16/09/2014 - L'expédition Malaspina confirme que la pollution atteint les zones les plus reculées de l'océan

Menéame

Trois ans après navire Hesprides Il retournera en Espagne pour faire le tour du monde expédition Malaspina, les scientifiques ont une idée de plus en plus claire de la manière dont l’océan mondial fonctionne et de son état de santé.

En particulier, l’entrée de polluants atmosphériques ne se limite pas aux zones côtières, mais se fait aussi dans les zones les plus reculées de la planète et a déjà commencé à affecter l’écosystème océanique..

Cette conclusion et d’autres sont présentées cette semaine à la Résidence des chercheurs du CSIC à Barcelone, lors d’un congrès qui met fin au plus grand projet interdisciplinaire de l’histoire sur le changement global. Près de 80 scientifiques participent aux exposés, qui approfondiront l’impact du changement global sur le plancton marin, les effets de l’augmentation de la température, la vitesse à laquelle se produit le transport de la chaleur ou les conséquences de l’accroissement du rayonnement ultraviolet.

L’empreinte du changement global

Cette expédition a pour la première fois permis de créer une base de données sur les concentrations de polluants organiques dans tous les océans. Les chercheurs ont réussi à déterminer comment les dioxines, composés chimiques produits lors de la combustion de déchets organiques, sont réparties globalement.

"Les concentrations sont plus élevées près des continents que dans les zones centrales des océans, une circonstance qui s’explique par les processus de dégradation pendant le transport, car elles sont déposées dans l’océan directement à partir de l’atmosphère," explique Jordi Dachs, chercheur du CSIC à l’Institut de diagnostic environnemental et d’études de l’eau et l’un des auteurs du travail, qui confirme également que ces polluants ont commencé à affecter le phytoplancton et le zooplancton.

"Nous avons constaté que les polluants entrent directement dans l’océan à travers l’atmosphère, en arrivant dans les régions les plus reculées de la planète, avec des apports qui affectent déjà l’écosystème océanique," explique le chercheur du CSIC et coordinateur de l’expédition Malaspina Carlos Duarte.

Le projet a également permis de créer la base de données la plus importante sur les hydrocarbures aromatiques de l’océan. Les PAH font partie des combustibles fossiles et sont également générés lors de la combustion de pétrole et de charbon. " Nous avons constaté que les concentrations de PAH sont plus élevées près des continents que dans les régions océaniques centrales et qu’il y a une entrée diffuse de PAH par dépôt atmosphérique. Cette entrée est plus grande que l’arrivée de déversements de pétrole dans l’océan et se produit dans tous les océans, bien que son impact soit encore inconnu," affirme Dachs.

L’essentiel de l’expédition Malaspina a culminé avec le retour de l’Héspéride en 2011./ CSIC/ JOAN COSTA

Les chercheurs ont déjà démontré, à partir des échantillons prélevés à bord, qu’il existe cinq grandes accumulations de déchets plastiques dans l’océan ouvert, qui coïncident avec les cinq grands virages de circulation d’eau de surface océanique. D’après ces résultats, le problème de la pollution par les déchets plastiques est planétaire. " Seule une expédition mondiale comme Malaspina pouvait obtenir ces résultats et évaluer l’abondance globale de contamination par les plastiques," souligne Duarte.

Comprendre l’écosystème océanique

"L’expédition Malaspina a fait un bond en avant dans la compréhension de l’écosystème de l’océan global, en particulier des eaux situées sous la couche exposée au soleil, où nous avons découvert une biomasse de poissons jusqu'à 10 fois plus grande que nous ne le pensions" note Duarte.

Les chercheurs ont déjà commencé à séquencer le génome de l’océan profond mondial en utilisant plus de 2 000 échantillons de micro-organismes prélevés dans l’Atlantique, l’océan Indien et le Pacifique lors de l’expédition. Cette collection de génomique biogéographique marine, la première au monde à l’échelle mondiale, apportera de nouvelles clés sur un réservoir de biodiversité encore à explorer, car elle pourrait entraîner la découverte de dizaines de millions de nouveaux gènes dans les années à venir.

Les travaux de séquençage, encadrés par le projet Malaspinomics, se concentrent sur les virus, bactéries et protistes qui peuplent l’océan jusqu'à 4000 mètres de profondeur. Les résultats préliminaires de Malaspinomics révèlent une quantité énorme d’espèces inconnues de micro-organismes dans l’océan profond. Plus précisément, 60

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