12/11/2026 - COP31. Identifican un potencial de reducción de más de 1.500 millones de toneladas de emisiones anuales mediante economía circular

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La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha presentado el 11 de noviembre de 2026, durante la COP31 celebrada en Antalya, un informe sobre el papel de la economía circular y el uso eficiente de los recursos en la descarbonización. El trabajo, realizado a petición de la Presidencia turca de la cumbre climática, examina cómo las decisiones de diseño industrial, la gestión de los materiales y el tratamiento de los residuos influyen en la demanda energética y en las emisiones de gases de efecto invernadero.

La conclusión principal es una estimación de potencial: un conjunto de medidas de prevención, reciclaje y recuperación energética sostenible podría reducir más de 1.500 millones de toneladas de CO2 equivalente cada año en 2035. Es una proyección condicionada a políticas, inversiones y cambios empresariales, no una reducción observada ni un compromiso ya ejecutado.

Diseñar mejor para consumir menos materiales

La primera línea de actuación identificada por la AIE consiste en evitar que los residuos lleguen a generarse. Esto exige revisar los ciclos de vida de productos, edificios e infraestructuras: alargar su duración, facilitar la reparación, aprovechar mejor los materiales y reducir las pérdidas durante la fabricación. Para la ingeniería industrial, este enfoque traslada la eficiencia desde el consumo energético de las máquinas hacia el diseño integral de los procesos.

La evaluación de alternativas debe considerar materias primas, energía incorporada, mantenimiento, posibilidad de desmontaje y reutilización. Una solución que reduzca la cantidad de material de un componente, por ejemplo, puede disminuir a la vez el consumo de recursos y las emisiones asociadas a su producción, siempre que conserve las prestaciones y la seguridad requeridas.

Clasificación, reciclaje y recuperación de materiales

Una segunda prioridad es mejorar la recogida, separación y valorización de residuos. La disponibilidad de materiales secundarios con características controladas puede reducir la demanda de materias primas nuevas y facilitar cadenas de suministro menos intensivas en recursos. Para conseguirlo son relevantes tecnologías de identificación de materiales, clasificación automatizada, control de calidad y trazabilidad.

La AIE sitúa el desafío en toda la cadena de valor: no basta con disponer de una planta de reciclaje si los productos no se diseñan para separarse correctamente o si el material recuperado no encuentra una aplicación industrial viable. Las condiciones de mercado, la normativa y el acceso a financiación también condicionan los resultados.

Residuos orgánicos y energía sostenible

El tercer eje se centra en aprovechar, de manera sostenible, la fracción orgánica residual que no puede evitarse ni destinarse a un uso de mayor valor. Entre las posibilidades se encuentra la producción de biogases mediante tratamientos adecuados y la reducción de emisiones de metano asociadas a la gestión ineficiente de residuos.

Según el análisis presentado, el mundo genera alrededor de 2.600 millones de toneladas de residuos municipales al año. Su eliminación, tratamiento e incineración explican aproximadamente el 4 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, mientras que el impacto total es mayor al contabilizar las fases previas de extracción y fabricación. Estas magnitudes justifican abordar los residuos como un problema de ingeniería de sistemas, no solo de limpieza urbana.

Un escenario de 2035, no un resultado alcanzado

El informe destaca que buena parte de las soluciones tecnológicas necesarias ya existe. La dificultad principal es desplegarlas a escala, adaptar los incentivos y coordinar a diseñadores, fabricantes, administraciones y gestores de residuos. Las prioridades no serán iguales en todos los países, porque dependen del punto de partida de sus infraestructuras y de la capacidad de inversión.

Para empresas industriales e ingenierías, el mensaje es especialmente práctico: medir flujos de materiales, cuantificar pérdidas, mejorar el diseño de productos y estudiar la valorización de subproductos puede convertirse en una estrategia simultánea de competitividad y descarbonización. La cifra de 1,5 gigatoneladas anuales debe mantenerse siempre identificada como potencial estimado para 2035.

Agencia Internacional de la Energía (AIE)

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