10/02/2012 - Die Gletscher des Planeten verlieren 148.000 Millionen Tonnen Eis pro Jahr

Menéame

Die Meeresspiegel steigen. 1,5 mm pro Jahr, seit 2003, laut einer umfassenden Studie mit Satellitendaten

Die Gletscher und Eisdecks der Erde verlieren jedes Jahr rund 148 Milliarden Tonnen Eis (162 Kilometer) ohne die Ränder der Antarktis und Grönlands, die weitere 80 Milliarden Tonnen verlieren.
Insgesamt führt dieses verlorene Eis zu einem Anstieg des Meeresspiegels um 1,5 Millimeter pro Jahr. Es handelt sich um Daten zur globalen Entwicklung der Gletscher von 2003 bis 2010, die mit den Grace-Satelliten erzielt wurden. "Die Erde verliert jedes Jahr eine unglaubliche Menge Eis, das ins Meer fließt, und diese neue Studie wird uns helfen, wichtige Fragen über den Anstieg des Niveaus zu beantworten und wie die kältesten Regionen der Erde auf globale Veränderungen reagieren," sagt John Wahl, einer der Autoren der Studie. Die Gesamtmenge an Schmelzeis auf dem Planeten von 2003 bis 2010 würde das gesamte Gebiet der Vereinigten Staaten mit fast einem halben Meter Wasser abdecken, fügte der Forscher hinzu.

Aber die Menge an Eis verloren ist ungefähr 30% niedriger die Schätzungen, die vorgenommen wurden. Und in den hohen asiatischen Gebirgszügen zeigen neue Daten einen viel geringeren (bis zu 10-mal) Verlust als aus Teilaufzeichnungen berechnet.

Der Anstieg des Niveaus ist hauptsächlich auf zwei Faktoren zurückzuführen: die so genannte thermische Ausdehnung des Wassers durch die Erhöhung der Temperatur durch den Klimawandel (wie ein Körper, der durch Hitze erweitert wird) und die Erhöhung der Wassermenge durch Gletscher und Eisdecks. Der jetzt berechnete Millimeter des jährlichen Anstiegs entspricht nur dem zweiten Faktor, dem geschmolzenen Eis der Gletscher.

An den Rändern der Antarktis und Grönlands werden jährlich 80 Milliarden Tonnen Eis zerstört.

Es gibt auf der Erde einige 160.000 Gletscher und eisige Decks, und bis jetzt gibt es direkte Daten über ihre Eisbilanz (die jährliche Summe der Schmelze und der Bildung) von weniger als 120. Nur 37 von ihnen sind über 30 Jahre alt. Die Gesamtschätzungen führten dazu, dass die Daten aus diesen direkten Messungen mit einem hohen Grad an Unsicherheit auf den Rest extrapoliert wurden, da sie die Dynamik jedes Gletschers stark beeinflussen, von seiner Größe bis zur lokalen Topographie, Höhe oder Mikroklima, erklärt der Experte Jonathan Bamber (Universität Bristol, Vereinigtes Königreich) in der Zeitschrift Nature, wo die neue globale Eisstudie vorgestellt wird. Er fügt hinzu, dass die Gletscher ein Symbol, ein Symbol für den Klimawandel seien und dass sie in den letzten Jahrzehnten ihren bemerkenswerten Rückgang auf dem Planeten angenommen hätten, wobei sie sich stets auf diese Teildaten stützen. Daher die Bedeutung der Forschung von Wahl (Universität Colorado in Boulder, USA) und seinen Kollegen, angeführt von Thomas Jacob, die globale Daten liefert.

Die Grace-Mission, eine Zusammenarbeit zwischen den USA und Deutschland, besteht aus zwei Satelliten, die die winzigen Veränderungen des Erdgravitationsfeldes messen, die durch die Veränderungen der Masse (Frozen, Ozeane, Grundwasser und angesammeltes Wasser im Boden) in den überfliegenden Regionen entstehen. Mit diesen Satelliten waren die Gletscher in Grönland und der Antarktis bereits gemessen worden, aber es wurde keine umfassende Studie durchgeführt.

Die großen asiatischen Gebirgszüge (Himalaya, Pamir, Tibet, Karakorum und Tianshan) verdienen in dieser Studie besondere Erwähnung, denn die Ergebnisse des Jakobsteams zeigen, daß der Eisverlust dort weit unter dem liegt, was berechnet worden war. Das kann darauf zurückzuführen sein, daß die Schätzungen aus Daten stammen, die in den unteren und zugänglichen Teilen der Gletscher dieser Gebirgszüge gemacht wurden, und daß die Aufzeichnungen auf allen Höhen extrapoliert wurden. So wird die vorläufige Berechnung von fast 50 Milliarden Eis, das jährlich verloren geht, mit den neuen Daten von Grace auf etwa 4 Milliarden Tonnen reduziert. "Im Gegensatz zu den niedrigen Gletschern wären viele der Hochgletscher trotz der Erwärmung der Atmosphäre noch zu kalt, um ihre Masse zu verlieren," so Wach in einem Kommuniqué der Colorado University in Boulder. Die Reaktion des Eises der asiatischen Gebirgszüge auf die globale Erwärmung ist auf regionaler Ebene von größter Bedeutung, denn, wie Bamber erinnert, hängen etwa 1,4 Milliarden Menschen von den Flüssen ab, die aus dem Himalaya und Tibet fließen.

Die Ergebnisse der neuen Studie werden erhebliche Auswirkungen auf künftige Klimaprognosen haben, aber die Wissenschaftler können noch nicht vorhersehen, welche Eisverluste in den kommenden Jahren auftreten werden, d. h. wie schnell sie sinken werden.


Auf der Erde und auf dem Mond

Die Strategie der Grace-Mission zur Messung der Variationen im Erdgravitationsfeld, die Jacob und seine Kollegen den Eisverlust der Gletscher der Erde schätzen konnten, ist dieselbe, die ein anderes Satellitenpaar heute dazu benutzt, dasselbe zu tun, aber auf dem Mond. Es ist die Grail-Mission, deren Satelliten Anfang Januar in Mondumlaufbahn stationiert wurden und die in Kürze anfangen werden, Daten zu sammeln.

In beiden Fällen sind es zwei Satelliten, die in Tandem hintereinander in relativ niedriger Umlaufbahn fliegen. Die im Jahr 2002 gestarteten Graces führen jeden Tag 16 Runden über die Erde, die etwa 500 Kilometer hoch sind, in einer Entfernung von 200 Kilometern. Einige Geräte messen diesen Abstand von einem zum anderen mit einer Genauigkeit von einem Mikrora (das Hundertstel der Dicke eines menschlichen Haares). Wenn zum Beispiel ein Bereich überfliegen wird, in dem das Magnetfeld zunimmt, beschleunigt sich der vor uns liegende Satellit leicht und erhöht die Entfernung, mit der er dahinter kommt. Auf dieser Grundlage können Wissenschaftler die Massenschwankungen berechnen, die die Artefakte überfliegen.

Aber es sind sehr komplizierte Berechnungen, weil die Auflösung der Beobachtungen zu groß ist (ein paar hundert Meter), um den Unterschied zwischen dem Signal zwischen einem kleinen Gletscher und einem anderen zu schätzen. Dank der vordefinierten Daten über hohe Massenkonzentrationen in Verbindung mit regionalen Informationen über Luftfeuchte, Hydrologie und Modelldaten konnten Jacob und seine Kollegen die Entwicklung der Erdgletscher seit 2003 und 2010 enthüllen.
 

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