29/05/2012 - Die Arktis-Bakterien helfen, Leben in Europa zu suchen, dem Jupitermond

Menéame

Wissenschaftler haben in einem kanadischen Fjord ein Gebiet gefunden, das dem eisigen Europa, einem der Jupitermonde, ähnlich ist.

Es ist eine Atmosphäre Eiscreme und Schwefeldioxid, wo Schwefel mit arktischen Bakterien verbunden bietet Hinweise auf die nächsten Missionen nach Europa, um zu versuchen, eine Spur von Leben zu finden.

Eis und Schwefel

Es ist nicht leicht, einen Platz auf der Erde zu finden, wo Eis und Schwefel zusammenkommen, wie es auf dem europäischen Mond erwartet wird, aber es hat sich in der Schritt des Fiordo BorupIn der kanadischen Arktis. In diesem Gebiet stehen die gelben schwefelhaltigen Emanationen im Gegensatz zum weißen Schnee der Umgebung, ähnlich dem, was die Satellitenbilder von Jupiter zeigen.

Forscher aus den USA haben nun festgestellt, dass Schwefel, der am Lebenszyklus von arktischen Mikroorganismen beteiligt ist, Eigenschaften aufweist, die dazu beitragen können, biologische Überreste in Europa zu erkennen. Große Weltraumagenturen wie die NASA oder die Europäische Weltraumorganisation (ESA) bereiten bereits Missionen zu diesem Zweck vor.

"Wir haben herausgefunden, dass elementarer Schwefel (S) morphologische, mineralologische und organische 'Biofirma' aufweisen kann, die mit der bakteriellen Aktivität in Zusammenhang stehen. Wenn sie sich in Europa befinden, werden sie uns die mögliche Anwesenheit von Mikroorganismen nahe legen," erklärt SINC Damhnait Gleeson, Hauptautorin der Studie und ist derzeit Mitglied des Astrobiologiezentrums (CAB, INTA-CSIC).

Nadel- und Schwefelrheumatien

"Biofirmas" sind mit Nadelformen und Rauten von Schwefelkörnern verbunden, wo Spuren von Mikroorganismen und extrazellulären Materialien mineralisiert werden. Dank der Techniken der elektronischen Mikroskopie und der Röntgenbeugung wurde auch die Bildung einer seltenen Form von Schwefel, der 'Rosickyita', auf organischen Bestandteilen beobachtet. Außerdem sind im Schwefeldioxid kleine Mengen an Proteinen, Fettsäuren und anderen Biomolekülen (Teile pro Million) vorhanden.

"Das sind zahlreiche Beweise für die bakterielle Aktivität," betont Gleeson, der sich fragt, ob es in der eisigen Rinde Europas oder im Ozean oder in den Seen, die darunter liegen sollen, eine ähnliche mikrobiologische Gemeinschaft geben könnte, die Schwefel als Energiequelle nutzt.

Die Forscherin entwickelte diese Studie, die jetzt die Zeitschrift Astrobiology, als Mitglied des Jet Propulsion Laboratory der NASA und der Universität Colorado (USA). Heute arbeitet er in Spanien als CAB-Wissenschaftlerin in Rio Tinto, einer ähnlichen Umgebung wie der Mars.

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Bibliographische Referenz:

Damhnait F. Gleeson, R.T. Pappalardo, M.S. Anderson, S.E. Grasby, R.E. Mielke, K.E. Wright, A.S. Templeton. “Biosignature Detection at an Arctic Analog to Europa”. Astrobiology 12 (2): 135-150, 2012. Doi:10.1089/ast.2010.0579.

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