19/03/2013 - Des débris de pollution atmosphérique par le plomb trouvés il y a près de 4 000 ans.

Menéame

Une équipe de scientifiques trouve dans la Laguna de Río Seco, a 3.020 mètres de haut, preuves de pollution atmosphérique due au plombet associée à des activités métallurgiques, datant de 3 900 ans (Edad del Bronze Temprana)

La pollution par le plomb s’est progressivement accrue au cours de l’âge du Bronze Tard et du Fer Tôt, coïncidant avec le développement et l’expansion de la métallurgie dans le sud de la péninsule ibérique.

La pollution atmosphérique due aux métaux lourds constitue aujourd'hui un problème majeur à l’échelle mondiale, qui a d’importantes répercussions sur la santé publique. Cependant, ce type de pollution n’est pas un fait récent et peut être détecté même pendant la Préhistoire.

Une équipe de scientifiques, parmi lesquels des chercheurs de l’Institut andalou des sciences de la Terre et de la Terre Université de Grenade, a trouvé dans une lagune de Sierra Nevada (Grenade), située à une hauteur de 3 020 mètres au-dessus du niveau de la mer, des traces de pollution atmosphérique provoquée par le plomb, associée à des activités métallurgiques, datant d’il y a environ 3 900 ans (Edad del Bronze Temprana). Cette découverte est la plus ancienne pollution atmosphérique enregistrée dans le sud de la péninsule ibérique.

Dans ce travail, publié dans le magazine Science of the Total Environment, des chercheurs de l’Institut andalou des sciences de la Terre, Université de Grenade, l’Université de Séville, l’université d’Arizona del Norte (États-Unis), le Conseil d’Andalousie et la grande entreprise Etudes géologiques et environnementales S.L. L’auteur principal de cette enquête est Antonio García-Alix, de l’Institut andalou des sciences de la Terre.

L’influence de l’homme sur l’environnement

L’article met en évidence l’influence de l’activité humaine sur l’environnement en raison du début de la métallurgie au cours de l’Holocène final dans le sud de la péninsule ibérique. Les analyses géochimiques effectuées dans les sédiments déposés au cours des 10 000 dernières années dans la Laguna de Río Seco, un lac éloigné alpin de Sierra Nevada situé à 3 020 mètres au-dessus du niveau de la mer, ont permis de reconnaître des traces de pollution atmosphérique par le plomb associée à des activités métallurgiques depuis environ 3 900 ans (Edad del Bronze Temprana), coïncidant avec une augmentation des incendies et de la déforestation dans le sud de la péninsule ibérique.

Comme l’explique l’enquêteur de la UGR José Antonio Lozano Rodríguez, "ces données nous informent de l’influence considérable que nos ancêtres exerçaient déjà sur l’environnement. La pollution par le plomb s’est progressivement accrue au cours de l’âge du Bronze Tard et du Fer Tôt, coïncidant avec le développement et l’expansion de la métallurgie dans le sud de la péninsule ibérique." Le registre étudié montre la contamination maximale par le plomb il y a environ 2 900 ans, ce qui implique une mobilisation et une manipulation intensives de ce métal dans les environs de la Sierra Nevada.

Pollution pendant l’Empire romain

Le registre étudié par les scientifiques observe également d’importants niveaux de pollution atmosphérique par le plomb pendant l’Empire romain, qui a explosé de grandes quantités de ce métal dans le sud de la péninsule, ainsi que pendant les 300 dernières années, coïncidant avec la révolution industrielle et la relance de l’activité minière du plomb dans le sud du pays.

Lozano conclut qu’une donnée curieuse, qui montre également ce registre, est une diminution de la pollution atmosphérique par le plomb au cours des dernières décennies, "ce qui suggère que les mesures prises globalement pour réduire les émissions de plomb dans l’atmosphère, telles que l’utilisation de l’essence sans plomb, ont contribué à réduire les niveaux atmosphériques de ce métal."

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Référence bibliographique:Garcia-Alix, A., Jimenez Espejo, F.J., Lozano, J.A., Jimenez-Moreno, G., Martínez-Ruiz, F., García-Sanjuán, L., Aranda Jiménez, G. García Alfonso, E., Ruiz-Puertas, G. Anderson, R.S. (2013).
Anthropogenic impact and lead pollution throughout the Holocene in Southern Iberia. Science of the Total Environment. 449: 451-460.
DOI:10.1016/j.scitotenv.2013.01.081.

Image:La Laguna de Río Seco, en Sierra Nevada (Grenade), où les enquêteurs ont effectué le sondage avec récupération de témoin et la procédure avec des bateaux pour atteindre ce but. La lagune se trouve à 3 020 mètres de haut et a enregistré l’évolution de la pollution atmosphérique depuis le Néolithique jusqu'à ce jour et, par conséquent, offre des pistes sur les activités menées par chacun des peuples qui ont traversé le sud péninsulaire: Phéniciens, Romains, Visigodes, Musulmans, etc.

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