05/10/2011 - Ils développent un système d'énergie solaire sans parties mobiles à haut rendement et à faible coût

Menéame

Le grand inconvénient de l’énergie solaire est que le Soleil fournit la lumière et la chaleur précisément lorsque cela n’est pas nécessaire. C’est la nuit où nous allumez nos lumières et quand il y a une forte crête dans la demande et c’est en été que les appareils de climatisation sont allumés. Dans le premier cas, il existe déjà des options telles que le stockage du courant électrique produit pendant la journée dans des batteries installées dans les maisons ou l’utilisation de sels fondus dans les centrales thermosolaires.

Dans le deuxième cas, nous pourrions envisager d’utiliser des panneaux photovoltaïques pour faire fonctionner l’air conditionné de nos maisons, mais des comptes très simples nous indiquent qu’en plus de sortir cher, il faut beaucoup de mètres carrés de toiture pour les panneaux nécessaires. Il existe des systèmes qui utilisent la chaleur produite par le soleil pour refroidir, mais ils sont également coûteux et complexes.

Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à Merced a réussi à mettre au point un système de ce type beaucoup moins cher et plus efficace.

Roland Winston et ses collaborateurs (dont la plupart sont une trentaine d’étudiants qui ont travaillé pendant deux ans sur le projet) ont conçu et développé un système (appelé XCPC) qui capture et concentre sur des tubes les rayons du soleil. La chaleur produite peut être transformée avec la technologie actuelle pour le refroidissement et le chauffage.

La clé du système est que les collecteurs sont totalement stables et n’ont pas besoin d’un système mécanique qui suit et vise le soleil selon celui-ci se déplace dans le ciel. Mais les systèmes de suivi sont coûteux et fragiles et, finalement, le système tout entier est en hausse.

Dans ce cas, des miroirs paraboliques spécialement conçus pour produire de la chaleur avec une efficacité de 60% sont utilisés et des températures allant jusqu'à 200 degrés Celsius sont atteintes. Cette efficacité n’avait été obtenue que par des systèmes de suivi. Le système collecte à la fois les radiations directes du soleil et les radiations diffuses.

L’industrie et d’autres groupes de recherche étant sceptiques à cet égard, l’équipe de Winston a installé dans un bureau mobile une installation de climatisation de démonstration basée sur un système XCPC de 160 miroirs.

Selon Winston, ce système est le premier au monde dans son type et son utilisation pourrait réduire la consommation de combustibles fossiles et réduire les émissions de dioxyde de carbone. En outre, comme vous n’avez pas besoin de pièces mobiles, vous pouvez facilement s’installer et de nombreuses manières (sur toits, murs...) à un coût inférieur à d’autres systèmes.

Ces systèmes pourraient aider les entreprises et les entreprises dans le monde entier, mais surtout dans les zones ensoleillées comme la vallée de San Joaquin en Californie. En plus d’économiser de l’argent, ils produiraient moins de polluants dans l’atmosphère, tant au niveau mondial que local.

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