06/05/2013 - La Nasa ensaya un prototipo de avión supersónico del futuro

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La NASA está trabajando en el desarrollo de un nuevo prototipo de avión supersónico, probablemente el sustituto del Concorde, que voló por última vez en 2003. Las pruebas se están llevando a cabo en el Centro de Investigación Glenn en Cleveland, Ohio.

En la foto se puede ver un prototipo utilizado para los ensayos en el túnel de viento, a escala 1,79/100, con 2,4 metros de longitud.

Reducir las explosiones sónicas

Los ingenieros luchan con un problema, reducir el volumen de las explosiones sónicas hasta el nivel que exige la prohibición actual de aviones comerciales supersónicos. "Estamos probando el diseño del vehículo en general y opciones de rendimiento para reducir las emisiones y el ruido. En particular, tratamos de comprobar si podemos reducir el volumen de explosiones sónicas a un nivel que permita levantar la prohibición actual de aviones comerciales supersónicos sobre la tierra", dice un comunicado de la NASA, citado por la revista 'The New Scientist'.

Si estos ensayos concluyen con éxito podrán dar lugar a la elaboración del primer avión comercial supersónico de pasajeros desde el Concorde, que realizó su primer vuelo regular en 1976. El viaje transatlántico del Concorde duraba solamente tres horas y media, en comparación con las ocho horas que se necesitan hoy.

El Concorde, del que solo se construyeron 20 unidades, fue construido a partir del conjunto de los trabajos de los fabricantes British Aircraft Corporation (británico) y Aérospatiale (francés). En 1969 realizó su primer vuelo, entrando en servicio en 1976 y volando durante 27 años, hasta su salida de circulación en 2003. Fue el segundo avión a reacción supersónico en ser usado de manera comercial, siendo solo superado por el Tupolev Tu-144.

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The New Scientist

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