01/07/2011 - Kunststoffe aus Holzfasern für Verpackungen und Teile von Fahrzeugen

Menéame

Die Verpackungen binden den größten Teil der Kunststoffe in Europa zusammen, nämlich zwischen 30 und 50 Prozent. Deshalb wurde die Verwertung und das Recycling von Verpackungen durch eine EU-Richtlinie geregelt, in der unter anderem die Materialeinsparungen und die Wiederverwendung von Kunststoff hervorgehoben werden. Die Verpackungshersteller haben daher zunehmend Druck auf die Entwicklung umweltfreundlicherer neuer Materialien, sei es durch Verwertung, Recycling oder biologische Abbaubarkeit.

In diesem Zusammenhang wurde im Juli 2008 das Projekt Forbioplast gestartet, eine Initiative von 16 Partnern aus neun Ländern (Norwegen, Belgien, Deutschland, Rumänien, Griechenland, Ungarn, Italien, Lettland und Spanien), die aus dem 7. Rahmenprogramm der Europäischen Union finanziert wurde. Das Endziel besteht darin, "aus biologisch abbaubaren Materialien hergestellte Produkte aus forstwirtschaftlichen Ressourcen zu gewinnen," wie Cecilia Sanz, Forscherin des Biomasa-Gebiets von Cartif, das einzige spanische Technologiezentrum, das an dem Projekt beteiligt ist.

In den letzten Jahren hat sich die Entwicklung von Kunststoffen, die aus forstwirtschaftlichen Nebenprodukten gewonnen werden, verstärkt, da sie eine reichliche, erneuerbare und kostengünstige Quelle ist. Die Forscher wollen also Waldressourcen für die Herstellung neuer Schaumstoffe und Kunststoffe aufwerten. Insbesondere wird vorgesehen, die Glasfasern, die bei der Herstellung von Innen- und Außenfahrzeugen verwendet werden, durch Holzfasern zu ersetzen und diese biologisch abbaubaren Materialien in der Verpackungs- und Landwirtschaft zu nutzen.

"Das Projekt entsteht aus der Notwendigkeit dieser neuen Materialien, die die Gesellschaft fordert. Es geht um die Entwicklung eines Produkts aus einer erneuerbaren Ressource, wie etwa aus Holz hergestellte Kunststoffe, damit ihre Auswirkungen auf die Umwelt minimal sind," so Cecilia Sanz, der daran erinnert, dass Cartif über umfangreiche Erfahrungen mit der Forstwirtschaft und der energetischen Nutzung von Biomasse-Nebenerzeugnissen verfügt.

So hat das Technologiezentrum Vallisolethan in den ersten Phasen des Projekts in der Marktstudie und in der Einbeziehung der Holzfasern in die Polymermatrix gearbeitet. "Aus einem breiten Spektrum von Materialien wurde eine Auswahl der Holzfasern vorgenommen, die die technischen Anforderungen der zu entwickelnden Produkte besser lösten. Die Fasern haben viele unterschiedliche Merkmale, und es müssen Forschungsarbeiten in diesem Bereich durchgeführt werden, vor allem bei der Verbesserung von Faserbehandlungen bei der Integration von Kunststoffen und Mischungen," erklärt die Expertin.

Vorteile des Bioplastik

Neben ihrer biologischen Abbaubarkeit hat Bioplastik aus Holzfasern gegenüber anderen Erzeugnissen einen Vorteil. "Der Rohstoff ist von entscheidender Bedeutung, da herkömmliche Kunststoffe aus Erdöl stammen," erinnert die Forscherin, die darauf hinweist, dass diese neuen Materialien auch die gleichen Leistungen erbringen sollen wie die üblicherweise verwendeten Produkte. Andererseits wird angestrebt, dass entwickelte Kunststoffe wirtschaftlich profitabel verarbeitet werden können, "damit die Hersteller keine Veränderungen gegenüber den üblichen Verfahren vornehmen können."

Abgesehen von Cartif ist die Universität von Almeria, die sich auf Fragen der biologischen Abbaubarkeit von Fasern konzentriert, als spanischer Partner am Projekt beteiligt. "Unsere Arbeit hat sich mehr auf die Aufnahme von Fasern in die Kunststoffmatrix und deren auf die biologische Abbaubarkeit von Fasern konzentriert, was dann die biologische Abbaubarkeit der Endmaterialien beeinflussen wird," so Cecilia Sanz. Nach diesen ersten Phasen des Projekts, die auf der Auswahl und Entwicklung der Materialien und der Definition der Endprodukte beruhen, konzentriert sich die Arbeit auf die industrielle Verarbeitung. In dieser Zeit wurden regelmäßige Sitzungen abgehalten, um die erzielten Fortschritte zu aktualisieren. Das zweite Treffen fand im Technologiepark Boecillo im Jahre 2009 in den Einrichtungen des Technologiezentrums Cartif statt.

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