16/08/2012 - Biopolymers, alternative verte au plastique

Menéame

Le Brésil est le plus grand producteur mondial de bio----, dont la production émet moins de gaz à effet de serre que les produits pétroliers. Mais les "plastiques verts" obtenus à partir de la canne à sucre ont aussi leur goût amer.

L’usine qui a marqué le saut dans la production industrielle de polyéthylène vert, a été installée en 2010 dans le Polo Petrochimique do Sul, situé à Triunfo, dans l’État du Sud du Rio Grande do Sul, d’une capacité annuelle de 200 000 tonnes.

Développé avec la technologie de l’entreprise brésilienne Braskem, l’une des plus grandes pétrochimies au monde, le plastique vert est une résine thermoplastique, faite à partir de l’éthanol abondant produit à partir de canne à sucre dans ce pays.

Braskem, qui continue d’avoir dans le pétrole sa principale matière première, assure que le polyéthylène vert possède les mêmes propriétés que son cousin de pétrole, mais sa différence est environnementale.

"Le plastique vert capture et fixe jusqu'à 2,5 tonnes de gaz carbonique de l’atmosphère par tonne produite" a déclaré à Terre-Amérique le directeur des produits chimiques renouvelables de Braskem, Marcelo Nunes. En outre, ce matériel est très polyvalent pour les applications dans les produits d’hygiène et de nettoyage, les denrées alimentaires, les cosmétiques et les automobiles. "Il est fait à partir d’une matière première 100 pour cent renouvelable comme la canne à sucre," a-t-il ajouté.
 

Braskem affirme qu’avec la production de ce polyéthylène et d’autres produits de la même lignée durable, elle contribue à réduire de plus de 750 000 tonnes par an de dioxyde de carbone, ce qui reviendrait à planter et à entretenir plus de cinq millions d’arbres chaque année.

La prochaine étape de l’entreprise est de construire et de mettre à pied en 2013 sa première usine de polypropylène vert, qui utilise également de l’éthanol. Le polypropylène, qui dans sa version pétrochimique est la deuxième résine thermoplastique la plus consommée dans le monde, aura les mêmes avantages environnementaux que le polyéthylène, a déclaré Nunes.

Le volume de production de plastique vert est peu significatif par rapport à celui d’autres résines conventionnelles. Mais selon Nunes, c’est d’une grande importance pour Braskem, qui " aspire à devenir le leader mondial en chimie durable d’ici 2020 ."

L’écologiste José Goldemberg, professeur de Institut d’électricité et d’énergie de l ’, Université de São Paulo, estime qu’investir dans ces plastiques verts est positif parce qu’ils remplacent les matières premières de base de l’industrie pétrochimique telles que le propane (bénine ou éther de pétrole).
Le propane est la principale source de la pétrochimie, et répond à près de 50 pour cent de la production mondiale d’éthène, bien que dans des régions comme le Moyen-Orient et l’Amérique du Nord, on utilise davantage de gaz.

"L’utilisation de canne à sucre pour remplacer des produits obtenus par du gazole est un pas important dans la direction de la durabilité," a déclaré Goldemberg à Terre-Amérique.

Eduardo Athayde, directeur de la filiale brésilienne du Worldwatch Institute, estime également que dans son article de 2009 "Poliéthylène vert, um synal positif" (Poliéthylène vert, un signe positif), affirme que ce plastique avec la technologie brésilienne prépare "la première de la pétrochimie sous les nouvelles règles de jeu de l’économie à faible teneur en carbone." "Bien qu’il ne soit pas encore biodégradable, parce que le polymère est identique à celui d’origine pétrochimique en remplaçant le propane fossile par l’éthanol renouvelable, il fait un pas en avant en suivant les recommandations de réduction des émissions" a-t-il ajouté.
 

La canne à sucre n’a pas encore d’impact sur le marché de l’industrie pétrochimique par rapport au brut.

Mais "au fil du temps, cela conduirait à cette nécessité de trouver un substitut au pétrole et au gaz naturel pour fabriquer des polymères. Le plus tôt sera le mieux," a déclaré à Terre-Amérique le spécialiste des changements climatiques et de l’utilisation durable des ressources naturelles, Roberto Kishinami.

L’objection de Kishinami, consultant d’organisations telles que Instituto Democracia y Sustentabilidad et ActionAid, c’est qu’en massifiant l’utilisation de la canne à combustible ou pour la pétrochimie, elle peut exacerber son statut de monoculture extensive.

Nunes s’est battu. "La culture de canne à sucre pour la fabrication de plastique vert utilise environ 0,02 pour cent de toutes les terres arables du pays. En outre, il n’y a pas de concurrence avec le secteur alimentaire, comme c’est le cas pour certains plastiques issus du maïs, par exemple."

Mais, l’ingénieur agronome et militant environnemental de Rio Grande do Sul, Luiz Jacques Saldanha, a considéré que " appeler vert ce processus uniquement parce que la source de carbone provient de l’agriculture est une grande tromperie " .

"Il y a un changement dans la production alimentaire et ce sera une autre "commodity" (produit de base), comme déjà fait avec le soja, la grande tragédie du XXIe siècle en termes d’utilisation des terres productives sur toute la planète, avec d’immenses monocultures," a-t-il ajouté.
 

Saldanha voit les bio----céréales comme un autre "maquillage vert" (greenwashing), terme utilisé pour décrire de nouvelles pratiques de commercialisation de produits qui cherchent à montrer une prétendue contribution environnementale à la planète.
Ce n’est pas la source de carbone - qu’il s’agisse de pétrole, de charbon, d’éthanol ou d’autres - qui "fait ou non à ces molécules vertes," a affirmé l’agronome. "Comme ils ne sont pas biodégradables, ils ne peuvent pas être considérés comme verts parce qu’ils sont encore pour une durée indéterminée dans l’environnement, contaminant les écosystèmes," a-t-il déclaré.

Il a également remis en question les plastifiants utilisés dans le processus d’industrialisation du polyéthylène et du polypropylène verts.

"Dans toutes les résines, celles-ci sont encore considérées comme les moins problématiques en tant qu’abeilles. Mais, comme toutes les résines d’utilisation finale pour les produits de consommation, elles ont des plastifiants comme le bisphénol A," un additif également polluant. Tout plastique, vert ou non, " doit être recyclé et jamais libéré dans l’environnement," a-t-il averti.

Doux ou amères, les conséquences environnementales des plastiques verts peuvent être mesurées si, à l’avenir, la canne à sucre devient la matière première de la pétrochimie brésilienne. Pour l’instant, une industrie "sucrochimique" semble lointaine.

 

----------------------------------------------------------------

Source initiale:

Cet article a été publié à l’origine par le réseau latino-américain de journaux de Terre-Amérique.

La Universidad de Castilla-La Mancha ha acogido los días 7 y 8 de octubre una reunión de coordinación de FIREFLY, un proyecto europeo que busca electrificar parte de la cadena de valor de la industria química y reducir su dependencia de los recursos fósiles. El encuentro se celebró en la Facultad de Ciencias y Tecnologías Químicas de Ciudad Real. El...

La Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona, perteneciente a la Universitat Politècnica de Catalunya, celebra sus 175 años con una exposición que conecta su historia con los desafíos tecnológicos y sociales de las nuevas generaciones de ingenieros. La muestra, inaugurada el 8 de octubre, puede visitarse hasta el 17 de octubre en CASA SEAT, en Barcelona, con entrada...

La Universidad Pontificia Comillas ha reunido a representantes institucionales, académicos y especialistas del sector tecnológico y de defensa para analizar las oportunidades y los desafíos de la inteligencia artificial en la seguridad y la defensa de España. El seminario, celebrado el 7 de octubre y difundido por la Universidad el día 9, fue organizado por la Facultad de Derecho de...

La Universidad Politécnica de Madrid dedica este 9 de octubre una jornada a los retos de integrar el hidrógeno en la industria y el transporte, dos ámbitos en los que la reducción de emisiones exige combinar diferentes soluciones tecnológicas. La Comunidad del Hidrógeno y Pilas de Combustible de la UPM organiza el encuentro en el salón de actos de la...

La ingeniera de telecomunicación Alicia Ramón Catalán es la ganadora del Premio Pioneras_IT 2026, promovido por el Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación y la Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación para visibilizar el talento femenino en el sector. La elección, anunciada el 28 de septiembre, culmina una convocatoria cuyo acto de entrega se programó para el 8 de octubre...