19/04/2013 - La calotte polaire de l'Antarctique a 33,6 millions d'années.

Menéame

La calotte de glace continentale de l’Antarctique est apparue pour la première fois au cours de la Oligocène fait 33,6 millions d’années, comme le montrent les données d’une expédition internationale dirigée par Institut andalou des sciences de la Terre (Centre mixte du Conseil supérieur de la recherche scientifique et de l’Université de Grenade). La découverte, basée sur les informations contenues dans les sédiments de glace à différentes profondeurs, est publiée aujourd'hui dans le magazine Science.

Avant que la glace ne s’installe sur le continent de l’Antarctique, la Terre était un lieu chaud de climat tropical. Dans cette région, le plancton jouissait d’une grande diversité jusqu'à ce que la glaciation réduise ces populations à celles seules capables de survivre dans le nouveau climat.

L’expédition internationale Integrated Ocean Drilling Program a obtenu cette information grâce à l’histoire paléoclimatique qui est conservée dans les couches sédimentaires des profondeurs de l’Antarctique. La chercheuse de l’Institut andalou des sciences de la Terre Carlota Escutia, qui a dirigé l’expédition, explique: "Le registre fossile des communautés d’organismes dinoflagellés reflète une forte diminution et spécialisation de ces espèces qui a eu lieu lors de la mise en place de la calotte de glace et avec elle les saisons marquées par la formation et la disparition de la banquise de glace."

L’origine de la calotte polaire continentale de l’Antarctique marque le début du fonctionnement de ses communautés planctoniques qui perdure aujourd'hui. Cette couche de glace est associée à sa banquise, qui est la partie gelée qui disparaît et réapparaît en fonction de la saisonnalité du climat.

Selon l’article, la disparition de cette banquise à l’approche de l’été Antarctique marque l’augmentation de la production primaire des communautés plantoniques endémiques. En fondu, la glace libère les nutriments accumulés dans le plancton, qui sont utilisés par le planctron. Scutie indique que "ce phénomène a une influence sur la dynamique de production primaire globale."

Depuis que la glace a pris le continent Antarctique pour la première fois et a entraîné la spécialisation de ses communautés de dinoflagellés, ces espèces ont évolué et évolué jusqu'à présent. Toutefois, la chercheuse de l’Institut andalou des sciences de la Terre estime que "le grand changement a eu lieu à l’époque où les espèces ont simplifié leurs formes et ont été contraintes de s’adapter aux nouvelles conditions climatiques."

Les sédiments appartenant à l’époque précédant la glaciation contenaient des communautés de dinoflagellés très diverses, avec des morphologies étoilées, jusqu'à ce que l’apparition de la glace il y a 33,6 millions d’années ait limité leur diversité et soumis leur activité à la nouvelle saisonnalité du climat.

Référence bibliographique:

Alexander J. P. Houben, Peter K. Bijl, Jörg Pross, Steven M. Bohaty, Sandra Passchier, Catherine E. Stickley, Ursula Röhl, Saiko Sugisaki, Lisa Tauxe, Tina van de Flierdt, Matthew Olney, Francesca Sangiorgi, Appy Sluijs, Carlota Escutia Henk Brinkhuis and the Expedition 318 Scientists.

Reorganization of Southern Ocean Plankton Ecosystem at the Onset of Antarctic Glaciation.

Science. DOI: 10.1126/science.1223646

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Cabinet de communication - Secrétariat général
UNIVERSITÉ DE GRENADE

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