24/01/2013 - Culture de saules pour l'obtention de biocarburants

Menéame

Il a récemment été découvert que les saules cultivés pour obtenir biocarburants sont capables de produire jusqu'à cinq fois plus de biocarburants si elles sont cultivées en diagonale que ceux qui grandissent naturellement, c’est-à-dire vers le haut.

Jusqu'à présent, il n’y avait pas d’explication pour expliquer pourquoi certains saules produisaient plus d’énergie que d’autres. Des chercheurs britanniques ont découvert la raison en observant des spécimens sauvages et dans des plantations au Royaume-Uni: un trait génétique qui est activé dans certains spécimens quand ils sont à angle, comme c’est le cas pour les arbres qui se développent fouettés par un vent latéral fort et constant.

Dans de tels cas, un excès de molécules structurelles de sucre dans les branches du saule qui tentent de redresser la plante. Ces sucres à haute énergie sont fermentés pour obtenir des biocarburants après la récolte de ces plantes. Le processus de récolte actuellement utilisé doit encore être amélioré afin qu’il puisse rivaliser avec la production de combustibles fossiles.

L’adresse de l’étude est venue dans le Dr. Nicholas Brereton et le Dr. Michael Ray, les deux Département des sciences de la vie del Imperial College de Londres de Londres, qui ont collaboré avec des chercheurs de Rothamsted Research et de l’Institut d’agronomie de la Université des Highlands et des îles (UHI) du Orkney College.

Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue scientifique Biotechnology for Biofuels.

Le Dr. Brereton a déclaré: « On sait depuis longtemps que le stress environnemental peut provoquer la production naturelle d’un bois de réaction légèrement modifié dont il est plus facile de prélever les sucres » . Notre étude a fait un pas important en ce sens en montrant que certaines variations génétiques naturelles provoquent ces différences et que celles-ci peuvent y résider la clé qui permettra à l’avenir de parvenir à une bioénergie durable du saule.

Essai pilote

L’équipe de chercheurs a appliqué dans son étude des conditions expérimentales contrôlées sur un toit du centre de Londres. Des saules ont été cultivées à un angle de 45 degrés Ils ont ensuite constaté qu’il existait une différence génétique entre ces plantes et celles qui poussent dans des conditions naturelles. Ils ont également essayé de donner le même effet sur les saules qui poussent aussi dans des conditions naturelles sur l’île d’Orkney, au large de la côte nord de l’Écosse, où la force du vent oblige les arbres à croître dans des angles très vifs.

Leurs mesures ont confirmé que ces saules pouvaient être extraits cinq fois plus de sucres que les mêmes arbres qui poussent dans des conditions moins défavorables. Les chercheurs ont fait valoir que l’utilité du saule pour la fabrication de biocarburants pour les véhicules à moteur, les systèmes de chauffage et les applications industrielles pourrait être accrue à l’avenir si la productivité de l’arbre et sa durabilité étaient accrues en tant que source d’énergie.

Le saule est cultivé dans l’ensemble du Royaume-Uni car il nécessite moins d’un dixième d’engrais que la plupart des céréales et rebondit rapidement après leur récolte. Différents groupes écologistes admettent que les plantations de saule sont attrayantes pour différentes espèces en liberté et ont une incidence positive sur la biodiversité locale.

Pour plus d’informations:

Imperial College de Londres

Biotechnology for Biofuels

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