20/11/2012 - Chaudiers espagnols au sommet de l'industrie nucléaire internationale

Menéame

Les leaders mondiaux de la fabrication de grandes composantes nucléaires se comptent les doigts d’une main. Parmi eux figure l’entreprise publique espagnole Matériel nucléaire (Ensa), qui, depuis la Cantabrie, sert de gigantesques générateurs de vapeur, des couvercles de réacteur et des conteneurs à combustible aux principaux groupes énergétiques de pays comme la France, la Chine ou les États-Unis. En temps de crise, cette société a réussi à facturer 104 millions d’euros l’an dernier et exporte la majeure partie de sa production.

"Nous sommes des chauffeurs; des spécialistes, mais des chauffards au bout du compte" explique Eduardo González-Mesones, président d’Ensa, lors de la visite que le Forum Nuclear a récemment organisée à l’usine que cette entreprise a au Malian, dans la baie de Santander, et à laquelle elle a assisté SINC. "De là, des composants allant jusqu'à 1.000 tonnes sont expédiés vers des centrales nucléaires du monde entier," ajoute-t-il.

La dernière livraison a été faite le 2 octobre dernier et a consisté en une paire de générateurs de vapeur, pièces de la taille d’un bus qui provoquent le mouvement des turbines avec l’énergie du réacteur. Les bateaux qui viennent les chercher sont si grands qu’ils doivent attendre que la marée monte pour ne pas se taire.

Dans ce cas, la destination de la commande était une usine nucléaire d’ABN, la principale compagnie d’électricité de France, le "temple" de l’énergie nucléaire. "Ils ont été fabriqués conformément au code et à la stricte réglementation française," note Francisco Adam, responsable du marketing et des contrats de la société, qui souligne également l’alliance qui a été établie pour l’opération avec l’un de ses concurrents: AESA.

Ce groupe français, avec d’autres multinationales comme la Coréenne Doosan, la Canadienne Babcock & Wilcox et les Japonais Mitsubishi et Toshiba, sont ceux qui gèrent les affaires mondiales des composants nucléaires. Mais parmi ces grandes entreprises, avec des milliers d’employés et un travail diversifié qui leur permet de faire du lobbying d’entreprise, il a glissé depuis quelques années Ensa.

Un effectif de 500 employés

La société espagnole, détenue par la Société d’État des entreprises industrielles (SEPI, du Ministère des finances et des administrations publiques), ne compte que 500 travailleurs < < mi> > en atelier, moitié dans des bureaux, mais l’année dernière, elle a fait une facture de 104 millions d’euros grâce à ses clients internationaux.

Lorsque nous entrons dans les énormes vaisseaux où les pièces sont fabriquées, nous voyons les opérateurs soudoyer les générateurs de vapeur. Huit autres sont en cours d’exécution pour l’ABG, trois pour l’usine de Beaver Vaelley (Pennsylvanie, États-Unis) et deux pour la centrale chinoise de Sanmen. "La Chine a également commencé à fabriquer des composants nucléaires, mais la communauté ne se fait pas confiance pour le moment, mais elle est certaine qu’ils seront compétitifs dans quelques années ," explique González-Mesones au cours du parcours.

Les mesures de sécurité à l’usine sont extrêmes. Les travailleurs et les visiteurs doivent porter un casque et des lunettes. Il faut éviter les coupures et les brûlures, mais ici, on ne travaille pas avec du combustible radioactif. Le fer forgé et un acier brodé très cher - le flocons absorbe bien les neutrons - constituent la matière première.

Il n’est pas non plus permis de prendre des photos ni d’enregistrer des vidéos - "même avec le mobile," insiste le guide - pour éviter l’espionnage industriel. Ensa dispose d’un centre de technologie avancée où l’on recherche et enseigne diverses techniques métallurgiques, mécaniques et chimiques. De ses laboratoires, les conceptions propres de la société ont été tirées et certains processus de soudage ont été également roboisés.

Une nouvelle technique, appelée canopy seal, a été mise en place pour souder ses 33 éléments d’attelage sur le couvercle de réacteur de la centrale nucléaire de Krsko (Slovénie), récemment fourni en collaboration avec Westinghouse. Dans l’atelier nous voyons un autre couvercle similaire pour la centrale de Beznau (Suisse) sur un énorme positionneur.

Le client est à la maison.

" Pendant le temps nécessaire à la fabrication d’un composant, qui peut être à l’âge de trois ans, le client est hébergé ici pour suivre tout le processus" note Rafael Triviño, directeur d’Ensa, tout en nous indiquant le pavillon où ils séjournent. Il nous guide également vers le four thermique énorme, où la tension des pièces est déchargée à plus de 700 oC. A côté, il y a un bunker en béton pour faire des radios.

En général, pour créer ces composants géants, on utilise des outils qui le sont aussi. Sur un tour vertical - qui prend en charge des pièces de plus de 10 m de diamètre et de 5 m de hauteur - tourne un autre des produits étoiles: les conteneurs de combustible usé (casks). Celui qu’ils nous montrent est pour la centrale nucléaire de Trillo (Guadalajara), qui a commandé dix au total, comme celle d’Asco, à Tarragona.

La fermeture controversée de Garoña

Une autre usine qui a demandé cinq de ces conteneurs est celle de Santa Maria de Garoña, à Burgos. Sa fermeture est prévue pour juillet 2013 (Burgos), mais lors de la visite de la présidente du Forum nucléaire, Maria Teresa Domínguez, surprend en affirmant que le chemin "est toujours ouvert".

"Nous aimerions que Garoña continue à fonctionner," pense González-Mesones, qui attire également l’attention sur les composants qui pourraient être nécessaires dans les centrales après les tests de stress, la révision qui a été faite aux usines à la suite de l’accident de Fukushima. Ils seront également en attente du matériel nécessaire à l’Entrepôt Temporaire Centralisé (ATC) qui a déjà commencé à être construit à Villar de Cañas (Cuenca).

L’entreprise a l’expérience de produire des conteneurs pour des fonctions de ce type, comme ceux qu’elle a fabriqués pour introduire les composants internes de la vase du réacteur de la centrale José Cabrera (Almonacid de Zorita, Guadalajara), en cours de démantèlement. Ils sont localisés dans l'"entrepôt temporaire individualisé" (ATI) de la centrale elle-même.

Quoi qu’il en soit, le marché intérieur n’a guère de poids dans sa production. Ensa, dont le siège est à Madrid, est né en 1973 et a remis sa première pièce en 1981: le vase du réacteur de la centrale de Valdecaballeros (Badajoz), qui n’a jamais été exploité. Le moratoire nucléaire, adopté en Espagne en 1984, a immédiatement constitué un arrêt.

Plus de 95% à l’exportation

Dans les années 90, la société s’est réorientée vers les exportations et a depuis affecté plus de 95

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