10/03/2011 - Erster Raumschiff im Orbit Merkur

Menéame

Das Raumschiff Messenger wird am 17. März ein 15-minütiges Manöver ausführen, um sich um Merkur zu bewegen und so zum ersten vom Menschen erbauten Einfallsreichtum des Planeten, der der Sonne am nächsten ist, zu werden. Dieser Meilenstein wird den Beginn einer einjährigen wissenschaftlichen Kampagne zur besseren Kenntnisnahme dieses Planeten darstellen.

   Seit dieser Woche halten die Antennen jeder der drei Stationen des NASA Deep Space Network (einschließlich der Station von Robledo de Chavela in Madrid) eine kontinuierliche Wache, um den Flugkontrollingenieuren des Angewandten Physiklabors an der Johns Hopkins University die Überwachung Messenger bei ihrem endgültigen Anflug nach Merkur zu gewährleisten.

   Am Montag fing das Schiff an, die Sequenz des letzten Kreuzfahrtkommandos der Mission auszuführen. Diese Befehlsladung wird bis zum nächsten Montag ausgeführt, wenn die Befehlsfolge mit der Einlegebahn gestartet wird.

   "Dies ist ein Meilenstein für unser kleines, aber erfahrenes Operationsteam, das das Ende von sechseinhalb Jahren der Synglade des Raumschiffs durch sechs planetarische Überflüge, fünf Hauptantriebsmanöver und 16 Kurskorrekturmanöver markiert, während gleichzeitig die Vorbereitung auf die Einspritzung in den Orbit und die Hauptmissionsoperationen," sagt Eric Finnegan System Enginegan.

   Das Einsatzteam der Mission lenkt seine Aufmerksamkeit nun auf die letzten Vorbereitungen, um die Aufnahme der nächsten Woche aufzunehmen und die nominalen Operationen für die Hauptmission festzulegen. Wie bei den letzten drei Ansätzen zu Merkur haben die Navigations- und Orientierungsausrüstung und die Steuerungsausrüstung die Sonnenstrahlung erfolgreich genutzt, um den Weg des Schiffes zum optimalen Punkt im Raum sorgfältig anzupassen und die Zeit für den Start der Manövrierumlaufbahn festzulegen.

   Seit dem jüngsten Navigationsbericht vom 22. Februar war das Schiff weniger als 5 Kilometer und weniger als drei Sekunden vom Zielpunkt abgezweigt. "Diese Zahlen stellen das Schiff in den Zielkorridor, um erfolgreich in die Umlaufbahn zu gelangen," sagt Finnegan.

   Die Vorbereitungen für dieses historische Einspritzmanöver begannen am 8. Februar, als mehrere Raumschiff-Heizungen auf den bi-propellen Zustand eingestellt wurden, der während des Manövers verwendet wird.

   "Wie bei der Vorwärmung des Dieselmotors eines LKWs oder eines Autos, bevor es mit kalter Zeit eingeschaltet wird, um die Zündung zu ermöglichen und Schäden am Motor zu vermeiden, schaltet das Messenger-Team die Heizkörper im Raum ein und aus, so dass der Druck jedes der beiden Antriebe (Hydrazin und Stickstofftetraoxid) im optimalen Verhältnis zur Ausführung eines sicheren und effizienten Manövers ist," erklärt Finnegan auf der Website der Mission.

   "Die Kreuzfahrtphase der Messenger-Mission hat das Ende des Spiels erreicht," fügte der Hauptforscher Sean Solomon vom Carnegie-Institut in Washington hinzu. "Die Einfügung in den Orbit ist das letzte Hindernis für den Übergang zu einer anderen Ebene, die Funktion des ersten Raumschiffs im Orbit um den innersten Planeten des Sonnensystems. Das Messenger-Team ist bereit und bereit, die Orbitaloperationen zu beginnen," fügte er hinzu.

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