11/03/2013 - Ils développent un système à microalgues pour recycler les eaux usées de la production d'huile d'olive

Menéame

Los déchets liquides produits dans la production de huile d’olive sont parmi les plus polluants de l’industrie alimentaire. Une réalité qui pose un grave problème aux petits et moyens producteurs, qui ont traditionnellement choisi de la déposer sur des radeaux d’évaporation, leur causant en outre des dépenses supplémentaires.

La société granadina Biot, une 'spin off' du département de Microbiologie de la Université de Grenade, fondée en 2007 Augustin Lasserrot, Jesús González yMaría Victoria Martínez, travaille à la mise au point d’un nouveau système biotechnologiques basé sur l’action d’un ensemble de microalgues à travers des photobio-alcooliques qui permet de recycler l’eau provenant du lavage des olives.

Ce projet, appelé Algatec, est financé par le septième programme-cadre de l’Union européenne pour la recherche et le développement. Il a été développé dans une première phase avec des partenaires de l’Espagne, du Portugal, de la Grèce, de l’Italie et de l’Allemagne, et il vient d’entamer sa deuxième phase.

En particulier, l’initiative vise à l’implantation, dans les emmagasines, d’un système "rentable, efficace et durable" permettant de traiter, de récupérer et de réutiliser l’eau de lavage des olives produite lors du processus d’obtention de l’huile d’olive dans les emmaillots. Et de cette façon aussi éliminer les radeaux de stockage, tout cela à faible coût et dans les propres hangars.

Comme l’explique la Fondation Découvrez Marta Hormigo, responsable de l’usine pilote de Biot, située dans le parc technologique des sciences de la santé (PTS), cette recherche a été possible grâce à la collaboration avec la Université de Grenade. "L’objectif est d’utiliser des microalgues pour nettoyer l’eau et la réutiliser. Après cela, lors de la deuxième phase du projet, qui s’achève en 2014, nous avons pour objectif de commercialiser le système."

Le procédé est basé sur un ensemble de photobio-rétrogéneurs avec un système de tubes transparents au passage de la lumière, où sont présentes les microalgues développées par Biot et où l’eau est injecté. La capacité métabolique des microalgues permet la capture du CO2 atmosphérique et de la tératogénicité des substances polluantes récalcitrantes présentes dans les eaux de lavage des hangars jusqu'à leur décontamination.

M. Hormigo souligne que le nouveau système constituera un pas très important dans la gestion environnementale de ces déchets ainsi que dans la préservation de l’environnement. En effet, il faut environ 50 litres d’eau potable pour laver 100 kilogrammes d’olives, un volume énorme dont la qualité est en outre réduite par le traînement d’une grande quantité de composés toxiques.

De cette manière, le système permet non seulement de récupérer l’eau contaminée et de réduire la consommation d’eau potable de 90%, mais aussi d’éliminer les bassins d’eaux usées provenant de la production d’huile d’olive.

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