11/03/2011 - Ils développent des turbines sous-marines pour produire de l'énergie

Menéame

Ces turbines sous forme de cerfs-volants permettent de produire de l’énergie à un faible coût. L’une des ressources énergétiques les moins exploitées est celle qui peut être produite à partir des courants marins.

En fait, il y a très peu de turbines qui produisent de l’énergie dans les profondeurs de l’eau en profitant des courants, et la plupart d’entre elles fonctionnent comme des moulins, avec leurs ânesses tournant en fonction de la direction des flux océaniques.

Mais un nouveau type de générateurs qui promettent des progrès importants dans cette technologie sera testé au Royaume-Uni durant l’été boréal.

Des chercheurs suédois ont développé une turbine en forme de cerf-volant (barrilette, papagayo ou volantin) ancrée au fond de la mer par un câble. L’appareil va traverser les profondeurs de l’océan pour produire de l’énergie de manière plus efficace et moins coûteuse.

Comme l’a expliqué BBC Mundo Anders Janson, de Minesto, une des sociétés suédoises impliquées dans le projet, l’avantage de cette technologie est qu’elle permet la production d’énergie plus à moindre coût.

L’Université technologique de Chalmers et la société multinationale Saab, toutes deux de Suède, participent également au développement des turbines sous-marines.

Progrès accomplis

Janson a déclaré que ces turbines sous forme de cerfs-volants peuvent profiter des courants marins qui se déplacent à une vitesse moindre, ce qui ne peut pas être fait par d’autres technologies qui exploitent les flux marins.

En d’autres termes, la comète peut produire de l’énergie à partir de courants qui se déplacent entre 1 et 2,5 mètres par seconde, tandis que d’autres dispositifs moins avancés nécessitent 2,5 mètres par secondes pour produire la même quantité d’électricité.

"Ces autres turbines fonctionnent à très haute vitesse de déplacement de la marée à des points clés dans toute la planète," a expliqué Janson.

"Nous pouvons opérer dans des zones à moindre vitesse et le faire conjointement avec d’autres types de turbines, afin d’assurer une meilleure exploitation du potentiel énergétique des courants marins," a-t-il ajouté.

Par ailleurs, leur construction est beaucoup moins coûteuse, car les générateurs sous forme de moulins pèsent entre 200 et 300 tonnes par mégawatt produit. "Dans notre cas, c’est 14 tonnes par mégawatt et nous produisons plus d’électricité."

"Si nous comparons avec les turbines éoliennes, c’est parce qu’elles couvrent une plus grande zone et produisent ainsi plus d’énergie que nous pouvons le faire. L’avantage de nos cerfs-volants est qu’ils sont plus petits et peuvent parcourir une zone beaucoup plus grande. Ainsi, à moindre coût, ils produisent une grande quantité d’énergie," a déclaré Janson.

Premières épreuves

Un grand nombre de ces turbines sous forme de cerfs-volants seront installées pour la première fois en Irlande du Nord pendant l’été boréal, mais il est prévu de les placer dans d’autres zones marines du Royaume-Uni, des États-Unis et de l’Italie.

Pour illustrer la capacité de production de cette technologie, Janson a déclaré qu’en Irlande du Nord, les comètes couvriraient une zone marine de trois kilomètres carrés et produiraient de l’électricité pour répondre à la demande de 1 500 à 2 000 ménages.

Côte d’Irlande du Nord

Selon l’expert à BBC Mundo, en Amérique latine, des discussions sont en cours avec des institutions et des compagnies au Chili pour installer ces dispositifs dans la zone maritime du pays sud-américain.

La comète se déplace dans un rayon compris entre 8 et 14 mètres et est reliée à une turbine qui est en dessous.

En outre, elle est fixée au fond de la mer par un câble et sonne avec un mouvement semblable à celui du numéro huit, afin de multiplier par dix la vitesse de l’eau qui coule à travers le générateur.

Selon Janson, cela signifie que la comète produira des énergies renouvelables en exploitant les courants marins relativement plus lents.

Selon son emplacement et sa taille, la turbine aura une puissance comprise entre 100 et 850 kilowatts et pourra être installée à des profondeurs allant de 50 à 120 mètres.

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