01/12/2014 - Des chercheurs de l'UPNA, récompensés pour leur application novatrice de métamatériaux pour l'amélioration des radars

Menéame

Les chercheurs de la Université publique de Navarre Pablo Rodríguez Ulibarri et Miguel Beruete Díaz, ainsi que l’ancien professeur et directeur actuel de Tafco Metawireless S.L., José Antonio Marcotegui Iturmendi, ont reçu à la Conférence internationale Radar tenue à Lille (France) le Prix du Concept Disruptif pour le travail "Blind Spot Mitigation in Phased Array Antenna using Metamaterials". Il reconnaît les auteurs d’une enquête qui "a supposé une avancée exceptionnelle par rapport à l’état de l’art, dans le domaine du traitement du signal radar, des systèmes ou des applications." L’aspect le plus novateur de la recherche a été l’application d’une structure intelligente basée sur les métamatériaux pour améliorer les performances des antennes radar.

Le travail est le fruit d’un projet de deux ans et d’un million d’euros, financé par l’Agence européenne de défense, auquel ont participé des chercheurs de France (Thales et Bureau national d’études et de recherches aérospatiales), d’Allemagne (Institut Fraunhofer de Haute Fréquence), d’Italie (Université de Sienne) et d’Espagne (UPNA et Tafco Metawireless).

L’UPNA a axé ses travaux sur la mise en œuvre de métamatériaux sur des antennes intelligentes de type phased array. Selon Pablo Rodríguez Ulibarri, auteur des principales contributions, "Nous avons réussi à améliorer les lacunes qui existaient dans la conduite du faisceau d’antenne dans différentes directions, ce que l’on appelle les angles aveugles de pointage. L’apport le plus nouveau est que nous avons développé un rodome (le revêtement avec lequel l’antenne est protégée) basé sur des métamatériaux - métaradome- qui est capable d’améliorer la réponse aux angles dits aveugles sans modifier pour rien l’antenne prototype. Il consiste en une fine feuille conçue selon des concepts inspirés par des métamatériaux, qui agit comme si elle était une lentille et permet à l’antenne de se comporter de manière beaucoup plus efficace que ce qui avait été réalisé jusqu'à présent.”.

Dans ce contexte, Miguel Beruete, responsable technique du travail, souligne que "Ce résultat représente, d’une certaine manière, un jalon dans notre recherche sur les métamatériaux volumiques. En fait, notre expérience antérieure des métaux (ou des lentilles métamatériaux) a été la clé du succès de ce projet. Réciproquement, le développement de ce métaradome nous a apporté une connaissance essentielle pour avancer dans la conception de nouveaux dispositifs basés sur des métamatériaux.”.

Caractéristiques des métamatériaux

Les métamatériaux sont des structures artificielles avec des propriétés qui, dans un matériau conventionnel, n’existent pas. Ils utilisent des matériaux naturels, tels que de petits fragments métalliques qui s’intègrent comme pièces d’un dactylo, pour synthétiser artificiellement des propriétés impossibles à trouver autrement. Initialement proposées pour le contrôle des rayonnements électromagnétiques, leur utilisation a été généralisée et étendue à d’autres domaines tels que les ondes mécaniques (le son, par exemple).

Le projet a été dirigé par Tafco Metawireless S.L. Une "spin off" née du groupe de recherche et dont les partenaires fondateurs étaient Mario Sorolla Ayza (cathédrale de l’Université publique de Navarre décédé il y a deux ans), Francisco Falcone Lanas (chercheur principal du projet après le décès de Sorolla) et le dénommé José Antonio Marcotegui. "Le projet est réalisé grâce à Mario Sorolla, qui participait à un groupe de capteurs de l’OTAN. - montre-la par le professeur Falcone. Nous avons travaillé dur pour l’obtenir et sans lui, cela aurait été impossible.”.

Comme l’un des indicateurs de succès de ce travail, les chercheurs soulignent le fait que Pablo Rodriguez a été engagé par l’Institut Fraunhofer de Haute Fréquence pendant un an. Aujourd ' hui, il est revenu à l’UPNA pour faire sa thèse de doctorat.

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UPNA

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