21/02/2012 - Sie schaffen authentische Kunststoffe, ohne dass sie Kohlenwasserstoffe verwenden müssen

Menéame

An der Universität Utrecht (Niederlande) konnten Ethylen und Propylen hergestellt werden, die in der Kunststoffindustrie weit verbreitet sind und ohne Erdöl verwendet werden müssen. Der Prozess verwendet eine Art von Eisen-Katalysator hergestellt mit Nanopartikel in der Lage, organische pflanzliche Stoffe wie Bäume oder Rasen in Plastik umzuwandeln. Wie bei Biokraftstoffen wird dieser Prozess sicherlich zu einer Debatte über die mögliche Verwendung von Feldern führen, die für den Anbau von Lebensmitteln geeignet sind, als Rohstoffquelle für diese Art von Verfahren.

Allmählich bewegt sich die Welt in Richtung eine Zukunft ohne Öl. Obwohl das offensichtlichste Problem, das ihre Erschöpfung mit sich bringen würde, die Schwierigkeit ist, die Transportmittel zu bedienen, die vor allem von verbrennenden Motoren angetrieben werden, ist die Tatsache, dass es eine Vielzahl von Ölanwendungen gibt, die zumindest so wichtig sind. Eine davon ist die Verwendung von Kohlenwasserstoffen als Rohstoff für die Herstellung von Kunststoffen. Seit einiger Zeit wird nach einem Verfahren gesucht, das geeignet ist, Kunststoff oder seine Vorläufer aus anderen Elementen herzustellen, und obwohl er erfolgreich bei der Herstellung von "Bioplastik" aus Mais- oder Zuckerkulturen war, handelt es sich doch um ein Produkt, dessen Eigenschaften nicht genau die gleichen sind wie Erdölderivate, so dass es einen wirklich begrenzten Anwendungsbereich hat.

Dieses Bild könnte sich jedoch durch den Einsatz der Nanotechnologie verändern, die wieder einmal bekannt ist, dass sie in der Lage ist, pflanzliche organische Stoffe wie Bäume oder Gras in einen Kunststoff zu verwandeln, der nicht von dem aus Erdöl hergestellten Kunststoff zu unterscheiden ist. Die Arbeit wurde von einer Gruppe von Forschern an der Universität Utrecht in den Niederlanden durchgeführt, die chemische Komponenten wie Ethylen und Propylen reproduzieren konnten, die die Grundlage für eine Vielzahl von Produkten sind, von Teppichen bis zu Medikamentenverpackungen über Computer- und DVD-Tastaturen.


Eisenhanopartikel

Im Gegensatz zu den früheren Experimenten hat das Team unter der Leitung von Krijn De Jong einen Katalysator eingesetzt, der Eisen-Nanopartikel. Diese kleinen Moleküle (mit nur 20 Nanometern Durchmesser) können einen Baum in einen Kunststoff verwandeln, der die gleichen Eigenschaften und Mängel aufweist wie der aus Kohlenwasserstoffen gewonnene. Zum Beispiel ist Utrecht Kunststoff auch nicht biologisch abbaubar. Obwohl es sich um einen Prozess handelt, der uns bei der Herstellung von Kunststoffen vom Erdöl unabhängig machen könnte, stellt er doch das gleiche Problem wie Biokraftstoffe dar: die Nutzung fruchtbarer Flächen für die Herstellung nicht essbarer Erzeugnisse.

Während Millionen Menschen jedes Jahr an Hunger sterben - u.a. -, die Schuld an dem Mangel an Ackerland, mag es wie eine Ketzerei erscheinen, einen Teil davon für die Herstellung von Plastik zu verwenden. Der Prozess, den das Team von Krijn De Jong entwickelt hat, kann jedoch seine Magie aus Pflanzen machen, die nicht für den menschlichen Verzehr geeignet sind und die schnell auf Flächen wachsen, die für den Anbau von Lebensmitteln nicht geeignet sind. Wie in diesen Fällen handelt es sich natürlich um einen Prozess, der sich in seinen frühen Entwicklungsphasen befindet, so dass wir wahrscheinlich erst in einigen Jahren auf diese Weise produzierte Kunststoffe sehen werden.
 

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