04/09/2012 - En moins de 100 ans, la truite s'éteindra dans la péninsule ibérique.

Menéame

Le changement climatique, la pollution, l’extraction de l’eau pour arroser les cultures et la surpêche menacent la survie de la truite commune. Selon une étude espagnole, l’habitat de ce poisson, très sensible à l’évolution de son environnement, aura diminué de moitié en 2040, et aura pratiquement disparu des fleuves ibériques en 2100, ce qui éteindrea également les populations de cette espèce.

Ana Almodóvar est chercheur et auteure d’un ouvrage publié dans le magazine Global Change Biology sur les effets, aujourd'hui et à l’avenir, des variations de température sur les populations de truites. "Cet animal a des marges physiologiques très étroites pour vivre, ce qui est un bon indicateur de l’état des hautes sections de nos rivières," explique l’experte à SINC.

Les scientifiques ont analysé l’enregistrement de la température en Navarre entre 1975 et 2007 et ont calculé, à l’aide d’un modèle mathématique, celle de l’eau des rivières de cette région. "Nous observons une tendance à la hausse et une hausse marquée vers 1986," note Almodóvar. En outre, l’équipe a surveillé la population de truites dans 12 rivières du bassin de l’Ebre et a constaté que le réchauffement était associé à une diminution des populations de ce poisson.

"Les mesures sont très précises et l’enregistrement des températures couvre une très longue série temporelle," indique la biologiste. C’est pourquoi, sur la base de toutes les données recueillies, les scientifiques ont été en mesure d’établir une prévision de l’état futur de la truite.

"Dans le meilleur des scénarios - celui qui considère le changement climatique comme plus léger - la situation de la truite est désastreuse," affirme Almodovar. L’étude montre que, du fait de l’augmentation de la température des cours d’eau espagnols, la truite perdra la moitié de son habitat en 2040 et sera pratiquement éteinte en 2100.

Selon l’équipe de recherche, ces résultats sont extrapolations vers d’autres régions ibériques et méditerranéennes comme les péninsules Italique, Balkanique et Anatolique. "La région méditerranéenne est une zone très vulnérable aux variations climatiques et à la diminution de la disponibilité en eau," explique-t-il.

Une perte irrécupérable

" Jusqu'à présent, on s’est rendu compte qu’en raison du changement climatique, les populations de truites des pays du sud de l’Europe seraient plus touchées que celles du nord, mais il manquait une étude concrète pour étayer cette idée," note Almodóvar.

La truite de la péninsule ibérique a une grande variabilité génétique et est considérée comme un point chaud de la biodiversité de cette espèce sur tout le continent. "Les bassins hispaniques sont très anciens et ont servi de refuge à la faune européenne lors des glaciations pléistocènes," explique l’experte.

Les scientifiques dénoncent que cette variabilité est menacée non seulement par le changement climatique, mais aussi parce que "au fil des ans, les cours d’eau espagnols ont été repeuplés avec des truites d’autres origines génétiquement différentes de celles des nôtres."

"Il y a une grande contamination des gènes alloctones dans les populations indigènes de ces poissons, car des œufs d’élevage ont été importés historiquement au lieu de développer ici les lignes pures spécifiques à chaque bassin," déplore la chercheuse.

La pêche, une des nombreuses menaces

En raison de la pollution, de l’extraction de l’eau fluviale pour l’irrigation et de l’augmentation de la température, "l’état écologique des rivières est de plus en plus précaire et, à l’heure actuelle, il n’y a que des truites dans les chefs-lieux des rivières," constatent les scientifiques.

En outre, la truite est une espèce prioritaire dans la pêche sportive en Espagne et représente une ressource socio-économique "très importante." Almodóvar souligne que la demande de pêche de cet animal est de plus en plus forte et que depuis des années, certaines études scientifiques alertent sur les problèmes de la surpêche.

"Une caractéristique commune des stocks soumis à la pêche sportive est la diminution du nombre de personnes âgées, en raison des extractions de gros spécimens," conclut l’experte.

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Référence bibliographique:

Almodóvar, A.; Nicola, G.G.; Ayllón, D.; Elvira, B. “Global warming threatens the persistence of Mediterranean brown trout” Global Change Biology 18: 1549–1560. DOI: 10.1111/j.1365-2486.2011.02608.x 2012

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