28/02/2012 - Evergreen. Production de biodiesel par microalgues

Menéame

Les microalgues sont considérées ces dernières années comme une matière première potentielle pour la production de biodiesel, le biocarburant synthétique et liquide obtenu à partir d’huiles végétales de plantes oléagineuses. D’un point de vue scientifique, beaucoup a été étudié sur des plantes telles que le palmier ou le soja, mais pour les microalgues, il reste une marge d’amélioration importante.

Sur cette base, l’Institut basque de recherche et de développement agraire, Neiker-Tecnalia, a lancé le projet Energreen pour développer des microalgues avec trois objectifs: qu’elles soient plus productives quant à la quantité d’huile, plus rentables économiquement et plus respectueuses de l’environnement à tous les stades du processus. La durée estimée de ce projet est de deux ans et dispose d’un budget d’un million d’euros, dont 660.000 proviennent des fonds européens FEDER.

Au stade de la culture, des améliorations sont apportées aux méthodes traditionnelles par une modification du métabolisme de ces algues microscopiques, de façon à produire plus de lipides, c’est-à-dire plus d’huile. De nouvelles techniques d’extraction de l’huile, qui soient applicables à l’échelle industrielle et respectueuses de l’environnement, sont également en cours d’élaboration.

Une nouveauté du projet Neiker-Tecnalia est l’exploitation de la biomasse résiduelle qui reste après l’extraction de l’huile. Un procédé de digestion anaérobique, qui soumet le résidu à un processus de décomposition en l’absence d’oxygène, permet d’obtenir du biogaz.

Les microalgues sont un organisme essentiel pour l’environnement, non seulement en tant que producteurs de combustibles renouvelables tels que le biodiesel, qui est biodégradable et ne produit pas d’effet de serre. Au cours de leur croissance, les algues microscopiques absorbent de grandes quantités de dioxyde de carbone provenant des gaz industriels qui contribuent au réchauffement planétaire.

Qui participe au projet "Evergreen" ?

L’Institut basque de recherche et de développement agricole, Neiker-Tecnalia, exerce ses activités dans les domaines de l’innovation agricole, de l’environnement et des ressources naturelles. L’arrière-plan de tous ses projets de recherche est l’amélioration de la productivité et de la compétitivité des systèmes de production du secteur primaire par des solutions scientifiques de pointe durables et respectueuses de l’environnement.

La recherche sur le projet Evergreen est également impliquée dans CENER (Centre national pour les énergies renouvelables), la Fondation Tecnalia Research & Innovation, l’Université du Pays basque (UPV-EHU), l’Association pour l’environnement et la sécurité en Aquitaine (APESA) et le Centre d’application et de transformation d’agro-ressources (CATAR-CRIRT), et elle a la collaboration d’Action.

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