07/03/2012 - Industrie pétrolière et environnement

Menéame

Au cours des dernières années, des catastrophes telles que la plate-forme marine de British Petroleum (BP) dans le golfe du Mexique, en 2010, ou la demande de l’Équateur contre Chevron pour la pollution de l’Amazone ont porté atteinte à la réputation des compagnies pétrolières et à l’image qu’elles ont essayé de transmettre de durabilité.

Selon BBC, l’image verte que certains pétroliers avaient forgée pourrait s’effondrer en raison de la situation économique mondiale et de l’augmentation des prix du pétrole brut, bien que les pétroliers s’assurent qu’ils investissent dans de nouvelles technologies et pratiques plus propres. En outre, de nombreuses organisations environnementales affirment que les compagnies pétrolières, qui ne sont pas à leur avis écologiques, ne s’inquiètent plus de se présenter comme des entreprises durables, mais comme des créatrices d’emplois et des moteurs de l’économie.

Lorsque l’opinion publique a commencé à percevoir les conséquences de la dépendance à l’égard des hydrocarbures sur la production d’énergie, les compagnies pétrolières ont commencé à nettoyer leur image. BP a été défini comme "Beyond Petroleum" (au-delà du pétrole) au lieu de British Petroleum, et a commencé à investir dans les biocarburants et l’énergie solaire et éolienne. Shell a également tenté de s’étendre aux énergies renouvelables. Pour sa part, l’Institut américain du pétrole (API) a publié une liste de principes environnementaux pour guider ses employés dans la recherche de meilleures pratiques. Selon BBC, un document sur l’investissement environnemental de l’API montre que l’industrie pétrolière américaine a investi 209 milliards de dollars depuis 1990 pour améliorer les performances environnementales de ses installations.

Les organisations environnementales critiquent le fait que "l’industrie pétrolière voudrait que nous pensions qu’elle devenait plus prudente et propre, mais cette industrie est intrinsèquement polluante, elle ne peut l’être sans continuer à brûler des produits dont les gaz sortent dans l’atmosphère," a expliqué BBC Kert Davies, directeur de recherche de Greenpeace. Davies a ajouté que les politiques environnementales des pétroliers seraient positives si elles impliquaient une réduction des gaz émis, mais il fait observer que les actions menées par ces compagnies ne sont qu’une apparence de durabilité. Il explique donc que les pétroliers ont bloqué à plusieurs reprises les efforts visant à normaliser les produits verts. "Sur la base de ces normes, les bitumens canadiens seraient moins qualifiés parce qu’ils sont si polluants."

Selon lui, les compagnies pétrolières ne se soucient plus d’avoir cette image verte, car dans l’environnement financier actuel, où l’intérêt pour la protection de l’environnement diminue, Il est plus rentable de se lancer en tant que créatrices d’emploi et de moteur économique.

Shell est sur le point de forer trois puits dans la mer de Chukchi, en Alaska. Selon Greenpeace, ce forage sera dévastateur. La quantité hypothétique que Shell peut trouver est suffisante pour approvisionner la demande mondiale de trois ans, mais elle est extrêmement dangereuse, elle serait fatale pour le changement climatique et pourrait être évitée si l’on fabriquait davantage de véhicules efficaces. Il s’agit en outre de puits particulièrement difficiles à forer, dont la perte de contrôle serait pratiquement impossible à arrêter le déversement ou à récupérer le pétrole brut, car il ne peut y avoir de barrières ou d’autres méthodes connues.

Par ailleurs, il n’y a pas de capacité suffisante pour une réponse rapide en cas de déversement, car la disponibilité des navires dans l’Arctique est beaucoup plus faible que dans d’autres parties du globe. En outre, le manque de lumière solaire en hiver et le froid extrême sont des facteurs qui ont une incidence négative sur la vitesse de dégradation du pétrole. Plus de 20 ans après le désastre de l’Exxon Valdez en Alaska, on peut encore trouver du pétrole autour du Prince William Sound. Si l’on tient également compte du prix élevé de cette opération, il semble donner raison aux organisations écologistes, qui alertent sur la possibilité de l’échec total des dispositifs de sécurité de cette opération.

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