20/06/2011 - Antarktis. Zahlreiche Organismen sind nicht in der Lage, sich an die Umweltveränderungen in ihrer Umgebung anzupassen

Menéame

Dies sind die Informationen, die aus der Studie von 200 Wissenschaftlern aus 15 Ländern nach einer 7-monatigen Expedition an Bord des Forschungsschiffs Polarstern des Alfred Wegener Institutes (AWI) für Polar- und Marineforschung der Deutschen Helmholtz Association gewonnen werden.

Die Polarstern kehrte Ende Mai 2011 nach Bremerhaven zurück. Während ihrer Reise maßen die Forscher die Temperatur des Weddellmeers und stellten fest, daß die Tiefsee noch immer erwärmt ist, während sich die Meeresorganismen nicht schnell an die entsprechenden Veränderungen anpassen können.

Polarforscher in Deutschland halten das Weddll-Meer für einen besonders günstigen Standort für ihre Studien. Experten in der Ozeanographie verwenden beispielsweise anspruchsvolle Sensoren und ein Netz von tiefen und schwimmenden Verankerungen, mit denen sie die Temperatur, die Dicke des Meereseises und die Salzkonzentration messen. Die gesammelten Informationen werden über Schwimmer und Satelliten übermittelt. Eines der Ziele dieser kürzlichen Expedition unter der Leitung von Dr. Eberhard Fahrback von der Abteilung Klimawissenschaften und Ozeanographie der AWI war es, sein Messnetz zu erweitern.

"Eine erste Bewertung der Messungen zeigt, daß die Temperatur in großer Tiefe im Weddell - Meer ständig steigt," erklärte Dr. Fahrback, der von November 2010 bis Februar 2011 in der Antarktis an Bord des Polarstern blieb.

Sowohl die an Bord dieses Schiffes durchgeführten Messungen als auch die Informationen, die von den eingebauten Vorrichtungen aufgezeichnet wurden, wurden im Rahmen internationaler Beobachtungsprogramme gesammelt. Die Forscher betonen, dass diese Informationen es ermöglichen, die Rolle des Atlantiksektors im Antarktisraum bei großen klimarelevanten Phänomenen besser zu verstehen.

Die allgemeinen Bedingungen für die Verteilung von Temperatur und Salzgehalt im tiefen Gebiet des Weddell-Meeres werden durch ein Phänomen bestimmt, das so genannte thermohalinische Zirkulation, dass das kalte und salzhaltige Wasser sinkt. Die Autoren weisen darauf hin, dass sich die Veränderungen der Eigenschaften dieser kalten Wassermassen in der Antarktis weltweit auswirken.

Sie weisen auch darauf hin, daß die Wassertemperatur in weiten Teilen des Ozeans nördlich des Atlantiks höher ist. Dr. Fahrbach, hat im Durchschnitt sechs Hundertstel Grad in der gesamten Wassersäule in etwas mehr als einem Vierteljahrhundert zugenommen.

"Diese Zunahme mag unbedeutend erscheinen," erklärte Dr. Fahrbach, "aber durch die Ausdehnung auf eine große Tiefe, bedeutet, dass im Ozean hat eine beträchtliche Menge an Wärme gespeichert. Daher wird die Atmosphäre weniger erwärmt, als dies aufgrund der Verschärfung des Treibhauseffekts zu erwarten wäre. Laut IPCC Word Climate Report sind bislang mehr als 80 Prozent der von der Erde absorbierten Wärme infolge der Veränderung des Treibhauseffekts in den oberen Meeresschichten bis zu einer Tiefe von 1.500 Metern gespeichert. Wir konnten beweisen, dass dieser Prozess auch die Meerestiefen mit dem enormen Wasservolumen beeinflusst, das sie repräsentieren."

Ein weiterer Teil der genannten Expedition war die so genannte Änderungsstudie ("Änderung der Antarktis-Meeresbiota"), in der die Arten untersucht wurden, die schnell an den Klimawandel angepasst werden können. Dr. Rainer Knust und seine Mitarbeiter des AWI analysierten verschiedene an der Küste gelegene Punkte in den westlichen und östlichen Gebieten des Weddellsees. Sie stellten fest, daß einige Organismen aufgrund ihrer physiologischen Eigenschaften eine Veränderung der Bedingungen besser bewältigen können als andere. Die Forscher sind der Ansicht, dass diese Arten sich im Verlauf der Evolution an die Bedingungen ihrer Umgebung angepasst haben und dass sich die Arten im nördlichsten Teil der Antarktis " optimal an sehr niedrige, aber auch sehr konstante Temperaturen angepasst haben."

Es ist vorgesehen, dass die Forscher bis Mitte Juni wieder an Bord des Polarsterns fahren, um eine weitere Expedition durchzuführen.

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