12/11/2012 - E- Diesel et E-Etanol: Audi enquête sur la fabrication de combustibles synthétiques

Menéame

Audi travaille à la fabrication de deux types de combustibles synthétiques, E- Diesel et E-Etanol, à partir de CO2 et d’eau, avec l’aide de l’énergie solaire et des micro-organismes spéciaux.

La combustion des combustibles classiques dérivés du pétrole pollue l’atmosphère par la libération de l’énergie. dioxyde de carbone. L’éthanol et le diesel provenant de matières premières renouvelables telles que le maïs ou le colza ont généralement un meilleur bilan environnemental, puisque les plantes ont déjà fixé le CO2 qui est libéré dans la combustion, mais rivalise avec les cultures vivrières, et ne peuvent à long terme être une solution dans un monde où la population augmente de plus en plus rapidement.

Les carburants pour la mobilité future, neutres en émissions de CO2, nécessitent une approche radicalement nouvelle: énergies renouvelables, eau et CO2 sont les principaux composants de cette nouvelle génération de combustibles.

Audi développe ces nouveaux combustibles liquides dans le cadre d’une collaboration avec l’entreprise américaine Joule. La société de biotechnologie fondée en 2007 et basée à Bedford (Massachussets) travaille à la production de combustibles synthétiques avec l’aide de micro-organismes spéciaux: Audi e-diesel et Audi e/éthanol.

Photosynthèse oxygénique pour synthétiser les hydrocarbures

Le processus de fabrication est relativement simple: produire des combustibles liquides à partir de CO2 et de l’eau à l’aide de l’énergie solaire. Le principal facteur dans ce processus sont les micro-organismes spéciaux, des organismes unicellulaires de quelques millièmes de millimètre. Comme les plantes, ces organismes déclenchent la photosynthèse oxygénique; ils utilisent la lumière du soleil et le CO2 provenant par exemple de gaz de combustion, pour synthétiser des hydrocarbures et pour se multiplier. Ils n’ont même pas besoin d’eau potable propre, uniquement d’eau salée ou d’eaux usées. La photosynthèse oxygénique, comme son nom l’indique, libère de l’oxygène comme sous-produit.

Les experts de Joule Unlimited ont modifié ce processus de photosynthèse de telle sorte que, à partir du dioxyde de carbone, les micro-organismes spéciaux synthétisent directement l’éthanol ou les alcanes à chaîne longue, composants importants du carburant diesel. Débarrassez-vous des organismes, les carburants sont séparés de l’eau et sont nettoyés.

L’e-éthanol, qui est déjà produit dans une usine pilote, possède les mêmes propriétés chimiques que le méthamphétamine disponible sur le marché, mais avec l’avantage décisif qu’il produit sans biomasse. Il peut être mélangé avec l’essence fossile ou utilisé comme base pour le combustible E85. Outre le développement de l’ééthanol, la collaboration avec Joule Unlimited inclut également la fabrication de diesel synthétique (e- diesel). L’un des grands avantages de l’Audi e-diesel sera sa pureté. Il ne contient ni soufre ni arômes, contrairement au diesel dérivé du pétrole, qui est un mélange de différents composés d’hydrocarbures.

En raison de votre taux élevé de cétane, le carburant du futur présente une extraordinaire facilité d’allumage. La nature chimique permet de le mélanger de façon illimitée avec le diesel fossile.

Joule Unlimited et Audi sont en pleine phase de construction d’une usine de démonstration dans l’État du Nouveau-Mexique, dans une région aride avec un rayonnement solaire intense. À partir de la fin de cette année, il sera produit pour la première fois e-éthanol dans des tuyaux en plastique transparents, à laquelle suivra l’e-diésel, probablement à partir de fin 2013. Les avantages décisifs par rapport à l’unité de surface sont déjà évidents dans l’usine de démonstration: le rendement par unité de surface est, selon les prévisions actuelles, au moins 20% plus élevé. En outre, des surfaces seront exploitées pour la production d’énergie qui ne sont pas adaptées à l’agriculture, par exemple dans les zones désertiques.

La collaboration entre Audi et Joule Unlimited est en cours depuis 2011. La société américaine a assuré sa technologie avec des brevets, tandis que la marque des quatre anneaux a acquis des droits exclusifs dans le secteur automobile. La collaboration couvre également le support technique.

La production commerciale des nouveaux combustibles pourrait commencer par un durée maximale de cinq ans.

Image: Audi

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