21/06/2011 - Der Meeresspiegel steigt mit dem höchsten Tempo der letzten 2.000 Jahre

Menéame

Der Anstieg des Meeresspiegels entlang der Atlantikküste der Vereinigten Staaten ist jetzt höher als zu jedem Zeitpunkt in den letzten 2000 Jahren, und er zeigt ein konsistentes Verhältnis zwischen den Veränderungen der durchschnittlichen Oberflächentemperatur und dem Meeresspiegel. Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift Proceedings veröffentlicht.

Die von der National Science Foundation (NSF) finanzierte Forschung wurde von Andrew Kemp von der Yale University und Benjamin Horton von der University of Pennsylvania gemeinsam mit Kollegen aus anderen wissenschaftlichen Einrichtungen in den USA, Finnland und Deutschland durchgeführt.

"Ein detailliertes Bild der Schwankungen des Meeresspiegels in den letzten zwei Jahrtausenden bietet einen wichtigen Kontext, um aktuelle und künftige Veränderungen zu verstehen," sagt Paul Cutler, Programmleiter in der NSF-Abteilung der Erdwissenschaften. "Es ist besonders hilfreich, um die Entwicklung der Küstensysteme antizipieren zu können," sagt er, "in denen mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt."

Kemp fügte hinzu: "Die Szenarien für den künftigen Anstieg hängen vom Verständnis der Reaktion des Meeres auf den Klimawandel ab. Genaue Schätzungen der letzten Schwankungen des Meeresspiegels bieten einen Kontext für solche Projektionen."

Kemp und seine Kollegen entwickelten den ersten kontinuierlichen Wiederaufbau des Meeresspiegels der letzten 2000 Jahre und verglichen die Veränderungen der globalen Temperatur mit Veränderungen des Meeresspiegels während dieser Zeit.

Die Erhöhung des Niveaus, 2 mm pro Jahr

   Das Team stellte fest, dass der Meeresspiegel von 200 bis 1000 n. Chr. relativ stabil blieb. Im 11. Jahrhundert stieg der Meeresspiegel jedes Jahr um etwa einen halben Millimeter pro 400 Jahre, verbunden mit einer Zeit des warmen Klimas, das als mittelalterliche Klimaanomalien bekannt ist.

   Dann gab es eine zweite Periode des stabilen Meeresspiegels für eine kühlere Zeit namens Kleine Eiszeit, die bis zum Ende des 19. Jahrhunderts blieb.

Seitdem ist der Meeresspiegel im Durchschnitt um mehr als 2 Millimeter pro Jahr gestiegen, die höchste Rate seit mehr als 2100 Jahren.

   "Der Anstieg des Meeresspiegels ist ein potenziell katastrophales Ergebnis des Klimawandels," sagt Horton, "da die Temperaturen steigen, indem er das Eis und das warme Wasser des Ozeans schmelzt."

   Um den Meeresspiegel wieder aufzubauen, benutzten die Wissenschaftler Mikrofossil, die in den Sedimenten, die aus den Küstensümpfen von North Carolina gewonnen wurden, als Foramine bezeichnet werden. Das Alter der Kerne wurde durch Radiokarbon-Dation und andere Techniken bestimmt.

   Um die Gültigkeit seines Ansatzes zu testen, verglich das Team seine Rekonstruktionen mit den Messungen der North Carolina Mareographen in den letzten 80 Jahren und den globalen Protokollen der Mareografen in den vergangenen 300 Jahren. Eine zweite Rekonstruktion in Massachusetts bestätigte seine Ergebnisse.

   Die Aufzeichnungen wurden durch Beiträge zur Erhöhung des Meeresspiegels durch vertikale Bodenbewegungen korrigiert. Die Veränderungen beim Wiederaufbau des Meeresspiegels im vergangenen Jahrtausend stehen im Einklang mit der Vergangenheit der globalen Temperatur, so die Forscher, und können anhand eines Modells ermittelt werden, das die Wachstumsrate des Meeresspiegels mit der globalen Temperatur in Verbindung bringt.

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