22/03/2011 - Fusion nucléaire: le dernier vote de confiance dans l'énergie atomique?

Menéame

L’état de la centrale atomique de Fukushima continue de susciter une alarme internationale, mais ses six réacteurs sont de nouveau connectés au réseau énergétique public. L’électricité est revenue à trois de ces installations et les ingénieurs prévoient de tester les pompes à eau des installations, bien que les travaux de sécurité aient dû être interrompus à plusieurs reprises, en raison de la fumée qui a été enregistrée en sortant des blocs 2 et 3.

L’autorité japonaise chargée de la sûreté nucléaire a annoncé qu’aucune modification importante des niveaux de rayonnement n’avait été mesurée à la centrale . Un gaz gris a jailli du réacteur 3, mais seulement brièvement. L’agence de presse nipona Kyodo a indiqué que ce qui sortait du réacteur 2 était probablement de la vapeur et non de la fumée, refusant que le gaz blanc provient de la piscine de déchets radioactifs; mais c’est Tokyo Electric Power, l’opérateur de la centrale, qui devra fournir des détails à ce sujet.

Fusion nucléaire au lieu de fission nucléaire

Bien qu’il soit trop tôt pour être soulagé, il est important que cet incident nucléaire se soit produit aujourd ’ hui et dans un pays dont la gestion des technologies atomiques a été l ’, la communauté internationale a commencé à se familiariser avec des aspects de l’énergie nucléaire qui n ’: elle n’a jamais dû lui être étrangère, à un moment où elle a les moyens de faire pression sur les gouvernements et de les obliger à rechercher des solutions d ’.

Un exemple pertinent: beaucoup plus de gens savent maintenant que la terrible fusion de noyau - les dommages subis par un réacteur atomique en surchauffe - ne doit pas être confondue avec la fusion nucléaire prometteuse, le processus avec lequel les partisans de l’énergie atomique souhaiteraient remplacer celui de la fission nucléaire, demain même s’ils le pouvaient. Fusion nucléaire au lieu de fission nucléaire: telle est l’objectif de pays comme la Chine, la France et la Russie, conscients des avantages que cette substitution de technologies apporterait.

À la recherche d’une énergie atomique sûre

La différence entre ces processus réside dans le fait qu’un réacteur de fission produit de l’énergie par la fragmentation d’un noyau lourd d’uranium, tandis qu’un réacteurs de fusion la produirait en unissant des particules d’hydrogène avec de l’hélium. Deux des avantages de la fusion nucléaire: les combustibles qui la rendraient possible sont pratiquement inépuisables - au contraire de l’uranium - et le réacteur atomique de fusion ne produirait pas de déchets radioactifs de longue durée, rendant inutile la construction d’entrepôts géologiques profonds, en soi controversés.

Une autre vertu du réacteur de fusion est que, comme il stocke aussi peu d’énergie, il exclut la possibilité d’un accident comme celui de Fukushima, Harrisburg (1979) ou Tchernobyl (1986). Le problème, c’est que personne n’a pu fabriquer un réacteur atomique de fusion parce qu’il méritait l’utilisation de techniques extrêmement complexes. Les ressources investies par plusieurs gouvernements dans la construction du REVUE thermonucléaire expérimental international (ITER) constituent la première tentative réaliste dans ce domaine.

L’ITER nourrit encore des espoirs

Avec le Japon, la Corée du Sud, la Chine, la Russie, l’Inde et les États-Unis, l’Union européenne a décidé en 2005 que l’ITER serait érigé en France. À l’époque, on estimait que les installations coûteraient 5 milliards d’euros et seraient prêtes pour 2018; mais il était clair, vers 2008, que les coûts de production tripleraient et que l’allumage du réacteur ne serait pas possible avant 2026. Les raisons en sont nombreuses: les prix de la technique et les matières premières requises ont augmenté plus que le calcul et certaines décisions de gestion ont entravé le flux de travail.

La construction d’ITER se poursuit, mais l’UE - qui apporte près de la moitié des investissements économiques en tant qu’hôte - devra retirer des ressources à d’autres projets de recherche scientifique et des fonds jusqu'à présent non utilisés dans son propre budget. C’est pourquoi des experts de l’énergie atomique appartenant à des organisations écologiques insistent pour que le projet ITER soit arrêté et que les moyens disponibles soient investis dans la consolidation des sources d’énergie renouvelables.

Auteur: Frank Grotelüschen / Evan Romero-Château / Reuters

Éditeur: Luna Bolivar Manaut

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