Menéame

AIMPLAS développe un conteneur flexible pour transporter de l’eau douce vers des zones côtières ou des îles en difficulté d’approvisionnement.

Grâce au projet européen REFRESH, avec la participation de cinq autres entreprises européennes, une alternative aux navires-citernes et les usines d’éviction plus économique et plus respectueux de l’environnement.

Le conteneur flottant est fabriqué avec un tissu polyester avec revêtement en PVC et dispose d’un système de fermeture à glissière innovant qui facilitent le montage et lui donnent une flexibilité face à d’éventuelles ruptures.

El Institut technologique du plastique (AIMPLAS), avec cinq autres entreprises européennes, a achevé le projet européen REFRESH, dont le résultat a été un nouveau conteneur flottant en polyester et PVC qui permet de transporter de l’eau douce par la mer en utilisant un remorqueur pour approvisionner des populations côtières ou des îles à faibles ressources en eau. Il s’agit là d ’ < < une> > que les systèmes utilisés jusqu ’, tels que les navires-citernes ou les usines de dépossession.

Dans le cadre du projet REFRESH, d’une durée de 24 mois financé par la Commission européenne dans le cadre de son septième programme-cadre, AIMPLAS a été chargé de sélectionner les matériaux plastiques utilisés pour la confection du conteneur et a également procédé à des essais en laboratoire pour vérifier les performances des matériaux employés et valider la conception de la structure. En tant que partenaires technologiques dans le projet AIMPLAS, il a compté cinq entreprises européennes: le textile industriel Sedó (Tarragona), les italiens D’Appolonia et Ziplast, la compagnie de navigation grecque Spanopoulos et Safibra (République tchèque).

Transport plus fiable, plus économique et plus écologiquement durable

"Techniquement, la conception modulaire avec laquelle le système de conteneurs REFRESH a été conçu permet de varier la capacité totale, de faire plusieurs décharges et de maintenir l’intégrité du reste de la charge si un des modules est compromis" assure Vicent Martínez, chercheur au département d’Extrusion d’AIMPLAS et responsable du projet. En outre, les conteneurs intègrent une série de capteurs permettant de surveiller en temps réel les tensions supportées pour que le remorqueur soit conforme aux conditions de navigation.

Le système de transport par conteneurs flexibles REFRESH représente une économie de coût par mètre cube de 50 à 75% par rapport aux navires-citernes actuellement utilisés à cette fin. Il permet également d’offrir une alternative aux usines d’éviction qui ont beaucoup plus d’impact sur l’environnement. "Il s’agit d’une solution de transport qui permet de répondre aux pics de demande d’eau potable que connaissent les îles ou les populations côtières touristiques pendant les périodes de haute saison" explique Vicent Martínez.

16 miles de voyage sur l’île de Crète

Au cours des 24 mois qui ont suivi le projet, un prototype de conteneur flexible de 20 mètres de long et de quatre mètres de diamètre a été fabriqué et peut transporter 200 mètres cubes d’eau. Le voyage inaugural a eu lieu en novembre dernier sur l’île de Crète sur un trajet de 16 milles marins dans le golfe de Souda. La longueur du câble du remorqueur a progressivement augmenté de 30 à 100 mètres pour atteindre la vitesse de croisière, et en moins de 10 minutes le remorqueur a atteint une vitesse de six nœuds. Au total, le voyage a duré trois heures.

Au cours de cette série d’essais dans des conditions réelles de navigation, la faisabilité technique des conteneurs flexibles flottants a été démontrée. Face au succès obtenu, le consortium d’entreprises a demandé à la Commission européenne un projet de poursuite appelé REFRESH XXL, dont l’objectif est de développer un conteneur dix fois plus grand pour exploiter ce système de transport à l’échelle commerciale.

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