19/04/2012 - Capsule Dragon, le remplacement des ferries spatiaux

Menéame

C’est déjà une réalité, le 30 avril prochain sera le lancement de sa capsule Dragon de SpaceX. Le successeur du navette spatiale, au moins pour le transport de marchandises, il faut se rapprocher de la Station spatiale internationale, tester les procédures de sécurité et, si tout va bien, s’attacher à l’ISS le 3 mai.

Dragon est la première famille de vaisseaux spatiaux que la NASA lance dans son programme de vols habités depuis que les navettes ont décollé il y a 30 ans.

Caractéristiques

Le plan est d’utiliser ces vaisseaux comme cargos et de développer, plus tard, une configuration habitée, une version moderne des historiques Apollo américains et des anciennes et efficaces Soyouz russes, mais pour qu’ils y voyagent jusqu'à sept astronautes au lieu de trois.

Le véhicule, de 3,7 mètres de diamètre, 6 de hauteur et 4,2 tonnes (sans charge) a un compartiment sous pression de 10 mètres cubes, un autre de 14 mètres cubes sans pressurisation et un module d’équipements et d’instruments.

Tous les indicateurs sont en vert pour le lancement du Falcon 9 et de la capsule Dragon à la Station spatiale internationale pour son vol de démonstration. Si tout va bien, le lien est programmé pour le 3 mai

Au début du mois de mars, SpaceX a fait un test en direct au McGregor Rocket Development Facility (Texas) avec un succès absolu, d’un lancement et le compte à rebours s’arrête seulement cinq secondes avant H0 et l’allumage du moteur. Un test de feu a également été testé au même endroit que les neuf moteurs Merlin 1C au premier étage pendant dix secondes.

Dernière étape de SpaceX

La capsule Dragon sera attachée à l’ISS de la même manière que la capsule de charge japonaise HTV. Le plan de vol est donc très similaire, à l’exception de certaines phases liées à la démonstration. En fait, la capsule de SpaceX sera prise par le bras robotique de la station qui l’attachera au noeud de connexion Harmony, situé dans la partie américaine de la Station spatiale internationale.

Les objectifs principaux du vol de démonstration fournissent un aperçu de la station à une distance d’environ 1,5 km afin de valider le fonctionnement de tous les capteurs et systèmes nécessaires à l’approche et à la rencontre finale avec l’ISS. La capsule Dragon démontrera également sa capacité à arrêter la séquence si nécessaire. Si cette phase de démonstration réussit, vous serez autorisé à poursuivre votre approche de l’ISS pour être capturé par le Canadarm2.

SpaceX, comme Orbital Sciences, l’entreprise avec laquelle elle est en concurrence, reçoit un financement du partenariat public-privé Cots de NASA. La "petite entreprise" de 1.600 travailleurs a obtenu un contrat pour les services de transport spatial afin de réapprovisionner l’ISS au cours de douze missions qui doivent être achevées avant le 31 décembre 2016.

Le plan mis en œuvre par la NASA vise à orienter vers le secteur privé le développement et l’exploitation des activités spatiales habitées liées à l’ISS et à orienter ses propres efforts technologiques vers des programmes plus ambitieuxComme les voyages à un astéroïde, à Mars, et peut-être avant la lune.

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