23/02/2012 - Acier baïnitique, quatre fois plus résistant que l'acier conventionnel

Menéame

Le secteur industriel bénéficiera de ce nouvel alliage d’acier baïnitique avec du manganèse. Une petite plaque de ce matériau est capable de supporter jusqu'à 7 tonnes. Afin de développer un nouvel alliage d’acier avec des propriétés plus stables, le professeur Rodolfo Rodríguez Baracaldo et l’étudiant en ingénierie, Mauricio Sierra Cetina, ont travaillé inlassablement sur des processus de fonte et de formation thermo-mécanique (cubes en acier laminés pour les convertir en plaques), jusqu'à obtenir un alliage jamais réalisé en Colombie.

Sierra et Rodríguez ont mis deux ans dans les ateliers des Laboratoires de semi-conducteurs de l’Université nationale, jusqu'à ce qu’ils obtiennent les résultats qu’ils avaient tant attendu. Selon Maurice Sierra, "le travail réalisé consistait à obtenir une microstructure avec certaines propriétés que les aciers sont très difficiles à atteindre, car on obtient généralement une combinaison instable de résistance et de ténacité; c’est-à-dire, si la résistance est élevée, la ténacité est faible et vice-versa."

Le secteur industriel a toujours besoin d’une amélioration de ses matériaux pour produire des éléments plus résistants, à moindre coût. Dans ce contexte, l’équipe de chercheurs de l’Université nationale a travaillé dur pour atteindre un acier baïni suffisamment résistant pour s’intégrer dans des marchés qui n’avaient pas encore été explorés.

Grâce à des essais de tension, les chercheurs ont déterminé la grande résistance de leur découverte. Il convient de noter que un acier structurel commun résiste quatre fois moins que cet alliage, qui avec une petite plaque est capable de supporter jusqu'à sept tonnes.

Dans l’enquête, de très petites quantités de silice ont été ajoutées à l’acier, un élément d’alliage qui a un fort effet sur les propriétés mécaniques de celui-ci, augmentant sa résistance significativement. Cet acier contient également d’autres éléments qui contribuent à la formation de microstructures telles que le chrome, le molybdène, le manganèse et le silicium, entre autres, dont la fonction est d’inhiber les carbures.

C’est pourquoi l’acier produit par ce groupe de recherche compte en outre un composant supplémentaire, comme le souligne Maurice Sierra: "L’acier que nous produisons ici est exempt de carbures et ne présente pas de précipitations qui, à terme, seraient préjudiciables à la résistance et à la ténacité du matériau."

Les applications de cette nouvelle découverte sont multiples, en particulier dans le secteur automobile, car en plus d’être utilisées pour la fabrication de rails de chemin de fer, le blindage des véhicules est maintenant en cours grâce à ses propriétés. " L’acier danseur absorbe les coups sans se défaire ou se déformer grâce à sa bonne résistance et à sa ténacité ," affirme Sierra.

Actuellement, ce groupe de recherche dispose déjà d’un financement pour poursuivre ses études et vise maintenant à évaluer la corrosion, l’usure et la ténacité de fracture de cet élément, c’est-à-dire la vie et le comportement de fatigue de l’acier baïnien.

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