30/10/2013 - En 2014, le satellite SMAP sera opérationnel pour mesurer l'humidité du sol dans le monde entier.

Menéame

Juste dans un an, le 31 octobre 2014, la NASA prévoit de lancer un nouveausatellite consacrée à recherche environnementale et appel Soil Moisture Active Passive (SMAP). Votre mission principale sera de mesurer la humidité du sol dans le monde entier. Cependant, avant leur lancement, les scientifiques doivent calibrer leurs instruments et leurs systèmes de mesure. L’Université de Salamanque, qui fournit actuellement des informations réelles sur l ’ < < humidit> > , est impliquée dans ce travail.

L’équipe de José Martínez, scientifique du Centre hispanolusien de recherche agraire (CIALE) de l’institution académique salamantine, il a déjà une expérience de ce type de travail, parce qu’il a réalisé un travail similaire pour le satellite SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) de l’Agence spatiale européenne (ESA). L’objectif de cette mission est d’étudier la salinité de la mer et l’humidité du sol, tandis que le nouveau satellite américain se concentre exclusivement sur le deuxième aspect.

Depuis des années, le Groupe de recherche sur les ressources en eau de l’Université de Salamanque (HIDRUS) qui dirige José Martínez dispose d’un réseau de stations de mesure déployées à plusieurs points de la région de La Guareña, à Zamora, pour recueillir des données telles que la température et l’humidité. Avec ces informations, elles contrastent actuellement avec les résultats du satellite européen SMOS, qui est en orbite depuis 2009. Ils aident ainsi à le calibrer et à corriger ses résultats en tenant compte des circonstances qui peuvent influencer les registres, par exemple la végétation de la surface ou le type de sol.

Maintenant, "la NASA a également choisi cette zone pilote pour le nouveau satellite, qui sera lancé l’année prochaine," indique le scientifique dans des déclarations à DiCYT. En l’absence de données qui, à l’avenir, seront enregistrées par le satellite sur son parcours sur la surface de la Terre, "un simulateur introduit des données et nous les comparons à celles que nous avons." Une fois que le SMAP est en orbite, "nous allons vérifier si ce que le satellite mesure correspond à la réalité."

Image satellite SMAP de la NASA: Wikipedia

Le satellite sera équipé d’un radar, qui sert à effectuer ce que les experts appellent une mesure active, ainsi qu’un radiomètre, qui effectue la mesure passive. Les signaux reçus par les instruments qui voyageront dans le SMAP sont différents s’ils sont situés sur une surface humide ou sèche.

Applications

Une fois que le satellite SMAP sera en orbite, il aura diverses applications, car l’humidité du sol a de nombreuses conséquences. L’une d’elles est axée sur l’activité agricole, car les données permettront de prendre des décisions pour améliorer le rendement des cultures. Un bon exemple de l’utilité de ces projets est que grâce à leur participation à la mission SMOS, des scientifiques espagnols ont déjà réussi à établir des cartes d’humidité de la péninsule ibérique à très haute résolution.

Dans certaines régions du monde, ces informations peuvent même servir à anticiper des conditions climatiques défavorables telles que les sécheresses qui finissent par provoquer la famine. En outre, il pourrait aussi être utile pour prévenir des situations telles que les inondations ou les glissements de terrain, car les signes d’humidité antérieurs peuvent donner des indices suffisants pour que les scientifiques puissent prévoir ces événements.

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José Pichel Andrés/DICYT

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