05/02/2013 - Finden Sie den Schlüssel zur Immunität

Menéame

Forscher haben herausgefunden, dassDas Leben im Weltraum schwächt das Immunsystem Astronauten. Diese Entdeckungen liefern einen Schlüssel dazu, wie man mit Krankheiten fertig werden kann, bevor die Symptome auftreten.

Seit die ersten Menschen in den Weltraum wagten, wissen wir, dass Astronauten häufig Infektionen erleiden können, die ein gesunder Mensch auf der Erde leicht überwinden würde. Bisher war nicht klar, was das Immunsystem der Astronauten daran hinderte, normal zu funktionieren.

Im Jahr 2006, der Astronaut der ESA Thomas Reiter, er führte ein Experiment in der Internationale Weltraumstation mit Hilfe des Weltraum-InkubatorsKubik Die ESA. Eine Gruppe menschlicher Zellen des Immunsystems konnte in Mikrogravitation schweben, während eine andere Gruppe in einem Zentrifugal gehalten wurde, um die Schwerkraft zu simulieren. Die Zellen wurden zur weiteren Analyse auf der Erde aufbewahrt.

Schließlich schienen Zellen, die simulierte Schwerkraft hatten, wie sie auf der Erde waren, im Vergleich zu Zellen, die unschwer gewesen waren, gesund zu sein. 

Auf dem richtigen Weg

Durch den Vergleich der Proben sahen die Forscher, was die Zellen des Immunsystems nicht richtig funktionierte. Bei fehlender Schwerkraft wird ein spezifischer Zelltransmitter, der Rel/NF-κB-System genannt wird, nicht mehr arbeiten.

"Normalerweise, wenn unsere Körper eine Invasion erkennen, beginnt eine Kette von Reaktionen, die durch die Informationen unserer Gene kontrolliert werden, ähnlich wie ein Lehrbuch," erklärt Isabelle Walther, Forscherin, die ihre Arbeit in Zürich (Schweiz) durchführt. "Welches Gen was macht, ist wie einen Schlüssel zu finden, der in ein Schloss passt, ohne das Schloss gefunden zu haben."

Die Untersuchung der Zellen, die in der Internationalen Raumstation gereist sind, bringt die Forscher auf den richtigen Weg, um den Schlüssel zu finden, wie das Immunsystem funktioniert. Vergleichen von Proben ist der Weg, um herauszufinden, wo zu suchen, was unsere Zellen lehren, auf Krankheiten zu reagieren, und wie sie es tun. "Wir arbeiten an einer genaueren Kontrolle der Krankheit," sagt Millie Hughes-Fulford, NASA-Astronaut und Forscher an diesem Experiment.

Diese Forschung könnte dazu beitragen, zwei Arten von Krankheiten zu bekämpfen. Wenn wir die Gene, die unser Immunsystem aktivieren, bremsen, könnten wir das Leiden von Menschen, die an Autoimmunerkrankungen wie Arthritis leiden, lindern. Die Pharmaindustrie könnte Gene finden, die aktiv sein müssen, um bestimmte Krankheiten zu bekämpfen und maßgeschneiderte Antikörper zu vermarkten. 

 "Wenn wir uns unser Immunsystem vorstellen, auf Krankheiten zu reagieren, als wäre es ein Wasserfall," erklärt Millie, "haben wir bislang von Grund auf gegen die Krankheit gekämpft. In Zukunft könnten wir die Wassertropfen finden, bevor sie die Möglichkeit haben, nach unten zu stürzen. Wir leben in aufregenden Zeiten."

Thomas Reiter, derzeit Direktor der ESA für Flugreisen und Operationen, sagt: "Alle Astronauten bringen ihr Bestes, wenn sie die Experimente der Forscher durchführen. Es ist mir eine große Freude zu sehen, dass das Experiment, das ich vor etwa fünf Jahren durchgeführt habe, so interessante Ergebnisse bringt."

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