09/06/2012 - Klimawandel: Die Fusion der Gletscher bedroht die Wasserversorgung

Menéame

Die Fusion kleiner Gletscher aus der ganzen Welt wird viele Dörfer in Tälern verwüsten, wo sie von Flüssen in den umliegenden Bergen abhängig sind.

Dies sind einige der Schlussfolgerungen einer internationalen Studie über die Auswirkungen des Temperaturanstiegs und des Eisschmelzens, die Autoren sind der Ansicht, dass der Rückgang des Eises die Süßwasserfauna in den betroffenen Gebieten gefährdet.

Ihre Ergebnisse, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Nature Climate Changeneue Informationen über die Auswirkungen des globalen Abschmelzens auf die biologische Vielfalt von Wasserläufen liefern, ein Phänomen, das noch nie zuvor gemessen wurde.

Gefährliche Gebiete

Die Forscher, die vom Institut de recherche pour le développement (IRD) in Frankreich und von der Universität Kopenhagen (Dänemark) geleitet werden, konzentrierten sich darauf, die Zukunft für die Bevölkerungen in Wasserläufen zu planen, die durch Eiswasser aus den Alpen, Alaska und die äquatoriale Zone der Anden. Die Wissenschaftler der IRD arbeiteten in den Anden, wo sie Proben von etwa 50 Moorpunkten (Alpin-Tundra-Ökosysteme) sammelten.

In früheren Studien wurde die Population von Makroinvertebraten wie Ephemeropteren, Trikopter und Dipter untersucht, die zum größten Teil auf der Grundlage von Gletscherbächen leben. Die Forscher nutzten die umfangreichen Informationen über ihren Umweltbedarf als Modell und Ausgangspunkt für ihre Arbeit.

In der Studie wurde die Reaktion von drei Schlüsselelementen auf Veränderungen in der Eisdecke in gemäßigten, arktischen und tropischen Gebieten untersucht: lokale oder regionale taxonomische Vielfalt (d. h. die Anzahl der Arten, die in einem bestimmten Wasserlauf bzw. in einem Wassereinzugsgebiet vorkommen) und die Veränderung dieser Vielfalt zwischen Wasserläufen.

Nach der Bewertung der entsprechenden Entfernungen von jedem Gletscher beobachteten die Forscher eine Zunahme der lokalen Diversität, da sie zu niedrigeren Wasserläufen hinabstiegen. Die Bestände, die in den verschiedenen Wasserläufen in derselben Höhe gefunden wurden, waren in sehr hohem Grade identisch. Die Bestände in zwei Wasserläufen, die in einer Entfernung von 100 Metern gleich zu sein scheinen, können je nach Gletscher, von dem das Wasser kommt, sehr unterschiedlich sein. Die Studie ergab zum Beispiel, daß die Andengletscher je nach Größe mit größerer oder geringerer Geschwindigkeit schmelzen.

Die in dieser Studie gesammelten Daten über Wasserpopulationen in Verbindung mit Daten aus Studien aus den 90er Jahren deuten darauf hin, dass mehrere Arten allmählich verschwinden, wenn die Eisdecke dort abnimmt, wo sie 30 bis 50 Prozent des Wassereinzugsgebiets umfasst. Die Gesamtschmelze der Gletscher könnte zwischen 11 und 38 Prozent der regionalen Vielfalt ausmachen.

Inzwischen sind verschiedene einheimische Arten gezwungen gewesen, außergewöhnliche Anpassungsprozesse durchzuführen, die auf Druck verschiedener Elemente wie niedrige Temperaturen, Luftdruck, Intensität der Sonnenstrahlung, Unregelmäßigkeiten der Niederschläge und die Wirkung von Winden, die die Ökosysteme trocknen, zurückzuführen sind.

Nach Ansicht der Autoren zeigen ihre Entdeckungen, welche wichtige Rolle die Gletscher bei der Schaffung und Dynamik der biologischen Vielfalt spielen. Das Verschwinden bestimmter Arten würde den bedauerlichen Verlust der von ihnen erbrachten Dienstleistungen zur Folge haben.

An der Studie nahmen Experten aus Ecuador, Frankreich, Großbritannien und den Vereinigten Staaten teil.

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Weitere Informationen:

Institut de recherche pour le développement (IRD): http://www.ird.fr/

Universität Kopenhagen: http://www.ku.dk/english/

Nature Climate Change: http://www.nature.com/nclimate/index.html

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