09/03/2011 - Schneller Frostalarm in der Arktis

Menéame

Die Beobachtung russischer und norwegischer Seefahrer und Expediteure über das Schmelzen der schwimmenden Eiseiche in der Arktis ist ein Grund zur Besorgnis und erfordert sofortige politische Maßnahmen, so Experten.

Das Eis der Arktis verschwindet. Vor 20 Jahren wurden Expeditionen in diese Region durchgeführt, und viele Teilnehmer berichten, daß das Eis 1990, als sie ihre erste Polarreise begannen, eine Dichte von 4 Metern hatte.

"Das hat sich in diesen Jahren sehr verändert," sagt Norweger Borge Ousland. Im Jahr 2007 wurde eine Ausstellung zum Nordpol im Auftrag des Polar Institute of Norwegen durchgeführt, um die Konsistenz der Eissorten zu untersuchen. "Dann war die Dichte auf nur 1,5 bis 2 Meter reduziert worden, was eine 30-prozentige Abnahme in nur 20 Jahren bedeutet," erklärt der Experte.

Und das hat direkte Auswirkungen auf das Klima, da schwimmende Eiseis wie ein Schutzschild funktionieren, eine weiße Oberfläche, die die Sonnenenergie widerspiegelt und sie in die Atmosphäre zurückbringt, sagt Ousland. "Wenn diese Oberfläche schmilzt, dann absorbiert die dunkle Oberfläche des Wassers die Energie, was zu einer Erhöhung der Wassertemperatur führt," betont er.

Die Arktis - eine wichtige Zone für den Planeten

Das Eis in der Arktis ist eines der Elemente, die die Wissenschaftler für das Klima auf der ganzen Erde als gefährlich ansehen. Es ist keine vom Rest isolierte Region, sagt zum Beispiel der spanische Forscher Carlos Duarte. Es handelt sich um ein Schlüsselgebiet, in dem zwei Kontinente und drei Ozeane miteinander verschmelzen. "Deswegen haben die dort eingetretenen Veränderungen Auswirkungen auf die gesamte Umwelt," erklärt Duarte, der das von der Europäischen Union finanzierte Projekt "Artic Tipping Points" (Kritikpunkte in der Arktis) leitet.

Die Arktis, erklärt der Wissenschaftler, kontrolliert die wichtigsten Meeresströmungen der Erde weitgehend. "Das geschmolzene Eis verändert die Temperatur und den Salzgehalt der Meere. Und Grönlands Eis beeinflusst die Meereshöhe. Darüber hinaus gibt es in der Arktis riesige Ablagerungen giftiger Gase wie Methan, die für das globale Klima von entscheidender Bedeutung sind," sagt Carlos Duarte.

Zeitbombe unter den Ozeanen

Professor Duarte und sein Team schätzen, dass das schwimmende Eis in weniger als zehn Jahren einen "Schockpunkt" erreichen wird, und dass es dann in der Arktis im Sommer kein Eis mehr geben würde, ein Prozess, der andere auslösen würde, und der bereits heute einen Alarm auslösen würde. Das Festlandeis in Grönland schmilzt in Rekordmengen, laut Untersuchungen im Jahr 2010. Und laut einer neuen Studie könnte Permafrost oder permanente gefrorene Schicht bis zum Jahr 2200 um bis zu 60% schmelzen, selbst wenn die CO2-Emissionen gesenkt würden.

Dies bereitet große Sorgen, da mit steigender Wassertemperatur plötzlich enorme Mengen Methangas freigesetzt werden könnten, gefroren und in Form von Methanhydrat in den Meeresboden der Arktis gelagert werden. "Wenn dies geschieht, könnte eine fünfmal so große Menge an Treibhausgasen freigesetzt werden wie die Gesamtmenge, die wir in den letzten 150 Jahren auf der Erde abgegeben haben," warnt der Experte.

Das würde eine beschleunigte Erwärmung des globalen Klimas bedeuten, und das gefährlichste davon ist, dass diese Erwärmung viel schneller vorankommen würde, als die Experimente voraussehen. Laut Duarte "gehen wissenschaftliche Modelle von einer linearen Entwicklung aus, die diese Wendepunkte im Ökosystem nicht berücksichtigt."

Ein weiterer Faktor, der wissenschaftliche Experimente nicht berücksichtigt, ist die starke Dürre der Torfflächen im Norden der Welt. Im Sommer 2010 sind die Torfbrände in Russland ein Warnzeichen dafür, dass ein kritischer Punkt erreicht wurde, da diese Brände in Russland oder Kanada schwer zu ersticken sind und C02 noch weiter ausstrahlen.

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