01/07/2011 - Bioplastiques à partir de fibres de bois pour emballages et pièces de véhicules

Menéame

Les emballages allient la majeure partie de l’utilisation des plastiques en Europe, en particulier entre 30 et 50 pour cent. C’est pourquoi la récupération et le recyclage des emballages ont été régis par une directive de l’Union européenne qui met l’accent, entre autres, sur l’économie de matériel et la réutilisation du plastique. En conséquence, les fabricants d’emballages sont de plus en plus incités à développer de nouveaux matériaux plus respectueux de l’environnement, que ce soit en raison de leur récupération, de leur recyclage ou de leur

Dans ce contexte, le projet Forbioplast a été lancé en juillet 2008, une initiative de 16 partenaires de neuf pays (Norvège, Belgique, Allemagne, Roumanie, Grèce, Hongrie, Italie, Lettonie et Espagne) financée par le septième programme-cadre de l’Union européenne. Son objectif final est "l’obtention de produits fabriqués à partir de matériaux biodégradables provenant de ressources forestières," comme l’a précisé Cecilia Sanz, chercheuse dans la zone de Biomasa de Cartif, le seul centre technologique espagnol participant au projet.

Ces dernières années, le développement des plastiques dérivés des sous-produits forestiers a augmenté, car il s’agit d ’, d’une source abondante, renouvelable et peu coûteuse. Ainsi, l’idée des chercheurs est de valoriser les ressources forestières pour la fabrication de nouvelles mousses et de nouveaux matériaux plastiques. En particulier, il est prévu de remplacer les fibres de verre utilisées dans la fabrication intérieure et extérieure de véhicules par des fibres de bois, et d’utiliser ces matières biodégradables dans les secteurs de l ’.

"Le projet découle de la nécessité de ces nouveaux matériaux que réclame la société. Il s’agit de développer un produit issu d’une ressource renouvelable, comme les plastiques fabriqués à partir du bois, afin que son impact sur l’environnement soit minime," précise Cecilia Sanz, qui rappelle que Cartif a une vaste expérience en matière de biomasse forestière et d’utilisation énergétique des sous-produits de la biomasse.

Ainsi, le centre technologique vallisoletano a travaillé dans les premières étapes du projet à l’étude de marché et à l’inclusion des fibres du bois dans les matrices polymères. "D’un large éventail de matériaux ont été réalisés une sélection des fibres de bois qui répondaient mieux aux exigences techniques qui marquaient les produits qu’ils voulaient développer. Les fibres sont nombreuses et de diverses caractéristiques et il faut faire un travail de recherche à ce sujet, et surtout des traitements d’amélioration lors de l’intégration des fibres dans les plastiques et les mélanges," explique l’experte.

Avantages du bioplastique

En plus de sa biodisponibilité, le bioplastique à partir de fibres de bois a pour avantage par rapport à d’autres produits son origine forestière. "La matière première d’origine est fondamentale, parce que les plastiques conventionnels proviennent du pétrole," rappelle la chercheuse, qui affirme que ces nouveaux matériaux sont censés avoir en outre les mêmes performances que les produits habituellement utilisés. Par ailleurs, on cherche à ce que les plastiques développés puissent être traités de manière économiquement rentable, "pour qu’ils n’impliquent pas de changement par rapport aux procédés habituels."

Outre Cartif, l’Université d’Almeria participe au projet en tant que partenaire espagnol, qui s’est concentré sur les thèmes de la microélectronique des fibres. "Notre travail s’est davantage axé sur l’inclusion des fibres dans la matrice plastique, et le sien à la biodisponibilité des fibres, ce qui va alors influencer la biodisponibilité du matériau final," résume Cecilia Sanz. Après ces premières étapes du projet, fondées sur la sélection et le développement des matériaux et sur la définition des produits finis, les travaux ont porté sur la transformation industrielle. Des réunions régulières ont été organisées au cours de cette période pour mettre à jour les progrès réalisés. La deuxième rencontre a eu lieu dans les installations du centre technologique Cartif, situées dans le parc technologique de Boecillo, en ero 2009.

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