08/02/2011 - Ils développent un vaccin universel pour toutes les souches de grippe

Menéame

Des chercheurs de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, ont mis au point un vaccin universel contre la grippe qui s’est avéré efficace contre toutes les souches actuellement connues du virus, selon le journal "The Guardian."

Selon les auteurs de cette découverte, ce traitement, qui a déjà été testé chez des patients atteints de cette maladie, agit contre une partie du virus grippal différente de celle des autres vaccins traditionnels et il ne sera donc pas nécessaire de reformuler le vaccin chaque année.

En particulier, son mécanisme d’action se dirige vers des protéines qui sont à l’intérieur du virus, les cellules-T, communes à toutes les souches, à la différence des zones extérieures, qui sont plus susceptibles de muter.

   Au total, 22 volontaires sains ont été infectés par la souche Wisconsin du virus H3N2, isolée pour la première fois en 2005. Seulement la moitié d’entre eux ont été vaccinés avec ce nouveau vaccin.

   Après avoir contrôlé ses symptômes deux fois par jour, ils ont observé que le vaccin a fonctionné comme prévu et "il y avait moins de personnes vaccinées qui ont fini par attraper le virus."

   Bien qu’il s’agisse d’une étude menée avec peu de patients, les résultats sont " significatifs " car c’est la première fois que l’on teste chez l’homme un vaccin qui agit contre les cellules T et se révèle efficace.

   "Le problème de la grippe, c’est que vous avez de nombreuses souches différentes," a expliqué Adrian Hill, directeur de l’Institut Jenner d’Oxford, où ce vaccin a été développé, ce qui rend "nécessité d’avoir de nouveaux vaccins dont on peut compter rapidement."

   C’est pourquoi ce vaccin universel permettra d’économiser le temps et les investissements nécessaires à la mise au point de nouveaux vaccins pour lutter contre les nouvelles souches.

EVITÉ DE DISCUSSION

   Ils expliquent que la fabrication de la grippe saisonnière dure généralement environ quatre mois chaque année et que si le virus agit avec une virulence excessive, comme c’est le cas pour la grippe A, tout retard entraîne une augmentation du nombre de personnes infectées et de décès avant que le vaccin ne soit prêt.

   En fait, cette année, le gouvernement britannique a été critiqué pour l’absence de vaccins contre la grippe saisonnière, qui a même obligé à utiliser certaines doses de vaccin contre la grippe pandémique.

   Selon le docteur Sarah Gilbert, qui a dirigé la recherche, "si chaque année ils pouvaient utiliser le même vaccin, ce serait une vaccination plus systématique qui, en outre, éviterait d’éventuels désapprovisionnements ou retards."

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