10/12/2012 - El efecto del cobre en las bacterias

Menéame

Investigadores del Reino Unido han descubierto que el cobre permite prevenir la transmisión horizontal de genes, una de las causas de la propagación a nivel mundial de infecciones resistentes a los antibióticos. El hallazgo se ha publicado en la revista mBio.

Científicos de la Universidad de Southampton afirmaron que la transferencia horizontal de genes (HGT) en las bacterias desempeña una función importante en el desarrollo de la resistencia a los antibióticos, todo un problema para los investigadores dedicados a tratar infecciones nosocomiales.

La HGT se produce en entornos tan distintos como el transporte público, los pomos de las puertas y otras superficies por las que pasan muchas manos, pero el cobre es capaz de detener este proceso e incluso eliminar las bacterias por contacto.

«Distintos estudios se han dedicado a la HGT en vivo, pero nuestro trabajo investiga si la capacidad de los patógenos para permanecer en un entorno, sobre todo en superficies de contacto, podría también resultar relevante», afirmó Bill Keevil, director del Departamento de Sanidad Medioambiental de la Universidad de Southampton y autor sénior del estudio. «En él mostramos la supervivencia durante varias semanas de los patógenos Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae polifarmacorresistentes en superficies de acero inoxidable. No obstante, sobre superficies de cobre y aleaciones de cobre se observó una muerte rápida de cepas resistentes a antibióticos y la destrucción de ADN [ácido desoxirribonucleico] genómico y plásmidos, lo que podría resultar útil en la prevención del contagio de enfermedades y de la transferencia de genes.»

El trabajo del equipo, que demuestra la existencia de un vínculo entre las superficies de contacto y la transmisión horizontal de genes, refuerza la hipótesis de que el entorno contribuye en gran medida a prevenir infecciones.

«Sabemos que muchos patógenos humanos sobreviven durante periodos largos en entornos hospitalarios, circunstancia que puede provocar infecciones, un encarecimiento del tratamiento, una menos disponibilidad de camas e incluso muertes», afirmó el profesor Keevil. «En este trabajo hemos mostrado que existe la posibilidad de situar superficies de cobre antimicrobianas de manera estratégica para interrumpir la cadena de contaminación y al mismo tiempo reducir de manera activa el riesgo de que se desarrolle una resistencia a antibióticos. En igualdad de condiciones de higiene en ambientes críticos, el cobre puede resultar una herramienta adicional importante en la lucha contra los patógenos.»

El profesor de la Universidad de Southampton señaló que el cobre también es capaz de contribuir al control de infecciones y que las superficies de contacto de este material son capaces de prevenir la transferencia de genes de resistencia a antibióticos en edificios públicos y medios de transporte de masas, dos focos de transmisión de superbacterias polifarmacorresistentes tanto a nivel local como internacional.

«Una higiene deficiente de las manos contribuye a que se depositen bacterias y genes de resistencia a antibióticos tan sólo tocando un pasamanos o un pomo y queden listos para que alguien vuelva a tocar la misma superficie y los recoja», advirtió el profesor Keevil. «El cobre reduce y evita en gran medida la propagación de estas infecciones, mejora la higiene y en consecuencia la salud.»

En el Reino Unido ya se están instalando superficies de contacto de cobre pero se espera que se generalicen aún más.

More information:

Universidad de Southampton

mBio

La Universidad de León ha comunicado la certificación por la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) de su simulador basado en el Boeing 737-800, instalado en el Centro de Simulación Aérea de la Universidad de León (SAULE). Según la institución, su Escuela de Ingenierías Industrial, Informática y Aeroespacial es la primera escuela de ingeniería española que cuenta con un simulador...

El proyecto europeo INDHEAP (Optimal Solar Systems for Industrial Heat and Power), iniciado en 2024, trabaja en una solución integrada para cubrir necesidades térmicas y eléctricas en procesos industriales de baja y media temperatura. La iniciativa combina generación solar, eficiencia energética, recuperación de calor residual y almacenamiento, con el objetivo de disminuir el uso de combustibles fósiles. Su principal demostrador...

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) ha anunciado la búsqueda de una empresa española para colaborar con el Agricultural Research Center de Egipto en un proyecto de investigación y desarrollo sobre detección precoz y control de enfermedades fúngicas en cultivos. La iniciativa cuenta con el interés de la empresa egipcia AGREE CHEM. La propuesta pretende diseñar...

La duodécima edición de la Nit de la Robòtica, organizada por el Colegio de Ingenieros Industriales de Cataluña, ha distinguido el proyecto Bitrack, desarrollado por Rob Surgical Systems, y al investigador Alberto Sanfeliu por su trayectoria profesional en robótica. El encuentro se celebró en Barcelona el 19 de octubre de 2026. Los reconocimientos ponen de relieve dos vertientes complementarias de...

El Departamento de Ingeniería Informática y de Sistemas de la Universidad de La Laguna (ULL) ha presentado nuevo equipamiento de aeronaves no tripuladas para actividades docentes y de investigación. El conjunto está formado por una estación autónoma DJI Dock 3 y un dron DJI Matrice 4TD, junto con accesorios de operación y seguimiento. La adquisición se ha financiado en el...