27/02/2012 - Biosenseurs et sport

Menéame

Les données sont transmises sans fil et en temps réel à une équipe de scientifiques et de techniciens, qui les analysent pour aider à prévenir les blessures, améliorer les performances et réduire ces secondes supplémentaires vitales en athlétisme pour gagner.

A 52 ans, Ottey est sur les pistes depuis plusieurs décennies, et bien qu’il espère participer et faire son meilleur effort aux Jeux olympiques de Londres, son corps est logiquement différent de ce qu’il était avant.

"Je ne peux pas m’entraîner comme il y a 15 ans. Je m’entraîne depuis plus de 30 ans et mes muscles ont perdu leur équilibre," souligne l’athlète, qui a déjà représenté la Jamaïque aux Jeux olympiques.

C’est là qu’il est important de contrôler les réponses du corps pendant un effort extrême et c’est là que la technologie entre en jeu.

Les sports et la technologie ont du temps à fusionner leurs connaissances, à développer des formes plus aérodynamiques ou à utiliser de meilleurs matériaux pour créer le vélo plus rapidement.

Cependant, récemment, un nouveau facteur est apparu: la bioscience.

L’approche permet aux chercheurs d’être plus proches des réactions du corps d’un athlète, en fournissant une meilleure compréhension de sa physiologie et de sa biogénicité.


Nouvelle frontière pour le sport

Bien que les capteurs de mesure (par exemple ceux qui mesurent la fréquence cardiaque), existent depuis un certain temps, les développements les plus récents sont vraiment avant-gardistes, dit Leslie Saxon, du Center for Body Computing de l’Université du Sud de Californie.

"Les biocapteurs représentent une nouvelle frontière pour le sport. Maintenant, nous pouvons obtenir les données de performance des athlètes sans fil et en temps réel," explique l’expert.

"Nous pouvons enregistrer des détails tels que l’accélération et la position, la fréquence cardiaque, la respiration et la fatigue. En outre, vous pouvez combiner les mesures avec des statistiques et des analyses pour obtenir une image complète de l’état physique d’un athlète et comme votre corps est accompli pendant une compétition," ajoute-t-il.

"Toute cette information fournit une vue complète des facteurs qui influent sur la performance, facteurs qui ont à voir avec ce qu’il a mangé ou les heures qu’il dormait la nuit précédente," souligne-t-il.

Les données sont utilisées pour développer une approche personnalisée du type d’entraînement requis et améliorer les performances. L’information est également très utile pour prédire ce qui pourrait mettre en danger un athlète, ce qui facilite le diagnostic précoce d’un arrêt cardiaque, par exemple.

En outre, les biocapteurs aident à prévenir les blessures et à étendre la course d’un athlète, ajoute Saxon.


Talent plus de technologie

La société slovène TMG est l’une des entreprises qui développe des biocapteurs en Europe. Son directeur de R & D Srdjan Djordjevic fait remarquer que "le talent reste vital pour un sportif, mais il n’est tout simplement plus suffisant."

"La technologie, ainsi que de meilleurs outils de diagnostic, sont importants non seulement pour améliorer les performances, mais aussi pour trouver des formes et des modèles d’entraînement moins nuisibles, ce qui signifie moins de blessures et de problèmes résultant du sureffort," dit-il.

Ces dernières années, les capteurs de TMG ont aidé des athlètes de différents niveaux, des clubs locaux aux footballeurs nationaux sélectionnés, athlétisme, cyclisme, basketball, alpinisme et ski.

En tant que slovène, Merlene Ottey utilise régulièrement les capteurs de l’entreprise, mais TMG a également des partenaires internationaux, comme UK Sport.

Cet organisme public qui dirige le développement du sport au Royaume-Uni s’est associé à un certain nombre d’organisations dans le cadre d’un projet de recherche de sportifs d’élite appelé ESPRIT (Elite Sport Performance Research in Training with Pervasive Sensing).

" Les technologies de détection sont de plus en plus petites et sophistiquées, ce qui nous permet de mieux comprendre comment un athlète répond à un entraînement et ce qu’il a besoin pour réaliser son développement maximal ," explique Scott Drawer de UK Sport.

"Les capteurs mesurent les forces, les vitesses et les angles, et nous commençons maintenant à comprendre comment la physiologie affecte également certaines de ces mesures et les résultats," explique Drawer.


Aiguilles sous la peau pour obtenir des données

L’Institut Queen Mary de l’Université de Londres participe au projet ESPRIT. Pankaj Vadgama, l’un des principaux chercheurs, développe de petites aiguilles (basées sur des biocapteurs pour la détection et le contrôle de l’oxygène, du glucose et du lactose) pour s’assurer que les niveaux, et donc les athlètes, sont bien.

En décembre 2011, son groupe de recherche a commencé pour la première fois les essais sur l’homme.

"Un athlète sous la contrainte ressemble à un patient qui souffre d’un état de choc. Le corps est dans des conditions extrêmes," dit-il.


Biosenseurs pour sportifs

Les capteurs peuvent fonctionner à l’aide de signaux sans fil ou liés à un dispositif fixe.

"Nous avons appris au cours des vingt dernières années que les paramètres physiologiques tels que l’oxygène dans la respiration et le rythme cardiaque, donnent des informations très précieuses sur l’état de performance d’un athlète."

"Mais ce que nous n’avions pas pu obtenir jusqu'à présent, c’est des informations de lecture continue," précise Vadgama.

L’expert précise toutefois qu’il y a un certain nombre de problèmes avec le développement des biocapteurs.

L’équipe a constaté que la meilleure façon de mesurer l’acide lactique et le glucose est de façon invasive, c’est-à-dire en utilisant une aiguille (avec des enzymes spéciales) sous la peau.

Ces aiguilles doivent être le moins perturbantes, explique l’enquêteur.

" Courir avec une aiguille enfoncée dans le corps peut être très désagréable," ajoute-t-il.

Les scientifiques ont donc conçu une petite aiguille de quelques millimètres de long. Et pour s’assurer que le corps ne rejette pas l’aiguille, car ce serait comme une écharpe, l’équipement utilise des matériaux biocompatibles.
Biocapteurs pour gonflage

Mais, en plus d’aider les athlètes, les données des biocapteurs peuvent également être utilisées pour quelque chose de complètement différent.

Le département de Saxon a commencé à expérimenter des relevés de capteurs avec les supporters des sportifs.

"Les mêmes données que nous recueillons peuvent être utilisées pour mesurer les performances sportives (santé, bien-être et prévention) afin de créer une expérience d’immersion du public en général," explique-t-il.

" Puis-je enregistrer mon propre rythme cardiaque en voyant mon équipe de football préférée, regarder le résultat et le comparer aux résultats des joueurs sur le terrain ? Vous pouvez faire beaucoup de choses amusantes avec ces données," suggère l’expert.

"À mesure que cette technologie mûrira, il y aura de plus en plus de biocapteurs partout. C’est la prochaine frontière du sport et de la technologie," dit Saxon.
 

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