17/03/2011 - Emballages détectant un aliment endommagé

Menéame

Un nouvel emballage alimentaire met en garde, avec un changement de couleur, contre la détérioration d’un aliment et, par conséquent, son insécurité. La technologie des emballages alimentaires a donné des résultats importants ces dernières années. Biens et intelligents, ces deux modes de conservation des aliments offrent de meilleures garanties de sécurité et impliquent pour le consommateur de nouveaux modes d’information et de conservation. Dans le domaine des emballages intelligents, des experts écossais viennent de développer un nouvel indicateur, élaboré à partir d’un "plastique intelligent" qui, avec un changement de couleur, avertit qu’un aliment est sur le point de perdre sa fraîcheur, si l’emballage a été cassé ou endommagé, s’il a déjà dépassé la date limite de consommation ou s’il n’a pas été conservé à la température de refroidissement appropriée.

Le nouvel indicateur sera utilisé pour le conditionnement en atmosphère modifiée, qui maintient les aliments dans des conditions particulières pour prolonger leur durée de vie. Ce système d’emballage est de plus en plus utilisé pour arrêter la croissance des micro-organismes pathogènes et est complété par une étiquette indiquant des informations telles que la fraîcheur. Les experts de l’Université de Glasgow cherchent maintenant un système pour ne pas avoir à ajouter l’étiquette et donc réduire les coûts. Mais en dehors de celle-ci, l’objectif est double: d’une part, minimiser le risque de consommation de denrées alimentaires en mauvais état par une mauvaise conservation et, d’autre part, réduire le nombre de denrées alimentaires qui sont rejetées dans le domaine domestique parce qu’elles ne sont plus en mesure de consommer.

Signaux sensoriels

Les nouveaux emballages intelligents fournissent des informations au consommateur sur l’état des aliments

Le nouvel emballage intelligent "communication" au consommateur si un aliment peut être avalé ou non. Cette information est fournie de manière visuelle, avec un signal clair indiquant quand les aliments commencent à se dégrader. Avec ce nouveau développement, les experts espèrent mettre un terme à la confusion qui génère des informations comme "consumer de préférence avant" ou "date de péremption" et fournir des informations sur les aliments à conserver dans le réfrigérateur.

La communication des emballages peut être fondée sur deux méthodes. Le premier simulerait les codes à barres ou les tags d’identification par radiofréquence. Un autre serait basé sur la surveillance des conditions extérieures de l’emballage pour mettre en garde, par des indicateurs visuels tels que la couleur, contre d’éventuels changements physiques.

De nouvelles recherches sur les méthodes sensorielles d’évaluation de la sécurité alimentaire à travers les emballages ont également conduit un groupe d’experts danois à développer un système capable de détecter les mauvaises odeurs. Dans ce cas, la méthode peut être appliquée à la fois aux aliments solides et aux aliments liquides. Les emballages émettent un signal révélant une modification de l’état des aliments. Des facteurs tels que la sécurité alimentaire, la traçabilité, voire le gaspillage des aliments, favorisent le développement des emballages intelligents, qui fournissent des informations supplémentaires au consommateur, et des emballages actifs, capables d’interagir avec les aliments pour améliorer leurs qualités organoseptiques et leur sécurité.

Tendance à la hausse

Selon le rapport britannique intitulé "L’avenir des emballages actifs et intelligents dans les denrées alimentaires et les boissons," publié en juin 2010, la tendance dans ce secteur est clairement en hausse jusqu'en 2015. Cette croissance serait stimulée par l’évolution rapide de la technologie des capteurs et des biocapteurs, avec un fort potentiel de croissance. L’un des principaux avantages de cette nouvelle technique est que les pertes sont réduites en raison de l’augmentation de la durée de vie de la nourriture. Au contraire, ils doivent encore faire face à des défis tels que les coûts de production élevés, le respect des normes de sécurité et la méfiance d’une grande partie des consommateurs, malgré l’acceptation croissante.

La principale différence avec les emballages traditionnels est qu’ils agissent comme des barrières passives destinées à retarder les effets externes sur les aliments. En revanche, les emballages actifs et intelligents sont élevés comme deux technologies émergentes pour la sécurité et la qualité. Les indicateurs de temps et de température, de maturité, les biocapteurs et l’identification par radiofréquence sont quelques-uns des dispositifs intelligents qui caractérisent ces emballages. En plus des avantages pour les fabricants (extension de la durée de vie utile), les consommateurs voient renforcés des aspects tels que la fraîcheur, la qualité et le degré d’information. La mise au point de composants électroniques plus petits et plus souples augmentera le développement d’étiquettes et d’emballages intelligents.

CIERRES POUR CONDITIONNEMENTS

Dans le monde complexe des emballages alimentaires, d’autres petits objets doivent être évalués avec une fonction de conservation claire. C’est les couvercles ou les fermetures. Les applications dans ce domaine doivent concilier des aspects tels que la rigidité et la dureté, avec une résistance chimique élevée et une résistance organoseptique, en particulier dans les cas où elles entrent en contact avec des aliments tels que des bouteilles d’eau et des boissons gazeuses. Dans les bouteilles, chaque modalité nécessite un bouchon spécifique, en fonction du type de nourriture conservé. La fermeture de ces emballages doit garantir que le produit intérieur est fermé de manière étanche et sûre.

Une des particularités de cet objet, contrairement à d’autres systèmes de fermeture, est que dans certains cas une partie est introduite dans l’emballage. Outre le bouchon en liège, utilisé surtout pour la fermeture des bouteilles de vin, il y a des bouchons en métal, en verre ou en silicone, un matériau dont la présence est de plus en plus répandue dans des produits destinés à entrer en contact avec des aliments. L’objectif de tous est le même: maintenir les emballages fermés de manière à ce que les aliments soient conservés dans des conditions appropriées.

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