25/04/2012 - La catedral de Santiago se ‘protege’ de la lluvia con tecnología a base de nanopartículas

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La tecnología de última generación con el sello navarro ‘made in Los Arcos’ podría ayudar a conservar el pasado y, más en concreto, los monumentos históricos. De hecho unos cuantos edificios del territorio español están haciendo la prueba, entre ellos, la catedral de Santiago de Compostela, que ha comenzado a emplear un producto hidrofugante a base de nanopartículas que evita que la piedra porosa absorba el agua y la humedad, con lo que se reduce su deterioro.

El producto desarrollado por el centro tecnológico L’Urederra e industrializado posteriormente por la empresa TECNAN, se denomina TECNADIS PRS EFFECT y comenzó a comercializarse hace dos años en el sector de la construcción, como protector para revestimientos de fachadas en piedra, hormigón o cerámica, que sigue siendo el empleo que más ingresos reporta.

Pero al mismo tiempo, se ha visto que puede tener gran utilidad para la conservación del patrimonio porque tiene una ventaja fundamental sobre otros productos comerciales y es el hecho de que aplicado sobre una superficie no tapa los poros, de forma que “deja respirar” a la piedra. La mayoría de los revestimientos protectores que se emplean hasta ahora son compuestos orgánicos, en concreto, polímeros hidrocarbonados, generalmente de la familia de los xilanos o los xiloxanos, que crean una especie de red tridimensional que cubre por completo la piedra y “cierra” sus poros, por lo que pueden aparecer problemas de humedades interiores, condensación o craquelado (rotura de la piedra) con el fenómeno hielo-deshielo.

El efecto flor de loto

Frente a estas soluciones, en los últimos años la tecnología de nanopartículas se está abriendo camino porque no encierra a la piedra. Las nanopartículas son porciones infinitesimales de materia y en el caso de TECNADIS PRS EFFECT tiene un tamaño medio de 15 nanómetros (milmillonésima parte de un metro). Al ser tan pequeñas no rellenan los poros, sino que producen sobre el agua el llamado efecto “flor de loto”, en el que las hojas de esta planta hacen que el agua resbale por su superficie formando gotas que no llegan a “calar”.

Además las nanopartículas no son un producto químico, sino que provocan un efecto físico, por lo que no cambian el color de la piedra, son invisibles y neutras y no interaccionan químicamente con la piedra. Aunque el hidrofugante de L’Urederra y TECNAN no es el único del mercado, la apuesta el segmento de los monumentos históricos está dando muy buenos resultados.

Edificios delicados

“Se trata de edificios muy delicados, con un alto grado de protección, por lo que primero hay que contactar con las autoridades de patrimonio de cada comunidad”, explica Armando Sierra González, responsable de este producto en TECNAN. Las 17 comunidades españolas ya tienen propuestas sobre la mesa para el uso de este producto. Algunas de ellas ya han recogido el guante. Una de las más destacadas es la catedral de Santiago de Compostela, que lo ha aplicado en algunas zonas problemáticas, en concreto, en el encuentro entre la peineta de la fachada principal y las torres románicas, superficies en las que se produce un una gran acumulación de agua. Técnicamente sería posible “proteger” toda la superficie de un monumento con nanopartículas, aunque resultaría muy laborioso, puesto que habría de cubrirlo por completo. Además se trata de un producto completamente nuevo y la prudencia a la que están obligadas las autoridades de patrimonio, aconseja que primero se hagan pruebas para ver sus efectos a lo largo del tiempo, a pesar de haberse realizado los ensayos de envejecimiento acelerado correspondientes. Sin embargo no resulta caro, puesto que el precio del producto es de 14,41 euros el litro y su duración está estimada en unos 30 años, tiempo a partir del cual habría que reponerlo.

Pero Santiago no es la única ciudad que ha dado este paso, puesto que también se ha empleado en el yacimiento arqueológico romano Baelo Claudia en Bolonia (Cádiz) y en otros monumentos más cercanos como la iglesia de San Salvador de Tirgo en La Rioja o en la muralla de Bernedo en el País Vasco. No sería raro que pronto llegasen más porque la empresa ha sido convocada para una reunión con el Instituto Español de Patrimonio Cultural (Ministerio de Educación, Cultura y Deporte).

Dos ejemplos en Navarra: San Pedro de la Rúa y el humilladero de Allo

Aunque la tecnología de Los Arcos ha llegado hasta Compostela y Cádiz, dos de las primeras pruebas se realizaron muy cerca del lugar de origen. Una de ellas se realizó aprovechando la restauración de la iglesia de San Pedro de la Rúa de Estella, que abrirá en unos pocos meses, de la mano de la empresa Sagarte, una de las firmas implicadas en el trabajo.

En concreto, en San Pedro se revistieron unos dos metros cuadrados de superficie de una zona en la portada románica norte, que corresponde con la entrada principal, que presentaba un problema de oscurecimiento de la piedra debido a la absorción de la humedad ambiental. La elección no fue casual, puesto que Blanca Sagasti, de Sagarte, está desarrollando un proyecto de I+D con L’Urederra en el terreno de los consolidantes y pátinas protectoras basados en nanopartículas y por su relación conocía la existencia de TECNADIS PRS EFFECT. Tras las pertinentes evaluaciones de la Institución Príncipe de Viana el producto se aplicó en septiembre de2010. “La mayor ventaja es que noaltera la porosidad de la piedra y que no deja ningún tipo de residuo”, explicó Sagasti, que añadió que se trata de un producto testado por la Universidad de Zaragoza.

En este tiempo se ha empezado a comprobar un efecto positivo en la coloración de la piedra, pero aún es muy pronto para pronunciarse. “Primero hay que hacer un análisis químico para ver realmente que sucede dentro de la piedra y también tendrá que pasar un tiempo para saber como envejece el producto, ya que se trata de tecnologías de última generación”, indicó Sagasti. Su propio desarrollo de investigación, que busca soluciones nanotecnológicas para la conservación de la piedra monumental, concluye el próximo mes de junio y será el momento para evaluar los resultados. “Para una empresa pequeña hacer I+D es un esfuerzo muy importante”, valoró.

El humilladero de Allo, cuya restauración concluyó a finales del verano pasado, probó con la aplicación del producto de nanopartículas en los paramentos inclinados del perímetro por indicación de la empresa restauradora, Construcciones Leache.

Fotografías:Efecto ‘hoja de loto’ (izquierda), y Portada de San Pedro de la Rúa durante su limpieza (derecha)

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