08/10/2012 - Cellules mères multipotentes induites, Nobel de médecine 2012

Menéame

Cette année, le prix Nobel de médecine Il est tombé dans John B. Gurdon et Shinya Yamanaka pour leur découverte que les cellules mûres peuvent être reprogrammées pour devenir multipotents, capables de se développer dans tous les tissus du corps. Ses découvertes ont révolutionné les connaissances sur le développement des cellules et des organismes.

Grâce à eux, nous savons que la cellule mûre ne doit pas toujours se limiter à son état spécialisé. En effet, grâce à la reprogrammation des cellules humaines, les experts ont pu mettre au point de nouveaux outils pour le diagnostic et la thérapie des maladies.

Tout a commencé en 1962, quand John B. Gurdon a découvert que la spécialisation des cellules est réversible. Dans une expérience classique, il a remplacé le noyau cellulaire immature d’une cellule d’ovule d’une grenouille par le noyau d’une cellules intestinales mûre.

Cet ovule modifié est devenu un têtard normal. Gurdon a observé en outre que l’ADN de la cellule mature avait toujours toutes les informations nécessaires pour développer les cellules de grenouille.

Mais ce n’est que 40 ans plus tard que Shinya Yamanaka a consolidé cette ligne de recherche. Ce chercheur japonais a défini en 2006 comment les cellules intactes mûries chez la souris pouvaient être reprogrammées pour les transformer en cellules souches immatures.

Étonnamment, en introduisant seulement quelques gènes, Yamanaka a pu reprogrammer des cellules mûres pour devenir des cellules souches multipotentes, c’est-à-dire des cellules immatures qui sont capables de devenir n’importe quel type de cellules dans le corps.

Découvertes d’un million d’euros

Depuis 1901, l’institution suédoise accorde chaque année ces prix, d’un montant de 1,08 million d’euros aux experts qui ont réalisé la découverte la plus importante dans le domaine de la physiologie ou de la médecine.

Sir John B. Gurdon est né en 1933 à Dippenhall, Royaume-Uni. Doctorat à l’Université d’Oxford en 1960, il a été stagiaire postdoctoral à l’Institut de technologie de Californie (États-Unis). Il a rejoint l’Université de Cambridge (Royaume-Uni) en 1972 et a travaillé comme professeur de biologie cellulaire. Aujourd'hui, Gurdon travaille toujours dans le centre qui porte son nom.

 
Pour sa part, Shinya Yamanaka est née à Osaka (Japon) en 1962. Il a obtenu son doctorat en 1987 à l’Université de Kobe et a été formé en chirurgien orthopédique avant de passer à la recherche fondamentale. Après avoir été doctorat, il a travaillé à l’Institut Gladstone à San Francisco (États-Unis) et à l’institut Nara de la science et de la technologie au Japon. Actuellement, Yamanaka est professeur à l’Université de Kyoto.

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Références bibliographiques:

Gurdon, J.B. (1962). "The developmental capacity of nucléi taken from intestin epithelium cells of feeding tadpoles." Journal of Embryology and Experimental Morphology 10:622-640.

Takahashi, K., Yamanaka, S. (2006). "Induction of multipotent stem cells from souris embryonic and adult fibroblast cultures by defined factors." Cell126:663-676.

Photographie: Shinya Yamanaka, l’un des deux lauréats du prix Nobel de médecine

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