07/09/2011 - Energía marina en Irlanda del Norte

Menéame

Cuando hoy contemplamos la construcción de nuevas centrales de energía solar o parques eólicos, es fácil que olvidemos cuánto tiempo tuvo que pasar hasta que las grandes compañías energéticas se decidieron a invertir en la extensión de dichas tecnologías.

Los defensores de la energía marina afrontan hoy un problema similar. Nadie duda del potencial de los océanos como fuente de energía. Las olas y las mareas serían capaces de satisfacer el consumo global de electricidad. El agua cubre el 70% de la superficie terrestre y los científicos experimentan en diferentes puntos del planeta con pequeñas instalaciones de generación de energía. En la actualidad, la producción de electricidad a partir de la energía del mar cuenta con hasta 150 proyectos en todo el mundo.

Las posibilidades son múltiples. Hay boyas que "cosechan" energía del movimiento de las olas en la superficie del mar. Las denominadas centrales osmóticas, ubicadas en las desembocaduras de los ríos, aprovechan la diferente concentración de sal entre el agua del mar y el agua del río para producir energía. La diferencia de temperatura entre la superficie y las profundidades marinas posee también el potencial de generar electricidad a través de bombas de calor. Las corrientes marinas son una fuente especialmente importante de energía, tanto en mar abierto como en las inmediaciones de la costa. En determinadas ubicaciones costeras, las mareas garantizan la presencia de fuertes corrientes, requisito ideal para la instalación de una central mareomotriz.

Una de las más prometedoras, impulsada por la compañía británica Marine Current Turbines, se ubica en una bahía de Irlanda del Norte. Concretamente, en un estrecho natural entre los pueblos de Stranford y Portaferry, donde la corriente de las mareas es especialmente fuerte. Con una potencia de 1,2 megavatios, se trata de la primera central de su clase explotada comercialmente a nivel mundial. Funciona como una central eólica bajo el agua: las corrientes marinas se encargan de mover los rotores. Desde hace dos años, la instalación garantiza el suministro eléctrico de una pequeña ciudad.

Datos:

· Forma de energía: hidráulica

· Tipo de proyecto: central de mareas -o central mareomotriz- para la generación de energía a partir del mar

· Potencia de la central: 1,2 megavatios

· Tamaño del proyecto: suministro de energía para una pequeña ciudad de unos 10.000 habitantes

_________________________________

Un reportaje de Joachim Eggers

El catedrático e investigador Jose Adam, de la Universitat Politècnica de València (UPV), ha sido reconocido con el Premio Nacional de Investigación Leonardo Torres Quevedo 2026, correspondiente al área de Ingenierías y Arquitectura. El galardón distingue una trayectoria científica orientada a responder a un desafío fundamental de la ingeniería: diseñar edificios, puentes e infraestructuras capaces de resistir situaciones extremas y...

La Universidad de Zaragoza ha anunciado una conferencia técnica sobre nuevas soluciones para los ánodos de las baterías, basada en la investigación desarrollada junto con la empresa española Floatech. El trabajo se centra en producir láminas de nanohilos de silicio, un material con capacidad potencial para almacenar más carga que el grafito empleado habitualmente en numerosos ánodos comerciales, pero cuya...

La evolución del sistema eléctrico y los desafíos que plantea la integración de nuevas fuentes de generación serán protagonistas del V Congreso de Redes Eléctricas 2026. El encuentro, programado para los días 3 y 4 de noviembre en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Politécnica de Madrid, reunirá a expertos, investigadores, empresas y representantes del sector...

Bilbao acogerá entre el 4 y el 6 de noviembre de 2026 el 43.º Congreso Nacional de Ingeniería en el Sector de la Sanidad, una reunión profesional orientada a analizar cómo las nuevas tecnologías y los criterios de gestión técnica pueden mejorar las infraestructuras y los servicios asistenciales. Organizado en el ámbito de la Asociación Española de Ingeniería Hospitalaria, el...

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha anunciado la publicación en el Boletín Oficial del Estado del plan que regula la implantación progresiva de contadores inteligentes de gas natural en España. La medida, recogida en la Orden TED/1122/2026, contempla sustituir aproximadamente ocho millones de equipos analógicos durante un período de diez años, hasta 2036, e incorporar...