet wurde, nach einer Explosion sank. Nur wenige Monate zuvor hatte ich es geschafft, das tiefste Öl der Ölgeschichte zu durchbohren. Es gab einen unkontrollierten Überfall vom Meeresboden, der nach verschiedenen Quellen zwischen 700 und 780 Millionen Litern lag. Diese Katastrophe hat gezeigt, dass Mikroben wichtig sind, um Öl abzubauen, indem sie eine wichtige Rolle bei der Verringerung der ökologischen Auswirkungen eines Ölunfalls spielen.

Image thumb4 Die Bedeutung von Mikroben für die Bekämpfung von Ölverschmutzungen In einer idealen Welt wäre es besser, nicht einmal mit Öl umzugehen, aber obwohl dieser Tag noch weit entfernt ist, ist es gut, dass man sich mit den Katastrophen, die bei der Handhabung dieses fossilen Brennstoffs auftreten können, auseinandersetzt. Wie der Mikrobenexperte Terry Hazen vom Berkeley National Laboratory (USA) erklärte, " hängen das Schicksal aller Ölverschmutzungen von einem einzigartigen Satz von Umständen ab, die das Risiko und die Auswirkungen regeln, einschließlich des verschütteten Ölvolumens, der chemischen Natur des Erdöls und der Ökosysteme mit ihren spezifischen Umweltbedingungen. Der gemeinsame Nenner ist jedoch die kosmopolitische Natur von Mikroben, die das Öl abwerten."

Hazen hat die Mikroben sowohl beim Golf von Mexiko als auch in Alaskas traurigem Alter von 20 Jahren, dem Exxon-Valdez, untersucht. Die Erdölpest Kohlenwasserstoffe sind natürliche Produkte von Wasseralgen, die vor etwa 180 Millionen Jahren verfestigt wurden. Obwohl es in der Regel schrecklich ist, wenn dieses flüssige Fossil aus seinem Grab zwischen den Felsen befreit wird, geschieht es auch natürlich, mit Erdbeben und Plattenbewegungen. Obwohl nicht so häufig und katastrophal, wie wenn es durch die Tätigkeit des Menschen geschieht. Aber da es sich um etwas Natürliches handelt, gibt es Bakterien, archäbakterien und Pilze, die sich entwickelt haben, um Öl-Kohlenwasserstoffe als Nahrungs- und Energiequelle zu nutzen.

Obwohl diese Mikroorganismen fast überall vorhanden sind, stellen sie einen geringeren Anteil in der mikrobiologischen Gemeinschaft eines Ökosystems dar. Wie wir sagten, kann es natürlich sein, aber sie sind minderwertig und nicht katastrophal. Wenn die Gemeinschaft dieser Art von Mikroorganismen fressen-Öl tritt dramatisch erhöht. Dieses Wachstum wird immer bei versehentlichen Verschütteungen genutzt, sogar durch Stickstoffdünger, um die Bioabbaubarkeit des Erdöls zu beschleunigen, d. h. durch die Zunahme der Bevölkerung von Mikroorganismen, die Öl fressen können.

Bei Exxon-Valdez 1989 wurden ungefähr 30 Prozent der verschütteten Kohlenwasserstoffe in wenigen Wochen biodegradiert. Im Falle des Golfs von Mexiko kam es auch zu der Tatsache, dass lokale Mikroorganismenarten, einschließlich einiger unbekannter Arten, die Kohlenwasserstoffe in der Nähe des Brunnens fast vollständig in wenigen Wochen biodegradierten, nachdem der Verlust versiegelt worden war. Nach Untersuchungen von Hazen ist die Bioabbaubarkeit recht schnell, wenn das Öl in hohem Maße im Wasser verstreut ist und die Mikrobenpopulation gut auf den Verbrauch von Kohlenwasserstoffen wie den Golf von Mexiko eingestellt ist.

Dies dient dazu, an den Bohrstellen, wo Öl abgebaut wird, und vielleicht auch auf den üblichen Öltankern vorbeugende biologische Untersuchungen durchzuführen. Da man weiß, daß man auf die Mikrobengemeinschaft zählen kann, kann man die Verwendung anderer Schadstoffe vermeiden, um zu verhindern, daß die Verseuchungen an die Küste gelangen.

Quelle: ScienceDaily

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