22/12/2011 - Um die Welt in einem Solarflugzeug

Menéame

Bertrand Piccard hat den Wunsch nach Abenteuer und Genforschung. Sein Großvater Auguste Piccard führte 1931 einen Ballonflug durch, der einen gewaltigen Schritt nach vorn im Stratosphärenstudium darstellte.

Nach der Reise sagte er: "Die Frage, mit der wir uns heute beschäftigen, ist nicht, wie der Mensch in der Lage sein wird, andere Planeten zu bevölkern, sondern wie wir uns organisieren werden, um das Leben auf diesem wertvoller zu machen."

Die humanitäre Neigung scheint auch in den Genen zu bestehen: Bertrand möchte, dass sein Solarflugzeugprojekt Auswirkungen auf das Leben der Menschen hat und gleichzeitig die Bedeutung erneuerbarer Energien bewusst wird.

"Die großen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts waren Eroberungen: die Pole, der Everest, die Tiefen der Ozeane, der Mond. Die XXI-Staaten müssen meiner Meinung nach besser erhalten und das Leben auf unserem Planeten verbessern," so der Schweizer Arzt, der für ein Projekt verantwortlich ist, durch das er die fünf Kontinente in einem Flugzeug bereisen will, das die erneuerbaren Energien par excellence nutzt: das der Sonne.

Arbeitsjahre

Die Idee entstand im Jahr 2001, als Piccard die Vereinigten Staaten besuchte, die sich für die solare Luftfahrtindustrie im Land interessierten. Dort fand er viele Stimmen, die ihn ermunterten, ein bemanntes Flugzeug um die Welt zu fliegen.

Nachdem sie mit dem Ingenieur und professionellen Piloten Andre Borschberg zusammenarbeiteten, starteten beide 2004 das Solar-Impulse-Projekt mit der Idee, mit der Anbindung von Luftfahrt und erneuerbaren Energien zu beginnen.

Nach mehreren Jahren der Arbeit begann das Projekt Früchte zu tragen, als die Europäische Kommission auf die Bedeutung von Solar Impulse für die Förderung erneuerbarer Energien hinwies und 2010 der Pilot Markus Scherdel den ersten Prototyp des Unternehmens auf dem Schweizer Flugplatz Payerne sprengte.

Drei Monate später flog der Prototyp 26 Stunden hintereinander und gab Piccards Erfindung Glaubwürdigkeit. "Wir haben einen Beweis dafür erbracht, dass das, was ich 11 Jahre lang geträumt habe, wirklich möglich ist," sagte der Schweizer.

Das Flugzeug ohne Treibstoff

"Stellen Sie sich vor, dass Ihre Energiereserven während des Fluges steigen. Um diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen, mussten wir einen maximalen Gebrauch von jedem Watt machen, der von der Sonne zur Verfügung gestellt wurde, und jeden Überschuss in unseren Batterien speichern," sagte Andre Borschberg.

Der Schlüssel liegt darin, die aerodynamische Leistung zu maximieren und die Energiekette zu optimieren. Die Sensoren, die die Solarenergie in den Flügeln erfassen, wurden für ihr Gewicht ausgewählt. Obwohl es effizientere Sensoren gibt, musste man den Nachtflug berücksichtigen, wo das Gewicht des Flugzeugs entscheidend ist.

Um die Nacht zu bewältigen, verfügt das Flugzeug über eine Batterie, die nur 400 Gramm wiegt, ein Viertel des Gesamtgewichts des Geräts.

Unter den Flügeln des Flugzeugs, getauft HB-SIA, gibt es vier Module, jedes mit einem 10-PS-Motor, einer Lithium-Batterie und einem Energiemanagementsystem. Jedes Modul ist sorgfältig isoliert, da bei -40 Grad Celsius und 8500 Meter Höhe die Batterien besonders empfindlich zum Entladen sind.

Am Mittag erhält jeder Quadratmeter Fläche in den Flügeln des Flugzeugs etwa 1 000 Watt Energie, obwohl der Durchschnitt am Tag etwa 250 beträgt.

Die vier HB-SIA-Motoren erreichen eine Leistung von etwa acht Pferden, fast die gleiche Leistung, die die Wright-Brüder 1903 bei ihrem ersten bemannten Flug verwendeten.

Mehr als 100 Jahre später konnte der HB-SIA Tag und Nacht ohne Treibstoff fliegen.

"Unser Projekt wurde nicht zum Mitnehmen von Passagieren gebaut, sondern zum Mitbringen von Botschaften. Wir wollen zeigen, was mit sauberen Technologien erreicht werden kann, indem wir unsere Abhängigkeit von fossilen Energien verringern. Was wir in der Luft tun können, kann jeden Tag auf der Erde geschehen," versichert der Schweizer.

Piccard erforscht und versucht, Horizonte zu erweitern, obwohl dieses Mal das Unternehmen schwieriger ist: dass seine Botschaft in den Köpfen der Menschen versagt.

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